王家屯的王有福犹豫了一下，问：“那……赋税咋办？咱们现在给朝廷交一份，再给地区交一份，可交不起啊。”
“地区内的税，只交一份。”李健回答得干脆，“按田亩和人头收，十税一，比朝廷的三十税一轻。而且收多少、用在哪儿，议事会说了算，账目每月张贴，人人可查。绝没有层层加码，绝没有火耗淋尖！”
这话让几个村长眼睛都亮了。朝廷的税，名义上三十税一，可加上辽饷、剿饷、练饷，加上官吏层层盘剥，实际到百姓头上，十税三四都不止。而且收上去不知去向，修河堤的银子能贪，赈灾的粮能卖。新家峁这里，十税一，还用在修路、建学、养兵这些看得见的地方，傻子都知道怎么选。
“我们屯加入！”王有福下了决心。
“我们也加入！”“算我们一个！”
六个村长全表了态。堂内爆发出热烈的掌声。这不是征服，是归心。
李健点点头，示意大家安静：“好，具体怎么入，权利义务怎么定，年后咱们细细商量。现在我说说明年其他的打算——”
他走回台中央，声音重新变得沉稳有力：“工业生产要扩大，特别是铁器和农具。孙铁匠，明年你要带出三十个徒弟，铁产量翻一番。韩师傅，新式织机要造出五十台，把棉布成本降下来。”
“军事不能松。郑叔，民兵队要轮训，每个成年男子每年训一个月。李定国，”他看向坐在角落的少年，“你的队伍要扩到数百人，做到百里之内，一日可达。”
“教育是大计。吴先生，技校要开新科：农科、工科、医科、算科。咱们不光要识字，更要学本事。”
“民生要改善。春娘，公共浴室正月就开工，要让老百姓冬天也能洗上热水澡。老谢，图书馆的砖瓦你抓紧烧，开春就要动工。”
每一项都有具体目标，有负责人，有时间表。听着听着，人们眼中燃起了火——那是对明日的期待，对更好生活的渴望。
“总之一句话，”李健最后总结，声音提得很高，“明年，咱们要从‘挣扎求活’转向‘精心过日子’。不只要自己过好，还要带着这一片二十几万人一起过好！咱们要在这乱世里，造出一个不一样的活法，让天下人都看看：老百姓靠自己，靠团结，靠实干，也能把日子过得红火，过得有尊严！”
“好！”堂内爆发出震天的喝彩。人们站起来，拼命鼓掌，许多人泪流满面。这五年受的苦、流的汗，在这一刻都值了。
散会时，已是申时末。夕阳的余晖透过窗纸，把议事堂染成一片暖金色。人们却不愿散去，三三两两聚在一起，激动地讨论着“地区”“工业”“技校”这些新词，眼睛里闪着光，脸上映着霞。
李健独自走出议事堂，登上西边的了望塔。这是他养成的习惯——每当要做重大决定，每当感到压力，就上来看看这片土地。
塔高五丈，是去年秋天才建成的。站在塔顶，整个新家峁尽收眼底：整齐的砖瓦房排列成棋盘格，炊烟袅袅升起；打谷场上，孩子们在追逐嬉戏；更远处，田垄如织，虽然冬日一片土黄，但来年春天，那里将再次铺满绿色。
而目光再放远，周边那些村落的方向，也能看见零星灯火。那些灯火以前是孤立的、微弱的，如今在他的想象中，正被一条条道路连接起来，被同一个秩序笼罩，逐渐连成一片温暖的光海。
这片土地，正在以一种缓慢而坚定的方式醒来。而他，是那个唤醒它的人。
这感觉太复杂。有成就感，像看着自己亲手栽下的树苗长成林；有压力，肩上的担子越来越重；还有一种深切的孤独——有些话，有些担忧，他只能自己咽下。
五年前刚穿越时，他只想活下去，最多带上那几十个同命相连的人。现在，他要对数万核心人口负责，对二十万辐射人口负责，甚至对这个刚刚成型的“地区”的未来负责。他的每一句话，每一个决定，都可能改变成千上万人的命运。
这种权力，重如泰山。
然而，无论前方道路如何崎岖难行、荆棘密布，他都别无选择，唯有咬牙扛起这如山般沉重的责任与使命！只因他深知那段被尘封已久的历史真相：那是一个令人毛骨悚然、不忍直视的时代画卷——在那个名为“崇祯”的年号下，陕北地区已是一片荒芜凄凉之景，土地干裂如龟甲，草木枯槁似朽木，饿殍遍地，甚至出现了惨绝人寰的人相食现象！而更可怕的还在后头呢……
紧接着到来的崇祯六年，一场惊天动地的风暴即将席卷而来。那些穷凶极恶的流寇们如同洪水猛兽一般疯狂肆虐着，所到之处皆是残垣断壁、哀鸿遍野。无辜百姓惨遭涂炭，生命在这片曾经繁荣昌盛的土地上变得如此脆弱不堪一击。
展望接下来的十几载光阴，更是一幅黯淡无光、前途未卜的景象。整个华夏大地仿佛陷入了无尽的