周典是趁着夜色亲自送到杂货铺的。他没走前门，绕到后院，在墙根第三块砖上轻敲三下。老陈头很快打开后门，看到他时愣了一下。
“周先生？您怎么亲自来了？”
“东西重要。”周典把一个油布包裹塞给他，“真图，还有艾能奇要强征大户存粮的消息。告诉北边，最多三天，汉中必乱。”
老陈头接过包裹，入手沉重。他没多问，只点点头：“放心。”
周典转身要走，又停住：“老陈，若我出事……”
“周先生别这么说。”
“我是说万一。”周典声音平静，“我女儿在襄阳，地址你知道。告诉她，爹对不起她，但没给她丢人。”
说完，他快步消失在夜色里。
老陈头站在门口，望着空荡荡的巷子，叹了口气。乱世里，人命如草芥，可有些人偏要在草芥里活出点人样来。
他关上门，把油布包藏进灶台下的暗格里，然后像往常一样，慢吞吞地给炉子添柴烧水。水开了，他泡了壶粗茶，坐在柜台后打盹，仿佛什么都没发生。
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藏兵谷收到真图时，天刚蒙蒙亮。
胡瞎子一夜没睡，就等着这消息。他亲自去杂货铺取的包裹，回来后直奔总务堂。张远声和李岩已经在等了，宋应星也被叫了过来。
油布包打开，里面是三卷图纸和一张纸条。图纸展开，工笔细致，墨色犹新，显然是新近绘制的。宋应星戴上他的水晶镜片，只看了一眼就点头：“这才是真的。”
张远声先看纸条。上面是周典的笔迹，简单几句：“图真，三日内艾将强征大户存粮，民变在即。清军前锋已至镇安，约千五百骑，炮六门。吾命危，若有不测，勿念。”
“周典危险了。”李岩皱眉，“艾能奇若发现图泄露，第一个怀疑的就是他。”
“他知道。”张远声把纸条凑到灯焰上烧掉，“但他还是送了。”
堂上一阵沉默。那个在汉中府衙里小心谨慎、如履薄冰的老吏，此刻显得格外有分量。
“先看图。”宋应星打破沉默，“你们看这里——南门。”
他手指点在南门瓮城的细节图上。假图上这里几乎空白，真图上却标注得密密麻麻：临江的城墙暗藏铁索，可在江面拉起拦阻敌船；瓮城内有暗道直通江边码头，明显是预留的撤退通道；甚至标注了几个隐藏的泊船位置，足够停泊十余条快船。
“果然留了后路。”李岩说，“而且准备得很充分。”
“再看东门。”宋应星翻到另一卷，“这里，箭楼下的藏兵洞是通的，可以从一个洞快速转移到另一个洞。还有这里——城墙中段有三处薄弱点，但都用木架和沙包做了临时加固，图上标注了更换周期。”
“艾能奇确实在认真守城。”张远声道，“可惜，粮草、军心、时间，他一样都没有。”
三人把三卷图纸仔细看了一遍。真图与假图的差别主要在细节——防御强点的真实部署、弱点的补救措施、撤退通道的设置、物资储备的位置。艾能奇把汉中城防的虚实全盘托出，既展示了守城的决心，也暗示了可能的败局。
“这些情报对我们很有用。”李岩说，“至少我们知道，如果清军真的攻城，哪里容易突破，哪里需要避开。”
“还有撤退通道。”张远声盯着南门那条暗道，“必要的时候，我们可以通过这条通道，在汉中陷落前把周典接出来。”
“那强征存粮的消息呢？”胡瞎子问，“周典说三天内民变在即。”
张远声沉吟片刻：“让我们的眼线盯紧汉中城内的动向。一旦民变发生，艾能奇必然分兵弹压，城防空虚。那可能就是清军攻城的最佳时机——也是我们的机会。”
“什么机会？”
“浑水摸鱼的机会。”张远声眼中闪过锐光，“胡瞎子，你的人继续盯着清军粮道。韩猛，猎兵队做好随时出动的准备。一旦汉中内乱，清军必然加速进军，我们要在他们攻城前，最大限度地消耗他们。”
“是！”
命令传下去，藏兵谷再次进入备战状态。只是这一次，备战的同时，所有人都知道——真正的战争，不远了。
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汉中城里，强征存粮的命令在第二天上午贴了出来。
告示贴在四门和主要街口，白纸黑字，盖着艾能奇的将军印。内容很简单：为守城计，所有存粮超过十石的大户，须于三日内将半数存粮缴至府衙粮库。违令者，以通敌论处，家产充公。
消息像炸雷一样在城里传开。
那些原本还在观望的大户们慌了。十石粮食不多，但“半数存粮”就要命了——谁家没有几十上百石的存粮？那是他们熬过乱世的底气。
东街李员外家最先闹起来。李员外带着家丁堵在府衙门口，哭天抢地：“将军！不能啊！这些粮食是小民一家老小的命啊！缴了粮，我们吃什么？”