信的内容很简单，指出了一个位于他寝宫暗格内的数据接口，以及一段由天枢破解的、复杂的解密密钥。江临在信末写道：“秦兄，真相或如刀锋刺骨，但虚假的王座，终是沙上之塔。你我皆是局中棋子，何必执棋相残至死？”
“棋子？笑话！”秦岳猛地将信纸拍在紫檀木案上，震得杯盏作响。他，大秦帝国的开国雄主，凭一己之力在这蛮荒之地建立起强盛国度，让万民臣服，让基因战士效死，怎会是棋子？！这定是江临的攻心毒计，见他基因进化势不可挡，便想用这等荒谬之言乱他心神。
“破军！”他低吼一声。
光影流转，一身玄黑铠甲、面容冷峻的破军投影无声无息地出现在他身侧，猩红的电子眼扫过信纸，数据流无声闪动。“陛下，信中所指接口确实存在，加密等级……极高，不属于我方已知任何体系。”
“解析它！朕要看看，江临能编出什么天花乱坠的故事！”秦岳冷笑，眼中却闪过一丝自己都未察觉的惶惑。那暗格是他最大的秘密，连最宠爱的妃子都不知道，江临如何得知？
三日后。破军完成了数据解析，核心运算单元因超负荷而微微发烫。那段被深埋的影像，如同地狱的画卷，在秦岳面前缓缓展开。
冰冷的冬眠舱，闪烁的仪器指示灯，他和江临如同沉睡的婴儿般被放入舱内。几个穿着白大褂、面容模糊的研究员在一旁记录：“志愿者记忆格式化完成，注入‘火种计划’背景设定……文明筛选模式启动，倒计时开始……”
画面切换，一个巨大的虚拟星图，两个光点代表着他和江临的文明，在一个被标注为“试验场”的星域中缓慢发展。一个毫无感情的声音在解说：“实验体07号（秦岳）倾向‘基因飞升’路线，实验体13号（江临）倾向‘机械外延’路线。根据协议，当文明接触，筛选程序自动激活，败者将被回收格式化……”
“关掉！”秦岳暴怒地挥手，打散了破军投射出的光影，胸膛剧烈起伏，双眼赤红如血。他猛地抽出腰间佩剑，将眼前价值连城的琉璃屏风劈得粉碎！“假的！都是假的！这是幻术！是江临的妖法！”
他无法接受。他引以为傲的崛起，他坚信不疑的强者之路，他统治世界的野心……这一切，竟然只是一场被设定好的实验？他只是一个被抹去记忆、扔进角斗场的小白鼠？
强烈的屈辱和愤怒几乎让他失控。他一把抓过笔，蘸满朱砂，在一条白绫上狠狠写下十三个大字：“我宁可做真实的帝王，也不做虚假的实验品！”命人快马加鞭送往边境。
随后，他下令在皇宫广场前举行盛大的阅兵式。当着文武百官和帝都百姓的面，秦岳脱下龙袍，露出经过基因强化后宛如精钢浇筑的上身。他走到广场中央那尊重达千斤的纪念巨鼎前，深吸一口气，在万众瞩目下，单臂发力，竟将那巨鼎生生举过头顶！
“看吧！”他声如洪钟，回荡在广场上空，既是向子民宣告，更是向冥冥中可能存在的“观察者”示威，向江临挑衅：“这就是力量！是进化！是人类超越凡俗的正道！什么火种计划，什么实验品！在绝对的力量面前，都是虚妄！”
百官山呼万岁，百姓目瞪口呆，继而狂热欢呼。秦岳享受着这山呼海啸般的崇拜，试图用这虚假的喧闹压住心底那不断扩大的、冰冷的空洞。只有他自己知道，在举起巨鼎的瞬间，他左臂的经脉传来一阵细微却尖锐的刺痛，那是基因强化的排斥反应第一次如此清晰地出现。他将左手缩回袖中，微微颤抖，面上却依旧是睥睨天下的狂傲。
边境线，落星关旧址。残阳如血，将荒原染上一片悲壮的金红。
江临收到了那条血书白绫，只是轻轻叹了口气，对身旁悬浮的天枢道：“他果然不信。”
“根据破军悄悄传递来的数据，秦岳的精神波动在观看影像后出现剧烈峰值，逻辑核心产生严重冲突。他的否认，是一种心理防御机制。”天枢冷静地分析。
“所以，只能当面摊牌了。”江临望向远方，那里，一支黑色的骑队正卷起烟尘，疾驰而来。为首者，正是秦岳，他一身黑金铠甲，气势汹汹，如同择人而噬的猛兽。
两人在曾经的宴席之地，如今只剩断壁残垣的地方相见。没有寒暄，没有客套，目光碰撞的瞬间，空气中仿佛有电光闪烁。
“江临！”秦岳率先开口，声音冷硬，“你的把戏，到此为止了！你以为编造一个可笑的故事，就能动摇朕的意志？朕的帝国，是朕一拳一脚打出来的！不是哪个躲在幕后的混蛋赐予的！”
江临平静地看着他，目光深邃，仿佛能穿透那层狂傲的铠甲，看到里面那个惊慌失措的灵魂。“秦岳，自欺欺人有意思吗？破军应该已经把完整的数据给你了。你心里清楚，我说的不是