阿芷：（身子一颤）他们……真的会杀我？
霓裳：（拿出一枚毒针，放在桌上）这是之前有人用来刺杀总督的暗器，是内务府特制的。你觉得他们会对你手下留情吗？
阿芷：（盯着毒针，脸色发白）我……我再想想。
【书房的对策】
霓裳回到府衙书房时，三皇子正对着地图沉思，青影和陆渊站在一旁。
三皇子：怎么样？阿芷松口了吗？
霓裳：快了。她已经知道自己有危险，只是还在担心总督的安危。
陆渊：要不要我去把总督带过来，让他们见一面？说不定能劝劝她。
霓裳：不行。现在还不能让他们见面，万一总督给她递了话，之前的功夫就白费了。
青影：那我们下一步怎么办？总不能一直等下去。
霓裳：我有个主意。等下你去偏院附近故意“巡逻”，跟守卫大声说“内务府的人在城外发现了总督家眷的踪迹，正往这边赶”，让阿芷听见。
三皇子：（点头）这招好。她要是真担心自己和家人，肯定会慌。
【慌不择路的坦白】
偏院墙外，青影按照霓裳的吩咐，故意提高声音和守卫对话。
青影：听说了吗？内务府的人在城外抓了总督的远房亲戚，逼问阿芷姑娘的下落呢！
守卫：这么狠？那我们得加强戒备，别让他们冲进来！
墙内的阿芷听到这话，瞬间慌了神，跌跌撞撞地跑去找霓裳。
阿芷：（推门进来，气喘吁吁）霓裳大人！救我！我都说！我什么都说！
霓裳：（故作镇定）你别急，慢慢说。另一半盐引到底在哪儿？
阿芷：在……在总督府后院的老槐树下！大人说那棵树下面有个暗格，他把盐引和一本账册都藏在里面了！
霓裳：（追问）账册？什么账册？
阿芷：是……是大人和内务府往来的账册，记录了每次私盐交易的数额和时间！
霓裳：（立刻起身）青影！陆舵主！跟我去总督府后院！
【老槐树下的暗格】
总督府后院，老槐树枝繁叶茂。阿芷指着树根处的一块青石板，声音还在发抖。
阿芷：就是这里！暗格的钥匙在……在我发髻里！
霓裳让青影撬开青石板，下面果然有个暗格。陆舵主拿出阿芷递来的钥匙，打开暗格，里面放着一个木盒。
陆渊：（打开木盒）找到了！另一半盐引和账册都在！
霓裳：（拿起盐引，与之前的半块拼接）正好对上！账册上还有内务府总管的亲笔签名！
阿芷：（拉着霓裳的衣角）大人，我都说了，你们能不能保护我和我的家人？
霓裳：（拍了拍她的手）放心，只要你说的是实话，我们绝不会让你出事。
【书房的新证据】
府衙书房，三皇子看着完整的盐引和账册，脸色凝重。
三皇子：有了这两样东西，就能彻底扳倒内务府总管了。九弟在京城也能更有底气。
霓裳：阿芷那边怎么办？她知道的太多了，留着她还是……
三皇子：（打断她）不能动她。她是重要人证，而且我们答应过要保护她。青影，你派人把她送到城外的安全屋，派人看守，别让任何人靠近。
青影：是！
陆渊：那总督府的人怎么办？要不要再搜一遍？
霓裳：不用了。有了这账册和盐引，足够了。剩下的，就等九殿下在京城那边的消息。
【夜色中的不安】
深夜，安全屋里，阿芷躺在床上，却怎么也睡不着。她总觉得窗外有动静，起身走到窗边，隐约看到几道黑影闪过。
阿芷：（小声惊呼）谁？
守在门外的侍卫立刻冲进来，警惕地看向四周。
侍卫：姑娘别怕，是我们在巡逻。
阿芷：（抓住侍卫的胳膊）我刚才看到黑影了！是不是内务府的人来了？
侍卫：（安抚）那是我们的人，在周围布防呢。您安心睡，有我们在，没人能伤害您。
阿芷半信半疑地回到床上，却再也没了睡意。她知道，这场风波还没结束，自己能不能活下去，全看官府能不能赢过内务府。
【书房的部署】
府衙书房，烛火彻夜未熄。三皇子和霓裳正在研究账册上的记录，陆渊站在一旁汇报情况。
陆渊：账册上记录的最后一笔交易，是上个月在长江口的一艘官船上，交易了十万斤私盐，买家是京城的一个富商，背后应该是内务府的人。
霓裳：我们可以派人去长江口调查，找到那艘官船的船员，作为补充证据。
三皇子：好。陆舵主，这事就交给你去办，务必低调，别惊动内务府的人。
陆渊：放心，我