叔” 有天他对李健说，“我以前觉得，乱世中只有刀枪有用，谁拳头硬谁说了算。现在觉得，教育更有用。刀枪能杀人，能抢粮，但抢来的粮会吃完，杀死的人会更多。教育能让人明理，让人知道为什么而活，为什么而战。有了教育，人就不是野兽，是人。”

    李健拍拍他肩膀，没说话。这孩子，悟了。就是不知道为啥叫自己叔？

    崇祯四年的时候，新家峁的学堂里，读书声从早响到晚。这声音，在乱世的陕北，是如此珍贵，如此不合时宜——外面是刀兵、饥荒、死亡，这里是识字、算术、希望。

    但李健知道，这希望是脆弱的。李大嘴的情报显示：

    遍地流民，高迎祥，李自成等人物即将再次活跃，马上成为流寇主流，聚众流民数十万；

    清兵在关外虎视眈眈，随时可能入关劫掠，毕竟清兵当家人目前觉得明朝瘦死骆驼比马大，入主中原。怕是把握不住。

    朝廷呢？朝廷在加税，在党争，在杀忠臣，在争权夺利。

    崇祯在位十来年，一国之首辅，走马观花似的换了好些人，窥一斑而知全豹。

    朱门酒肉臭，路有冻死骨。这句诗，每天都在上演。

    而新家峁，这个小小的孤岛，却在努力建造一个不同的世界：孩子能上学，成人能夜读，病人能就医，老人能善终。

    也许，这个世界太小，改变不了大局。但至少，这三百多个孩子，这几十个成人，他们的人生，将因此不同。他们将识字，会算，明理，知道什么是公平，什么是正义，什么是人的尊严。

    李健站在学堂窗外，看着教室里认真的面孔。油灯下，孩子们低头写字，大人皱着眉头算数，李定国在黑板上画图讲解。稚嫩的读书声、沉稳的讲解声、拨算盘的噼啪声，混在一起，像一首奇特的交响曲。

    他改变不了历史，他知道大明将在十几年后灭亡，清军将入关，华夏将陷入更深的黑暗。

    但也许，他能改变一些人的命运。能让他们多识几个字，多明一些理，在乱世中活得像个人，而不是野兽。

    教育，是播种。种子撒下去，也许要很多年才能开花结果。也许这些孩子长大后，还是会面对战争、饥荒、死亡。

    但至少，他们心里有光。知道什么是好的，什么是对的，什么是值得守护的。

    窗内，李定国在教夜校学生念一句诗——是李健昨天刚教的：

    “黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明。”

    孩子们念得磕磕巴巴，但很认真。

    窗外，李健笑了。

    有光明，就有希望。

    有希望，就有未来。