民兵训练一个月后，李健决定来次实战演习。

    假设：土匪来袭，二十人，从西边进攻。

    演习开始。郑老汉扮演土匪头子，脸上抹了锅底灰，带着二十个“土匪”——都是从民兵里抽调的，一个个演得还挺投入，龇牙咧嘴的。

    哨兵发现“敌情”，敲锣：咚——咚咚。

    民兵迅速集合。虽然还有点乱，但比第一次训练时强多了。按预案，长矛队在前，木棍队在后，弹弓队占据高处——其实就是爬到房顶上、草垛上。

    “土匪”嗷嗷叫着冲过来。民兵按训练的“三才阵”，三人一组，背靠背，且战且退。

    “退到第二防线！”郑小虎指挥。

    第二防线是村口的矮墙——赵木匠带人用石头和土坯垒的，虽然只有半人高，但趴后面放冷箭还是够用的。

    演习持续了半个时辰。“土匪”被“击退”——其实是郑老汉喊停了，因为有人打得兴起，差点假戏真做。

    总结会上，郑老汉很满意：“不错！虽然还是乱，但至少知道该干啥了。听见锣声知道集合，看见敌人知道列阵，打不过知道撤退。”

    但也暴露了不少问题：有人紧张得忘了动作，举着棍子不知道往哪捅；有人配合不默契，你往左我往右，结果撞成一团；还有人跑得太急，把鞋跑掉了——光着一只脚打完了后半场。

    “多练。”李健说，“练到形成本能，闭着眼睛都知道该怎么动。”

    民兵训练制度化的消息不知怎么传出去了。邻村马家庄的马老爷——那个总觉得自己是个人物的土财主——派了人来“观摩学习”。

    来的是马家庄的管家，带着两个家丁。三人背着手在训练场边看了半天，表情复杂。

    “你们这民兵……搞得有模有样啊。”管家说，语气里有点酸。

    “防身而已，防身而已。”李健很谦虚，“小打小闹，比不上马老爷的家丁队。”

    管家干笑两声，走了。后来听说，马老爷回去后也想搞民兵，但没人愿意参加——因为他不给工分，还要人自带干粮。最后不了了之。

    李健心里清楚，在这个乱世，没有武力保护，一切都是空中楼阁。新家峁现在就像个捧着金饭碗的孩子，得学会自己拿筷子，还得学会赶走抢饭的。

    民兵，就是新家峁的盾牌。虽然这盾牌现在还粗糙，还简陋，但至少有了。

    有了盾牌，才能安心种地，安心生产，安心发展。晚上睡觉踏实了——虽然还得轮流站岗；白天干活安心了——虽然腰里别着棍子。

    崇祯二年的春天，新家峁在黄土高原上，一点点扎下根来。水有了，粮有了，武装有了，希望也有了。

    虽然还是弱小，虽然还是艰难，但至少，他们开始学会自己保护自己了。

    哦对了，训练结束后，李大嘴又编了首歌，这次调子终于不那么难听了：

    “左手棍，右手弓，咱们民兵有威风！土匪来了不怕他，打得他满地找牙找不着北！”

    虽然“找不着北”这句有点多余，但大家唱得很起劲。唱完了，该种地的种地，该训练的继续训练。

    日子，就这么一天天过下去。有笑，有汗，有希望。

    正所谓

    红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂。

    若非一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香。