去摸摸这条粮道。不要打，只要摸清他们的运输规律、护卫兵力、休息地点。记住，绝对不要暴露。”

    “明白！”胡瞎子咧嘴一笑，“打闷棍、断粮道，这可是咱们的老本行。”

    胡瞎子离开后，张远声对李岩说：“让韩猛的猎兵队也做好准备，一旦清军进入山区，就用袭扰战术，专打军官和炮手。记住，打了就跑，绝不被缠住。”

    “是。”

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    汉中城里，艾能奇接到刘三刀带回的消息时，心里咯噔一下。

    “他们说……图纸有几处小问题？”

    “是。”刘三刀低着头，“那个姓胡的头目说，可能是抄录的人笔误，还夸将军布置得周到，尤其是东门和北门，虚实结合。”

    艾能奇沉默良久，挥挥手让刘三刀退下。堂上只剩他和周典。

    “周先生，你怎么看？”

    周典正在整理账册，闻言停笔：“他们看出来了，但没说破。这是在示好，也是示威——告诉将军，他们不是好糊弄的，但愿意继续合作。”

    “是啊……”艾能奇苦笑，“我倒是希望他们蠢一点。”

    他走到窗边，望着北方阴沉的天色。清军越来越近了，城里的粮食越来越少，军心越来越浮。有时候他会想，自己到底在坚持什么？为了张献忠的霸业？为了汉中的百姓？还是仅仅因为……不甘心？

    “周先生。”他忽然问，“如果……如果守不住，你会怎么办？”

    周典手一抖，一滴墨滴在账册上，晕开一团黑渍。他连忙用纸去吸，声音平静：“小人能怎么办？跟着将军呗。将军去哪，小人去哪。”

    艾能奇回头看他，眼神复杂：“你是个聪明人，应该知道跟着我，未必有好下场。”

    “乱世里，跟谁有好下场呢？”周典低声说，“将军至少还愿意守一守，比那些望风而逃的强。”

    这话说得诚恳，艾能奇心里一动。他走回案前，拿起那份被对方看出破绽的城防图，看了半晌，忽然说：“重新画一份。真的。”

    周典愕然抬头。

    “给他们真的。”艾能奇重复道，“既然要合作，就拿出点诚意。反正……”他自嘲地笑了笑，“真守不住，这图给谁都一样。”

    周典深深看了他一眼，躬身：“是。小人这就去办。”

    走出府衙时，周典脚步有些飘。他没想到艾能奇会这么做。这个以凶狠着称的流寇将领，似乎……还有那么一点值得敬佩的地方。

    当然，也可能是绝望之下的赌博。

    不管怎样，这个消息必须尽快传出去。

    他加快脚步往家走。秋风吹过街巷，卷起落叶和灰尘。街边的店铺大多关门了，只有几家粮铺还开着，门口排着长队，人人脸上都是惶惶不安。

    乱世如炉，煎熬众生。

    周典紧了紧衣襟，埋头前行。他怀里揣着那支中空的毛笔，笔杆里最新的密报还没送出去——艾能奇打算强征城内所有大户存粮，按户摊派，违者斩。

    这消息一旦传开，汉中必乱。

    但他必须传。因为这是他的选择，是他在这乱世里，为自己、为女儿挣的那一线生机。