黑衣人被绑在刑架上，手脚都锁着铁链。三皇子让人端来参汤，撬开他的嘴灌了些进去。黑衣人咳嗽了几声，缓缓睁开眼，眼神里先是迷茫，接着是惊恐，最后变成死灰。）

    “说吧，太子为什么要炼水鬼。”三皇子坐在对面的椅子上，手里把玩着那块“忠”字玉佩，“你说了，我保你不死。”

    黑衣人张了张嘴，下巴被剑鞘打脱过，说话漏风：“炼……炼水鬼……是为了……打开……皇陵……”

    “皇陵？”三皇子皱眉，“哪个皇陵？”

    “明……明孝陵……”黑衣人咳了起来，嘴角溢出黑血，“太子说……里面有……能让死人活过来的……仙药……”

    霓裳突然笑了，软剑敲着刑架的铁链：“他骗你们的。死人活过来？那不成僵尸了？”

    黑衣人剧烈地摇头，眼里又冒出红光：“是真的！太子见过……见过仙药的图纸……说是……是当年郑和下西洋带回来的……”

    陆渊踹了刑架一脚：“放屁！郑和带回来的是香料和宝石，哪来的仙药？”

    “是真的……”黑衣人突然开始抽搐，比刚才更厉害，“药……药效过了……”他看着三皇子，眼睛里闪过一丝哀求，“告诉……告诉我娘……我不是叛徒……”

    话音未落，他的头猛地歪向一边，喉咙里发出最后一声“嗬嗬”，再也不动了。胸口的皮肤迅速变黑，像被墨染过似的。

    三皇子看着他僵硬的尸体，捏紧了手里的玉佩。明孝陵？郑和？仙药？这些词像散落的珠子，他得赶紧把它们串起来——太子的野心，恐怕比所有人想的都大。

    地牢外的阳光很亮，却照不进这阴暗的角落。霓裳收起软剑，走到门口时回头看了眼，只见那具尸体的手指，还保持着抓挠的姿势，像是想抓住什么，又像在抗拒什么。她轻轻叹了口气，这活口，终究还是没留住完整的话。但她知道，三皇子肯定听明白了——太子的目标，从来都不是运河，而是京城，是那座象征着权力的皇陵。这场仗，才刚刚开始。