清河王国都城，勤政殿内暖意融融，檀香袅袅。江临端坐于龙椅之上，指尖轻叩身前的檀木案几，案几上摊开的巨大舆图，用朱红线条勾勒出纵横交错的铁路规划雏形，那是他为这个时代铺就的文明快车道。
殿下两侧，工部尚书、户部侍郎等一众官员正激烈争辩，唾沫星子随着各自的观点纷飞。有人忧心国库空虚，主张暂缓偏远地区铁路建设；有人则坚持趁热打铁，称铁路通，则政令通、军情通，乃是立国根基。
江临目光扫过众人，正要开口定调，殿外突然传来一阵急促到极致的脚步声，伴随着侍卫嘶哑的呼喊：“陛下！边关八百里加急！八百里加急密报！”
话音未落，一个浑身尘土、甲胄染血的驿卒已踉跄着冲进殿内，重重跪倒在地，将一封火漆封口的密信高高举起。那火漆上印着的，是边关守将独有的虎符印记，且边缘刻着三道加急纹路——这代表着边境已到生死存亡的危急时刻。
殿内的争辩声瞬间戛然而止，原本轻松的氛围骤然凝固。江临眼神一凝，沉声道：“呈上来。”
内侍快步上前取过密信，小心翼翼地呈到江临面前。江临指尖用力，撕开火漆封口，展开信纸快速浏览。越看，他的眉头皱得越紧，原本平静的眼底渐渐泛起惊涛骇浪。
“西南边境，黑风口一带，出现一支自称‘西极商团’的武装旅人，共计三百余人，携带货物百余车，请求入境贸易。”江临缓缓念出密信内容，声音不高，却让殿内所有人都屏住了呼吸，“边关守将李虎察觉异常——这支商队的护卫，个个身手矫健，所用兵刃制式奇特，且商队携带的‘琉璃镜’，竟能清晰照见十里外的烽火台，连烽火台上士兵的铠甲纹路都一目了然！”
“什么？！”工部尚书惊呼出声，失态地向前迈了一步，“陛下，这不可能！我朝最好的琉璃镜，能照清三丈外的人影已是极限，十里之外？这绝不可能是此世之物！”
其余官员也纷纷附和，脸上满是难以置信。在这个时代，光学技术尚处于萌芽阶段，望远镜都还未被发明，更别说能照见十里之外的琉璃镜了。
江临没有理会众人的惊呼，指尖在案几上轻轻一敲，一道淡蓝色的光影瞬间在他身前浮现，凝聚成一个半透明的人形——正是天枢。
“天枢，”江临的声音带着一丝凝重，“密信所言，你怎么看？”
天枢的光影微微闪烁，似乎正在调取相关数据进行分析。几秒钟后，他的声音响起，带着一贯的冰冷机械感，却又多了一丝不易察觉的凝重：“主人，根据现有文明数据库比对，琉璃镜的成像原理基于光的反射与折射。若要清晰成像十里之外，镜面平整度误差需控制在微米级，且必须镀上高反射率的金属膜层。”
说到这里，天枢的光影停顿了一下，仿佛在进行更深层次的运算，殿内所有人都屏息等待着他的结论。
良久，天枢才再次开口，声音里带着一丝罕见的沉默后的郑重：“主人，这种微米级镜面加工技术，以及对应的镀膜工艺，不属于这个时代的文明范畴。现有数据显示，此技术至少领先当前时代三百年。”
“领先三百年？”
“难道是……天外来客？”
官员们彻底炸开了锅，脸上的难以置信变成了深深的恐慌。他们可以接受王朝内部的纷争，可以应对周边小国的挑衅，却无法理解这种超越时代的存在——那已经超出了他们的认知范围，仿佛是神话中的神迹。
江临抬手压了压，殿内再次安静下来。他的大脑飞速运转，结合天枢的分析，一个大胆的猜测在他心中浮现：这支商队，绝不是普通的商人。他们的目的，恐怕也不是贸易那么简单。
“李虎在密信中说，他已暂时扣押商队，未敢擅自放行，等待朕的旨意。”江临沉声道，“传朕旨意，命李虎严密看管商队，不得冒犯，也不得让任何人擅自接触商队货物。另外，调五百禁卫军驰援黑风口，加强边境戒备。”
“臣遵旨！”殿前侍卫领命，转身快步离去。
江临又看向殿内官员：“铁路规划会议暂停，各部官员各司其职，严密关注边境动向，不得有任何懈怠。户部即刻调拨粮草，支援边境守军。工部牵头，清点军工坊现有器械，做好应急准备。”
“臣等遵旨！”众官员齐声领命，原本的争辩之心早已消失不见，取而代之的是前所未有的警惕。
待官员们退去后，勤政殿内只剩下江临和天枢的光影。江临走到殿门口，望着窗外阴沉的天空，沉声道：“天枢，你觉得这支商队，来自哪里？”
“无法确定具体来源，主人。”天枢的光影跟在江临身后，“但根据‘西极商团’的自称，以及边境地理位置推断，他们大概率来自西域之外的未知区域。另外，我已启动被动监测系统，覆盖西南边境所有频段，尝试捕捉异常信号。”
江临点了点头：“这支商队携带的技术，远超此世