行至半途，一阵剧烈的震动突然从地面传来，马匹受惊，前蹄扬起，险些将两人掀翻。张廷玉死死攥住缰绳，稳住身形，抬眼望去，只见西北方向的天空已裂开数道狰狞的紫色裂缝，裂缝中不断溢出扭曲的时空能量，将沿途的沙石卷入其中，发出刺耳的呼啸。
“张大人，时空崩塌的速度比预想的更快！再晚半个时辰，恐怕黑风口周边的城镇都会被吞噬！”钦天监监正脸色惨白，声音带着颤抖。他怀中的青铜镜此刻正剧烈发烫，镜面的裂纹中透出的紫光忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
张廷玉深吸一口气，强压下心中的焦虑：“加快速度！无论如何，都要赶在时空彻底崩塌前抵达黑风口！”话音刚落，他突然想起雍正临终前的托付，除了密诏与玉牌，似乎还有一件被遗漏的东西。他低头看向怀中的锦盒，手指在锦盒内侧摸索，果然摸到一处暗格，暗格中藏着一枚巴掌大小的金牌，以及一封折叠整齐的密信。
张廷玉心中一震，连忙勒住马匹，将金牌与密信取出。金牌由纯金打造，正面刻着“免死”二字，字迹刚劲有力，正是雍正的亲笔；背面刻着一行小字：“赐张廷玉，可转授忠勇之士，便宜行事，以安天下”。他展开密信，熟悉的字迹映入眼帘，正是雍正的手书：
“廷玉吾弟，见此金牌与密信时，朕恐已不在人世。黑风口之战，关乎时空存亡，将士需拼死力战，然前线将领恐有掣肘，或因畏罪而不敢放手一搏。此枚免死金牌，赐予你执掌，可转授年羹尧、岳钟琪、额勒登保中之忠勇者，持有者可先斩后奏，无论犯下何种罪责，皆可免死一次。切记，金牌之用，非为纵容，实为让将士无后顾之忧，全力守护天下百姓。时空稳定之后，金牌需归还朝廷，交由弘历保管，警示后世君主，民心为上，江山为轻。”
读完密信，张廷玉的眼眶瞬间湿润。他终于明白，雍正早已料到前线的凶险，提前留下了这枚免死金牌，为的就是让前线将领能放下顾虑，拼死一战。这枚金牌，不仅是免死的承诺，更是雍正对将士的信任，对天下百姓的守护之心。
“张大人，这是……”钦天监监正看到金牌，眼中满是诧异。
“是皇上生前留下的免死金牌。”张廷玉将密信收入怀中，握紧金牌，眼中闪过一丝决绝，“皇上早已料到前线将士会有掣肘，特赐此金牌，让我们转授忠勇之士，便宜行事。事不宜迟，我们立刻赶往黑风口，将金牌授予年羹尧或额勒登保，稳定军心！”
两人再次策马疾驰，心中的焦虑稍稍缓解——有了这枚免死金牌，前线的将领便能放开手脚，与瘦高个和新世会的残余势力拼死一搏。
此时的黑风口战场，早已是一片人间炼狱。新世会的精锐援兵赶到后，与瘦高个汇合，凭借着时空能量的加持，对清军展开了疯狂的反扑。清军虽然有额勒登保带来的援兵，却依旧伤亡惨重，不少将士被时空能量撕裂的裂缝吞噬，连尸骨都未能留下。
年羹尧身披铠甲，手持长剑，亲自冲在最前线。他的左臂已被时空能量灼伤，伤口发黑，却依旧咬牙坚持。看到身边的将士一个个倒下，他心中满是焦急与愤怒，却又无可奈何——瘦高个与新世会援兵的战斗力远超预期，若再这样下去，不等张廷玉赶到，清军就会全军覆没。
“年大人！新世会的人太多了，我们的防线快要撑不住了！”一名将领浑身是血，跑到年羹尧身边，焦急地喊道。
年羹尧一剑斩杀一名冲上来的新世会成员，厉声喝道：“撑不住也要撑！皇上将黑风口的安危托付给我们，我们岂能退缩？就算拼尽最后一滴血，也要守住这里，为张大人争取时间！”
然而，将士们的士气却在不断低落。新世会成员的疯狂反扑，加上时空崩塌的恐怖景象，让不少将士心生畏惧。有几名士兵甚至想要退缩，被年羹尧当场斩杀，才暂时稳住了军心，但这样的手段，终究无法从根本上提振士气。
额勒登保看到这一幕，心中满是忧虑。他走到年羹尧身边，低声说道：“年大人，将士们的士气已经到了极限，再这样下去，恐怕会发生哗变。我们必须想办法提振士气，否则后果不堪设想。”
年羹尧眉头紧锁，心中何尝不知道这个道理。但此刻，他手中没有任何能让将士们安心的筹码，除了以死相拼，别无他法。就在他一筹莫展之际，远处传来一阵急促的马蹄声，张廷玉与钦天监监正带领着一支骑兵，终于赶到了战场外围。
“张大人来了！”额勒登保眼中闪过一丝狂喜，高声喊道。
将士们听到“张大人”三个字，纷纷抬起头，眼中露出一丝希望。张廷玉在朝中的威望极高，又是雍正最信任的大臣，他的到来，让将士们看到了转机。