悲痛之余，李卫心中更多的是愤怒。他知道，胤祥的病逝，与李绂的残余势力、江南会的余党以及那些暴乱分子脱不了干系。若不是这些人一次次地暗杀、作乱，胤祥也不会积劳成疾，最终油尽灯枯。“王怀安！沈万堂！”李卫咬牙切齿地说道，眼中满是杀意，“我定要将你们碎尸万段，为十三阿哥报仇！”
而此时，王怀安的残余势力得知胤祥病逝的消息后，欣喜若狂。他们认为，胤祥一死，朝廷在江南的调查就会陷入停滞，再也没有人能够阻止他们。王怀安的亲信立刻召集残余势力，商议再次发动暴乱，趁机攻占扬州城，救出周启元、吴天德等人。
“十三阿哥已死，朝廷在江南群龙无首！”一名亲信说道，“现在是我们最好的机会！只要我们再次发动暴乱，就能一举攻占扬州城，控制江南的局势。到时候，就算朝廷派援兵来，也为时已晚！”
“说得对！”另一名亲信附和道，“我们可以散布谣言，说十三阿哥是被朝廷灭口的，以此煽动百姓的情绪，让更多的人加入我们的队伍。这样一来，我们的力量就会更加强大，攻占扬州城就易如反掌了！”
众人纷纷点头，一致同意再次发动暴乱。他们开始在扬州城的贫民窟和周边村镇散布谣言，煽动百姓的情绪，同时秘密集结力量，准备再次攻打巡抚衙门。
扬州城的局势，因为胤祥的病逝，再次变得岌岌可危。史贻直和李卫深知，他们不能沉浸在悲痛中，必须尽快振作起来，稳定局势。两人在巡抚衙门的议事厅内，召开紧急会议，商议应对之策。
“李大人，如今十三阿哥病逝，王怀安的残余势力必然会趁机作乱，我们必须尽快加强防备。”史贻直语气沉重地说道，“另外，十三阿哥的病逝，我们必须立刻上报给皇上，请求皇上指示。”
“史大人所言极是。”李卫点了点头，强压下心中的悲痛，“属下已经让人加强了巡抚衙门和关押人犯牢房的戒备，同时派人在城内巡查，严厉打击散布谣言的人。另外，属下已经让人快马赶往苏州，告知前线的将领，尽快平定苏州的叛乱，然后带兵返回扬州，支援我们。”
“好！”史贻直点了点头，“我们现在能做的，就是坚守扬州城，等待皇上的旨意和苏州的援兵。同时，继续审讯周启元、吴天德等人，尽快查明李绂残余势力和穿越者的全部秘密，完成十三阿哥未完成的事业。”
“属下遵令！”李卫躬身应道。
很快，胤祥病逝的消息就通过加急驿马，送到了京城的养心殿。雍正皇帝正在批阅奏折，当看到奏折上“十三阿哥胤祥积劳成疾，于扬州病逝”的字样时，手中的朱笔“啪”地一声掉落在地。
这份来自扬州的六百里加急奏报，如同刺骨的寒流，穿透了紫禁城厚重的宫墙，被送至养心殿。殿内炭火正暖，烛影摇红，雍正皇帝正埋首于堆积如山的奏章之中，朱笔批阅，勾勒着帝国运行的轨迹。当那份封口处钤有特殊火漆的密折被呈至御案时，皇帝并未在意，只以为是寻常的军国要务。
他拿起折子，拆开封套，目光自上而下快速扫过。起初是例行公事的陈情与地方政务的汇报，然而，当“臣胤祥”的自称之后，紧跟的并非请安或建言，而是由扬州知府及随行御医联名具奏的一行触目惊心的字迹——“怡亲王胤祥，积劳成疾，医药罔效，已于本月丙戌日亥时薨逝于扬州行辕。” 空气仿佛在那一刻凝固了。
雍正的手指微微一顿，似乎没能理解那短短一行字所承载的千钧之重。他下意识地又看了一遍，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的视线里。怡亲王……薨逝……扬州……“积劳成疾”四个字，此刻显得如此苍白而残酷，仿佛是对他这位兄长、这位君主无声的控诉。一股冰冷的麻痹感从指尖迅速蔓延至全身，紧接着是心脏被狠狠攥紧的剧痛。
他握着那管御用朱笔的手，猛地一颤，指尖力道尽失。只听“啪”的一声脆响，那管象征着至高皇权、饱蘸朱砂的笔，从御指间滑落，重重地摔在光可鉴人的金砖地面上。殷红的朱砂溅开，犹如一滴刺目的血泪，在冰冷的砖石上洇开一片不祥的印记。 侍立在一旁的太监苏培盛吓得魂飞魄散，慌忙跪下，却不敢出声，只将头深深埋下，连呼吸都屏住了。整个养心殿陷入死一般的寂静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，更衬得这寂静令人窒息。
雍正皇帝没有动，他的目光死死地钉在那份奏折上，视线却早已穿透了纸背，飘向了遥远的、浸透着兄弟情谊的岁月长河。 他仿佛看见了那个在尚书房里，总是跟在自己身后，眼神明亮、充满依赖的小十三弟胤祥。
那时的自己，是孤僻冷峻、备受冷落的四阿哥胤禛，而胤祥，是康熙帝颇为疼爱的幼子，却不知为何，偏偏最爱黏着这个不苟言笑的四哥。他会把自己舍不得吃的点心偷偷塞给四哥，会在自己被其他兄弟捉弄时，小小的身影勇敢地挡在前面，哪怕自己也害怕得发抖。