外清晰。贾宝玉看着稿纸上密密麻麻的批注和修改痕迹，忽然觉得，这府试考的哪里是策论，分明是教他怎么把“为民着想”这四个字，从书本里落到泥土里去。他拿起那张“春耕记”，想象着农户用炭笔写字时皲裂的手指，忽然懂得，那些数字、案例、典故，最终都要指向一个地方——让握着锄头的手能轻松些，让装着口粮的袋子能鼓起来。

    “差不多了。”他把草稿仔细折好，放进贴身的锦袋里，打算明日请周大人再看看。起身时，只觉得腰酸背痛，却浑身轻快，像是卸下了千斤担子。走到窗边伸了个懒腰，见潇湘馆的灯也亮着，想必黛玉也在看书吧。他对着那盏灯笑了笑，转身去洗了把脸，决定今晚早睡——明天，还要接着改最后一稿呢。

    夜渐深，荣国府的喧嚣渐渐沉了下去，只有怡红院和潇湘馆的灯还亮着。一盏灯下，策论草稿上的“利民为本”四个字被月光镀上银边；另一盏灯下，黛玉正对着本《清河风物志》，用朱笔圈出“铁矿开采旧例”，打算明日送过去。两处的灯光隔着海棠树遥遥相望，在寂静的夜里，像两颗靠得很近的星子，亮得安稳。