府衙书房，夜。
三皇子：阿芷已安置妥当？
霓裳：已在偏院。她不识字，但极聪明，警惕性也高。
青影：要不要直接问？
霓裳：不行。她是总督的小妾，心里有顾虑。我们要先赢得她的信任。
九殿下：此事关系重大，绝不能逼供。
霓裳：我自有办法。请诸位配合。
【赢得信任】
偏院，清晨。
阿芷：（紧张）你们要问什么？我什么都不知道。
霓裳：（温和）我们什么都不问。你先安心住下。想吃什么？
阿芷：……我只想知道，大人会怎么样。
霓裳：朝廷自有公论。我们会保护你的安全。
阿芷：（沉默）
【巧妙试探】
午后，霓裳与阿芷闲聊。
霓裳：这荷包是谁绣的？真好看。
阿芷：我。大人说，这花样像江面上的鱼鳞。
霓裳：（心中一动）“江鳞”？
阿芷：是。他说，官船也用这个记号。
霓裳：（微笑）原来如此。
【旧物与暗号】
傍晚，阿芷收拾旧物。
阿芷：（拿出一只小盒子）这是大人让我收好的。
霓裳：（打开）是盐引的边角料。
阿芷：他说，这东西很重要。
霓裳：（试探）他有没有让你见过一个“水”字和一个“总”字？
阿芷：（惊讶）你怎么知道？
霓裳：（微笑）我只是猜的。
【初次收获】
书房，夜。
霓裳：她知道“水总”的暗号。
三皇子：很好。下一步呢？
霓裳：我要让她主动说出另一半盐引的下落。
九殿下：怎么做？
霓裳：用“情”。她爱总督，也怕他出事。我们要让她知道，说出真相，是在帮他。
【温情攻势】
偏院，次日。
霓裳：阿芷，你知道吗？有人想杀大人灭口。
阿芷：（震惊）谁？
霓裳：内务府的人。
阿芷：（紧张）那怎么办？
霓裳：只有把所有证据都交出来，才能保住他的命。
阿芷：（犹豫）我……我不能背叛大人。
霓裳：这不是背叛，是救他。
【设局】
书房，午后。
霓裳：青影，去散布消息，说内务府的人已潜入扬州。
青影：是。
霓裳：陆舵主，加强偏院的守卫。
陆渊：明白。
【风声鹤唳】
偏院，傍晚。
阿芷：（听到院外动静，惊慌）他们来了？
霓裳：别怕，我们在。
阿芷：（哭）我不想大人死。
霓裳：那就帮我们。
【真相初露】
夜，偏院。
阿芷：我……我可以告诉你们一件事。
霓裳：你说。
阿芷：大人曾让我把一封信交给一个人。
霓裳：谁？
阿芷：一个挂“总”字灯的官船上的人。
霓裳：（心中了然）很好。你做得很对。
【未完的故事】
书房，深夜。
三皇子：她终于开口了。
霓裳：但还不够。她还没有说出另一半盐引的具体位置。
九殿下：不急。信任需要时间。
霓裳：明日，我会再去见她。
三皇子：辛苦了。
霓裳：为了江南百姓，一切都值得。
【晨露中的试探】
偏院的石榴树下，晨露还挂在枝叶上。阿芷坐在石凳上，手里摩挲着那只装盐引边角料的小盒子，眼神发怔。霓裳端着一碟桂花糕走过来，轻轻放在石桌上。
霓裳：这是府里厨房新做的，你尝尝。总督大人之前跟我提过，说你最爱吃甜口的。
阿芷：（指尖一顿，抬头看霓裳）大人……真的跟你说过这些？
霓裳：（点头，语气温和）他说你刚进府时，总躲在厨房外等糖糕，后来他就特意让厨子每天给你留一碟。你看，这糕点的花样，还是按你当年喜欢的样子做的。
阿芷：（拿起一块糕，眼眶发红）大人心里，其实是有我的。
霓裳：当然有。可你想过吗？如果他真的出事，以后就没人再记得你爱吃什么糕点了。
阿芷：（咬着唇，沉默片刻）我知道你们要找什么……但我怕我说了，会害了他。
霓裳：（坐下来，声音压得更低）恰恰相反。现在内务府的人已经在找你了，他们知道