“让秀兰教。”李健早就想好了，“她年轻，又是女的，方便。您从旁指导，讲医学原理。咱们分个工：秀兰教实操，您教理论。”
“秀兰？她能行吗？她才十七……”
“我看能行。”李健说，“她细心，肯学，这次难产处理得不错——虽然运气成分大，但至少没慌。而且她是妇女组长春娘的侄女，妇女们信她。”
于是，新家峁第一期“接生员培训班”开班了。地点设在健康堂旁边的空屋，时间定在晚上——白天妇女们要干活。秀兰主讲，老郎中当“顾问”，坐在屏风后面，有问题隔着屏风问。
报名的人出乎意料的多。接生员有工分——接生一个记五个工分，抵半天农活；受尊重——谁家生孩子都得请，好吃好喝招待；还能救人——这是最吸引人的。最后选了二十人，年龄从二十岁到四十岁不等，都是生过孩子的，有经验。
开班第一天，秀兰紧张得舌头打结。她站在前面，下面二十双眼睛盯着她，有好奇，有怀疑，有期待。她清了清嗓子，声音小得像蚊子：“今天……今天咱们学产前检查。”
她从“稻草人娘亲”开始教。怎么摸肚子判断胎位：头位是圆的，屁股位是软的，横位是长的。怎么听胎心：用竹筒听，正常是一百二到一百六，太快太慢都有问题。怎么估产期：“怀胎十月”是阴历月，实则是九个月零七天……
学员们学得很认真。尤其是一个叫王二嫂的，生了五个孩子，经验丰富，但听完课直拍大腿：“我以前生老三时胎位不正，接生婆让我跪着生，跪了一天一夜！要是早知道能转胎，哪用受那罪！”
实操练习时更热闹。秀兰做了十几个布偶“产妇”，肚子塞棉花，里面放个小木偶“胎儿”。学员们轮流练习转胎位，把木偶从横位转成头位。开始笨手笨脚，把布偶肚子都扯变形了，后来渐渐熟练。
老郎中在屏风后补充理论：“为什么要消毒？因为肉眼看不见的小虫子会从伤口进去，让人发烧，化脓，甚至死。为什么脐带要留三指长？留长了容易感染，留短了容易出血。为什么产后要喝红糖水？红糖补血，还能帮助排恶露……”
培训班办了半个月，结业考核分两场：笔试和实操。笔试是秀兰出题，吴先生监考——题目简单：“接生剪刀为什么要煮？”“脐带怎么扎？”“遇到大出血怎么办？”但二十个人里，只有八个能完整写出来，剩下的要么写错别字，要么画图代替。
实操考核更严格。秀兰扮演“难产产妇”，学员们轮流处理。有人紧张得手抖，剪刀掉地上；有人忘了消毒，直接上手；有人扎脐带时线打了死结，解了半天。最后二十人里，十五个合格，五个需要补考。
合格者颁发了“接生员证书”——吴先生用毛笔写的，盖了老郎中的私章和联盟的公章。虽然就是一张纸，但大家捧在手里像捧着圣旨。王二嫂把证书贴身放着，说：“这可是饭碗！”
接生员分配到各居住区，每区三到四人，随叫随到。秀兰作为总指导，负责疑难病例，每天巡查。她还搞了个“接生日志”，每接生一个，都要记录：产妇姓名、胎位、生产时间、处理过程、婴儿情况。这既是为了统计，也是为了总结经验。
接生员上岗后，立竿见影。
第一个月，接了十五个生，全部顺利。产妇和婴儿都得到良好护理：剪刀煮过，脐带规范扎，婴儿擦干净包好。以前生孩子像过鬼门关，全家老小提心吊胆；现在有接生员在，稳当多了。有户人家生完孩子，非要给接生员塞鸡蛋，接生员推辞：“联盟有规定，不能收礼。”最后还是收了——实在推不掉。
但挑战很快来了。
三区有个产妇桂花，生完孩子后大出血。接生员是刚培训合格的小梅，按培训的方法处理：按压子宫，用草药（三七粉）止血，但血像泉水似的往外涌，止不住。小梅吓得脸都白了，赶紧让桂花男人跑去叫秀兰。
秀兰赶到时，桂花已经脸色煞白，嘴唇没血色，眼睛半闭，呼吸微弱。她摸了摸脉搏，快得像打鼓，弱得像游丝。
“针刺止血！”她想起老郎中教过的“隐白穴止血法”，在脚趾特定位置扎针，刺激子宫收缩。她颤抖着拿出针——针是特制的，比绣花针粗，用酒精泡过。找准位置，一针下去。
血慢慢止住了，从泉涌变成细流，最后停了。
“送总院！”秀兰声音发颤，“用担架，轻点抬！”
四个男人用门板当担架，把桂花抬到济世堂。老郎中已经准备好，给桂花灌了参汤——人参是贵重药，平时舍不得用，但救命要紧。又开了补血药方：当归、熟地、白芍、川芎，熬成浓浓一碗。
三天后，桂花脱离危险，能坐起来了。她男人跪在秀兰面前磕头：“秀兰姑娘，您是我们家的大恩人！要是没您，桂花就……”
秀兰扶他起来，眼圈也红了：“应