他带领“刃”小队，如同四道融入阴影的掠食者，利用建筑物残骸、废弃车辆和偶尔出现的大片绿化带作为掩护，极其耐心地绕开那些在街道上游荡的零星“拟态者”。
这些感染者的动作比清河市的同类更加多变，有的蹒跚，有的则会在某个瞬间爆发出惊人的速度扑向风吹草动的方向。
但更多时候，它们只是静静地站在某个路口或阴影里，一动不动，只有偶尔抽动的鼻子和微微转动的头颅，显示着它们并未“休眠”。
陈默的指令通过极低频率的骨传导耳机传达，简洁到只有一个字或一个手势。
“刃”小队成员执行得一丝不苟，多年的生死与共让他们之间有着近乎本能的默契。
绕过第三波大约七八个聚集在便利店门口的感染者后，他们距离医院的后勤通道入口已经不足两百米。
就在陈默准备打出“准备突击”手势时，耳中的骨传导耳机传来一阵轻微的电流杂音。
随即切换到了与基地指挥所的加密通讯频道。
小林一佐的声音响起，失去了平日的沉稳，带着一种极力压抑却仍能听出的颤抖和…绝望？
“陈先生…陈默先生！听到请回答！紧急情况！”
陈默眉头几不可察地一蹙，手势变为了“停止前进，原地隐蔽”。
“刃”小队四人瞬间消失在最近的掩体后。
陈默压低声音，平静回复：“收到。讲。”
“是‘影’A组…灰狼他们！” 小林一佐的声音急促，甚至能听到背景里有人急促走动和压低声音争论的杂音：“他们失联了！就在一分钟前，最后的通讯…他们说在三楼到四楼楼梯间，遭遇了小股感染者围攻，但已经…已经击退，即将抵达四楼目标位置…然后…通讯就中断了！强行呼叫无应答，生命体征监测信号也…也全部消失！”
陈默的眼神没有任何变化，仿佛听到的只是天气预报。
他沉默了两秒，才用那种一贯的、没有起伏的语调反问：“所以？”
通讯那头的小林一佐似乎被这冷漠的反问噎了一下，呼吸更加粗重，声音里带上了一丝压抑不住的痛苦和自我怀疑：“我…我犯了一个严重的错误！我不该…不该在他们汇报异常后，还授权他们继续救援！我低估了那里的危险性，或者说…我被…被可能获得的‘战果’蒙蔽了判断！
这是我的失职！事后我会向上面引咎辞职！但是陈先生，现在…现在能否…能否请您暂时改变路线，前往他们最后信号所在的公寓楼，查看一下…到底发生了什么？至少…把他们的…带回来…”
“我警告过你们。” 陈默打断了他的忏悔和请求，声音冰冷，甚至带上了一丝清晰的、毫不掩饰的讥诮。
“我警告过灰狼，那哭声是陷阱。你们不听。现在，四个训练有素、装备精良的特种兵，在不到十分钟内，在目标建筑内，无声无息地失联，连一个明确的求救信号都没能完整发出。你觉得，那里面等着我的，会是什么？一杯茶，还是一个写着‘欢迎再来’的横幅？”
“陈先生！我明白你的愤怒和…谨慎！” 小林一佐急了，声音拔高。
“但他们是四条人命！是帝国的精锐！我们…我们不能就这样让他们不明不白地…”
“按照你们的预案，失联超时，任务失败，执行‘净化’。” 陈默的声音更冷。
“这才是最理智、损失最小的做法。派他们去，是你们基于‘人道’和‘政绩’的考量。现在他们死了，按照战场牺牲处理，上报，抚恤，授勋，给国民一个‘英雄’的交代，不是你们最擅长的事情吗？何必非要派人进去，确认他们是怎么被撕碎的？为了满足某些人的好奇心，还是为了写一份更‘详尽’的事故报告，方便推卸责任？”
通讯器那头陷入了长达十几秒的沉默，只有压抑的呼吸声和隐约的、牙齿咬紧的咯咯声。
就在陈默准备结束这无意义的通话时，小林一佐的声音再次响起，这次，没有了之前的激动和忏悔，只剩下一种深沉的、近乎破罐子破摔的艰涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫：
“…陈先生…你说得对。按规程，他们可以被认定为牺牲。但是…‘影’A组里，代号‘隼’的队员…他…他的另一个身份，是防卫省某位…位高权重大臣的…私生子。”
陈默的眉梢几不可察地动了一下。
小林一佐的声音继续，带着无尽的苦涩和一丝不易察觉的恐惧：“那位大臣默许甚至安排他进入最危险的特种部队历练，是做好了…战死准备的。
为国捐躯，是荣誉。但是…大臣绝不能接受，他的儿子…死得不明不白，连尸体都找不回来，或者…变成那些怪物的一部分！我必须知道里面发生了什么！必须…尽量带回他的遗体，或者至少，确切的死因！否则…否则不只是我，很多人…都会有大麻烦！”