江临留下的破军机甲静静伫立在角落，银灰色的装甲反射着控制台屏幕投出的幽蓝光线，宛如一尊沉默的金属巨兽。天枢的虚拟投影悬浮在控制台上方，无数数据流在她半透明的身形周围飞速流转，形成一道道耀眼的光带。
“还没破解完？”秦岳靠在冰冷的墙壁上，指尖无意识地摩挲着胸前的玉佩。玉佩自从进入这处密室后，原本温润的触感就渐渐冷却，此刻竟透着一丝刺骨的寒意，让他忍不住皱了皱眉。
天枢的投影顿了顿，声音带着一丝罕见的凝重：“破军传输的数据加密等级极高，远超我们之前遇到的任何防御系统。而且……这些数据的格式很奇怪，不像是常规的信息存储模式，更像是某种实验日志的片段。”
控制台的屏幕上，原本杂乱无章的代码突然开始有序重组，渐渐形成了一段段可识别的文字。秦岳立刻直起身，快步走到控制台前，目光死死盯着屏幕上跳动的字符。
“三百年前……地球未灭？”当第一行核心信息浮现时，秦岳的瞳孔骤然收缩，语气里充满了难以置信。
天枢的声音带着一丝颤抖：“是的，数据显示，三百年前的末日灾难并未彻底摧毁地球。当时全球人口锐减99%，但仍有部分人类幸存下来，他们聚集在两极的地下堡垒中，成立了一个名为‘文明理事会’的组织，掌控着地球仅存的资源和科技。”
秦岳的呼吸微微急促起来。他和江临一直以为，他们是末日之后的幸存者，是带着重建文明的使命穿越到这个模拟古代世界的。可现在看来，事情的真相似乎远比他们想象的复杂。
“文明理事会……他们为什么要隐瞒这个真相？”秦岳沉声问道。
“不是隐瞒，是分歧。”天枢的投影闪烁了一下，屏幕上的文字继续滚动，“数据显示，文明理事会成立后，很快就陷入了严重的路线分歧。以理事会会长为首的一派，主张‘机械飞升’，认为人类应该放弃脆弱的肉体，将意识上传到机械载体中，通过科技改造实现文明的延续；而以副会长为首的另一派，则主张‘基因成神’，认为应该通过基因编辑和进化，让人类拥有超越自然的力量，以全新的生命形态重建文明。”
“两派的争议无法调和，最终竟然达成了一个赌约？”秦岳看着屏幕上的内容，心脏不由自主地沉了下去。他有种预感，这个赌约必然和他与江临的穿越息息相关。
“没错。”天枢的声音越发凝重，“两派约定，各自挑选一名志愿者，通过冬眠技术将其保存下来，然后抹除他们的所有记忆，将他们投放到这个模拟古代世界中。他们会为两名志愿者分别植入不同的‘初始设定’，对应各自的文明路线——机械飞升派的志愿者会获得与科技相关的初始传承，基因成神派的则会获得与基因进化相关的能力。”
秦岳猛地抬手，摸向自己的丹田。他体内的异火之力，难道就是所谓的“基因进化相关的能力”？而江临手中的破军机甲，以及他对科技的超凡领悟力，自然就是“机械飞升派的初始传承”。
“赌约的内容是什么？”秦岳的声音有些干涩。
“看哪种路线能在模拟世界中更快、更好地重建文明。”天枢的投影渐渐变得模糊，仿佛承受着巨大的算力压力，“而赌注，就是真实地球的最后资源分配权。赢的一派，将获得地球全部剩余资源的掌控权，按照自己的路线改造剩余人类；输的一派，则要无条件服从赢者的安排。”
密室里陷入了短暂的沉默，只有控制台屏幕的光线在两人脸上明明灭灭。秦岳只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，让他浑身发冷。他一直以为自己是肩负使命的救世主，是传承文明火种的先行者，可现在看来，这一切不过是一场高层博弈的赌注。
“不对劲。”秦岳突然开口，眼神锐利起来，“如果只是赌约，没必要把我们扔到这个模拟世界就不管不顾。而且，这个世界的真实程度，远超一般的模拟系统。这里的山河、生灵、甚至是情感，都和真实世界别无二致。”
“你说得对，这里面还有更深的秘密。”天枢的声音突然拔高，“我在数据深处发现了一段加密视频，正在全力破解！”
控制台的屏幕突然黑了下去，紧接着，一道刺眼的白光闪过，一段模糊的视频画面出现在屏幕上。画面的分辨率很低，带着明显的年代感，像是三百年前录制的影像。
视频中，是一个充满科技感的实验室。实验室中央摆放着两个透明的冬眠舱，舱内弥漫着淡蓝色的营养液。而冬眠舱里躺着的两个人，赫然就是年轻了好几岁的江临和秦岳！
秦岳的呼吸瞬间停滞了。他死死盯着屏幕上的自己，只见年轻的自己双目紧闭，面色平静，仿佛陷入了深度沉睡。而在冬眠舱的外侧，有几个穿着白色实验服的人正在忙碌着，他们手中拿着细长的注射器，注射器里装着银白色的液体。
“他们在干什么？”秦岳的声音带着一丝不易察觉的颤抖