商队，用盐和煤从周边换回了不少粮食，救了新家峁的急。

    第二天一早，天还没亮，李大嘴就带着五个人、三头毛驴出发了。毛驴背上驮着用草席包好的盐块和几筐煤，这是新家峁目前最能拿得出手的硬通货。

    等待的日子格外漫长。春播不能停，李健只能让各队先种有把握的作物，把玉米和土豆的地块空着。大家看着空荡荡的田垄，心里都悬着一块石头。

    第三天傍晚，当夕阳把西边的天空染成橘红色时，峁顶了望的人终于喊了起来：“商队回来了！大嘴哥回来了！”

    全峁的人都涌到峁口，看着李大嘴的队伍沿着山路蜿蜒而上。毛驴背上驮得满满的，而且——众人惊喜地发现——后面还跟着两辆牛车！

    “换到了！换到了！”李大嘴老远就挥着手喊，满脸风尘却掩不住兴奋。

    清点收获时，众人更是喜出望外：五十斤玉米种子，三十斤豆种，还有二十斤不知名的小颗粒种子。

    “这是啥？”李健捏起几颗小小的、扁平的种子，对着油灯仔细看。

    “说是‘番椒’，”李大嘴灌了一大碗水，抹抹嘴说，“南边来的，吃着辣，能调味。我用半筐煤换了一小袋，想着也许有用。”

    辣椒！李健眼睛亮了。这可是好东西，能开胃，能驱寒，还能当调味品。在食物匮乏的年代，一点辣味就能让粗粮变得可口许多。

    “种！种半亩试试！”李健当即决定，“就种在试验田里，和番薯、花生一起。”

    ## 六、水利之困

    春播进行到第十天，在所有人的共同努力下，一千亩地终于全部种完。站在峁顶放眼望去，新开垦的坡地上，一道道田垄整齐排列，像是大地琴键，等待着季节弹奏丰收的乐章。

    李健站在最高处，看着这片浸透了汗水的土地，心中涌起一股复杂的成就感。但他知道，这仅仅是开始。

    果然，钱老倔适时地泼了盆冷水。老人蹲在地头，抓了把土在手里搓着，眉头紧锁：“种是种完了，可水呢？李头儿，咱们峁里就三口井，井里的水只够人喝，不够浇地。你看这土，”他把手里的土扬了扬，干燥的土粉随风飘散，“再不下雨，刚种的种子都得干死。”

    李健心里清楚，钱老倔说得没错。陕北十年九旱，去年算是风调雨顺，可谁能保证今年呢？靠天吃饭终究不稳妥。

    “所以接下来，”李健转身面对围过来的乡亲们，声音坚定，“咱们要启动水利工程！把山沟里那眼泉水引上来！”

    人群再次哗然。引水上山？这可不是小工程。那眼泉在山沟底部，离最近的坡地也有两里多地，而且垂直高度差了十几丈。

    “能成吗？”有人怀疑。

    “不成也得成！”李健斩钉截铁，“咱们挖渠，做水车，一级一级往上引！王石头，你带人勘察路线；孙铁匠，你研究水车的做法；其他人，春播结束的，全部投入水利工程！”

    夜色再次降临，李健独自站在峁顶，望着星空下朦胧的山峦轮廓。一千亩地已经种下，但更大的挑战才刚刚开始。他想起前世在教科书上读到的那些古代水利工程——郑国渠、都江堰、坎儿井……那些先民们在更艰苦的条件下都能创造出奇迹，新家峁的百姓也一定能做到。

    远处传来李大嘴新编的歌声，虽然依旧跑调，但在寂静的山夜里却格外清晰：

    “种下希望种下梦，引来泉水灌田垄。不怕苦来不怕难，新家峁里盼丰年……”

    李健深吸一口春夜微凉的空气，握紧了拳头。路还长，但方向已经明确。这一千亩地，不仅仅种着粮食，更种着新家峁所有人的未来。

    而此刻，种子正在黑暗的土壤中静静等待，等待着第一场春雨，等待着破土而出的那一刻。它们不知道，地上的人们为了它们能够生长，正在筹划着一项更加艰巨的工程。春播结束了，但新家峁的春天，才刚刚开始。