（寅时，江面渐宽。天边泛起一丝鱼肚白，将水面染成淡淡的青灰色。商船终于驶出芦苇丛，进入开阔水域，速度也快了起来。远处隐约能看到邗沟码头的轮廓，岸边的灯塔闪烁着微弱的光，像一颗引路的星辰。）
“快到了！”船老大指着前方，脸上露出疲惫的笑容，“过了前面的浅滩，就能靠岸了。”
九殿下走到舱内，见陆渊正和两个亲兵收拾行装，将那卷罪证小心翼翼地塞进一个破旧的帆布包里，外面还裹了几件脏衣服，看起来就像个普通的行囊。霓裳则在检查药箱，将剩下的伤药和干粮分门别类放好，动作有条不紊。
“都准备好了？”九殿下问道。
“准备好了，殿下。”陆渊将帆布包背在身上，拍了拍，“罪证藏得严实，就算被搜查也不怕。”
霓裳点头：“药和干粮都够，路上应该够用了。”
九殿下深吸一口气，推开舱门。清晨的风带着水汽扑面而来，比夜里温和了许多。他望着越来越近的码头，那里已经有了零星的人影，挑着担子的脚夫、卸货的商贩、摇着橹的小船，渐渐热闹起来，充满了烟火气。
“等下了船，陆渊你立刻带着人走，别耽搁。”他再次叮嘱，“记住，安全第一，若是遇着过不去的关卡，就先退回来，别硬闯。”
“属下明白。”陆渊用力点头，眼里没有丝毫犹豫。
商船缓缓靠岸，岸边的木板在船身的撞击下发出“咚咚”的声响。九殿下率先跳上岸，脚踩在坚实的土地上，心中涌起一股踏实感。他回头扶霓裳下船，又看着陆渊和两个亲兵背着行囊，快步混入码头的人群中，很快就消失在拐角处。
“他们能顺利吗？”霓裳望着陆渊消失的方向，轻声问道。
九殿下望着北方，那里的天空已经亮了起来，云层被染成温暖的橘红色。他握紧拳头，语气坚定：“会的。我们也抓紧时间，换了马车就出发，争取早日追上他们，一起回京城。”
阳光终于挣脱云层，洒在码头上，将每个人的影子拉得长长的。九殿下和霓裳随着人流往码头深处走去，身后是渐渐远去的商船，身前是通往京城的路。前路依旧漫长，危险四伏，但他们的脚步坚定，因为他们知道，远方有等待他们的家人，有需要他们伸张的正义，有无数双期盼的眼睛，在等着他们带来光明。
（卯时，邗沟码头。九殿下和霓裳找到一家车马行，租了辆最不起眼的马车，车夫是个满脸风霜的老汉，据说常年跑京城这条线，对沿途的路况和关卡都了如指掌。）
“老汉姓陈，大伙都叫我陈老栓。”车夫咧嘴笑，露出两排黄牙，“两位是去京城？那可得赶早，最近查得严，晚了怕是过不了顺义镇。”
“有劳陈老汉了。”九殿下递过去一锭银子，“我们有急事，麻烦您尽量快些，价钱不是问题。”
陈老栓掂了掂银子，眼睛一亮，连忙点头：“放心！保证把您送到地方！俺这马虽然看着不起眼，跑起来可不比那些骏马慢！”
两人上了马车，车厢里铺着厚厚的稻草，还算舒适。陈老栓扬鞭一挥，马车“哒哒”地驶离码头，朝着北方的官道而去。
九殿下撩开车帘，望着窗外飞逝的景象。路边的田野里，农夫已经开始劳作，牛在田里慢悠悠地走着，远处的村庄升起袅袅炊烟，鸡犬相闻，一派宁静祥和的景象。很难想象，在这片平静之下，正涌动着怎样的暗流。
“你说，陆渊他们现在到哪了？”霓裳靠在车厢壁上，声音带着些许疲惫。
九殿下放下车帘，车厢里顿时暗了下来。他从怀里摸出块干粮，递给霓裳：“估计已经过了前面的镇子，正在往顺义镇赶。别担心，陆渊经验丰富，应付得来。”
霓裳接过干粮，小口啃着，却没什么胃口。她看着九殿下，见他虽然神色平静，但紧抿的唇线和偶尔蹙起的眉头，还是泄露了他内心的焦虑。她轻轻叹了口气：“其实你比谁都担心，对不对？”
九殿下沉默片刻，苦笑一声：“是啊，说不担心是假的。紫微府就像我的根，若是根被人挖了，我这棵树就算长得再高，也会倒下。”他顿了顿，看向霓裳，“有时候我真后悔，不该把你卷进来。这一路凶险，你本可以过安稳日子的。”
霓裳笑了笑，笑容在昏暗的车厢里显得格外柔和：“殿下说的哪里话。能跟着殿下做些有意义的事，总比困在深宅大院里，看着那些龌龊事却无能为力强。再说，我这条命是殿下救的，现在能为殿下分忧，是我的福气。”
九殿下看着她清亮的眼睛，心里涌起一股暖流。这一路风雨，若不是有霓裳和陆渊在身边，有那些素不相识却愿意伸出援手的百姓