得结合本朝的‘一条鞭法’，说清楚‘古制不可照搬，但利民之理相通’。”

    宝玉想起白天贾母的话，茅塞顿开：“我明白了！就像整顿内宅，不能光搬《朱子家礼》，得看贾府的实际情况。”

    柳砚笑了：“可不是嘛。李大人还说，你上次写的《论治家》太硬，得加点‘柔’的东西，比如引用《颜氏家训》里的‘父慈子孝，兄友弟恭’，让王夫人听着舒服，事情才好办。”

    两人凑在一起，对着真题研究起来。柳砚负责讲解李东阳的批注思路，宝玉则在一旁记录要点，偶尔提出自己的见解，常常是一个人刚说了上句，另一个人就接出了下句，默契得像是多年的搭档。

    雪下得越来越大，压得梅枝弯了腰，簌簌地落着雪沫子。书房里的灯却越来越亮，仿佛要把这寒夜的黑暗都驱散。

    宝玉看着案头写满批注的纸，忽然想起黛玉说的“经义要雅正”，提笔将“裁撤”改成了“精简”，将“严查”改成了“细核”，字里行间的锋芒淡了，却多了几分温润的力量。

    “这样一来，既说了问题，又给了台阶。”柳砚凑过来看了看，“李大人肯定喜欢。”

    宝玉笑了，提笔在文末加上一句：“治家者，非独严也，亦需宽柔相济，方得长久。”

    窗外的雪还在下，书房里的灯却亮到了天明。当第一缕晨光透过窗纸照进来时，宝玉放下笔，看着案头堆得高高的备考资料，忽然觉得院试的路虽然难走，但只要一步一步踏实地走，总能走到终点。

    他不知道的是，潇湘馆的窗下，黛玉正看着他书房的灯光，手里捧着件刚缝好的棉背心，上面绣着几枝翠竹，针脚细密，带着淡淡的暖意。

    雪落在竹枝上，发出簌簌的轻响，像是在为这寒夜的努力伴奏。