“你们想必也听闻，西北那片不毛之地，近来有些……不寻常的动静。”玄清道长语气悠然，像在讲一个无关紧要的故事，“动静引来了不少关注，自然也引发了许多讨论。其中，便有一些关于‘如果那里真有东西，该如何取出来’的讨论。”
林野和苏晓屏息静听。
“讨论很热烈，方案也提了不少。”道长慢悠悠地说，“有说修路的，有说建机场的，有说用巨型飞艇运输的……最有趣的一个，是‘空中缆车’。”
“空中缆车？”林野重复了一遍。
“对。沿着现有的沙漠公路走向，搭建起数百公里长的、高耸入云的架空索道。如同山间的缆车，但规模宏大百倍。矿石从开采点装车，挂上索道，一路无需克服复杂地貌，直接输送到沙漠边缘的城镇。”玄清道长描述着，语气里带着点奇特的、近乎学术探讨的认真，“提这方案的人，计算得很仔细。说是所有方案里，前期基建投入相对‘最低’的——大概只需百亿左右。当然，这百亿只是索道本身，还不包括开采设备、水源、电力、人员补给等等。而且，沙漠风沙大，索道的维护成本，以及恶劣环境下长期运行的可靠性，都是大问题。”
他摇了摇头，笑容有些无奈：“即便如此，这已经是所有方案中，看起来‘最便宜’的一个了。其他的，更是天文数字。所以，讨论来讨论去，结论只有一个——搁置。东西就让它在那儿吧，看得见，摸不着，或者说，摸的代价太大。”
林野和苏晓默默听着。道长说的这些，和他们之前分析的基本吻合，只是细节更具体。听到“空中缆车”这种脑洞方案时，林野嘴角都忍不住抽了抽——这工程想象力，也是没谁了。
玄清道长看着两人的表情，忽然笑了，这次笑容里带着明显的赞许和一丝……调侃？
“贫道有幸，旁听了部分研讨。”他缓缓道，“听着那些顶尖专家们，为一个‘凭空出现’的难题绞尽脑汁，提出各种匪夷所思又不得不认真计算的方案，贫道只觉……大开眼界。”
他特意加重了“凭空出现”四个字，目光似有若无地扫过林野。
林野干咳一声，端起茶杯掩饰尴尬。苏晓则是眼观鼻鼻观心，假装没听懂。
“不过，”玄清道长话锋又是一转，“国家做事，总会留有余地，考虑长远。所有基于‘现有条件’的开采方案都被否决后，有人提出了另一个思路——如果不改变开采方式，而是改变开采地的‘条件’呢？”
林野放下茶杯，心里一动。
道长继续道：“比如，改善当地的气候环境。塔克拉玛干嘛，干旱、少雨、风沙大、温差极端。若是能让那里变得稍微湿润一点，风沙小一点，温度不那么极端，无论是修建基础设施，还是人员长期作业，难度都会大大降低，成本也会随之下降。”
改善塔克拉玛干的气候？
林野的眼睛“噌”地亮了，像是黑暗中突然点亮的灯泡。一个近年来在网络上被反复讨论、充满争议的超级工程名字，脱口而出：
“红旗河工程？！道长，难道国家真的要启动那个？引藏水入疆，彻底改造西北干旱？”
他的声音因为激动有点高。
旁边的苏晓毫不客气地白了他一眼，伸手拍了他胳膊一下：“醒醒！红旗河工程？网上论战都打了多少年了？投资估算从十万亿到百万亿不等，涉及的地质、生态、国际问题复杂到头皮发麻。那根本就不是现阶段，甚至不是未来几十年能轻易考虑的事情。道长说的肯定不是这个。”
被苏晓一盆冷水泼下来，林野也意识到自己有点过于兴奋了，红旗河工程更像是某种遥远的“终极幻想”。
玄清道长笑着摆了摆手，示意两人稍安勿躁。
“非也非也。红旗河工程，牵涉太大，确如苏小友所言，非当下可行之策。”他慢条斯理地说，然后，抛出了一个更具体、但也同样惊人的想法，“贫道听闻的，是另一个思路，或许……与林小友的‘专业’更契合一些。”
林野和苏晓都竖起耳朵。
道长手指蘸了点茶水，在光洁的茶几面上轻轻划动：“你们可知，藏南的雅鲁藏布江大峡谷？”随着他的手指滑动，茶几上出现一条水迹，同时更多的雾气从茶杯中涌动而出，在茶几上生成了一个3d立体中国地图。
两人点头，世界最深峡谷之一，水汽充沛，同时对道长的所为也没有大惊小怪。
金丹期修士嘛，有这样的操作理所当然，这应该也是道长便于他们理解。
“峡谷深切，是印度洋暖湿气流入侵青藏高原的重要通道。但峡谷走向与山脉阻隔，限制了水汽的深入。”道长的手指在“峡谷”位置向上延伸，画出一道虚拟的轨迹，“有人提出一个设想——若能在不引发重大地质和生态灾难的前提下，对峡谷的某些局部地形，进行‘适当的、细微的调整’，比如，稍稍‘搬开’或‘降低’几处关键的山口垭口，如同为暖湿气流打开几扇更宽敞的‘窗户’。”