第三天，钱小虎已经能熟练地撒石灰、换篦子、检查下水道了。独眼龙甚至教他怎么调配消毒水——用石灰水加艾草汁。
三天后，钱小虎找到李健，整个人都不一样了：“李叔，我错了。厕所要维护好，真不容易。王婆婆腰不好，还每天掏坑道；独眼龙爷爷眼睛不好，还检查那么仔细。我以后再也不搞破坏了。”
“不光你不破坏，还要监督别人。”李健说，“你去儿童卫生监督队吧，跟狗蛋一起。”
“好！”钱小虎眼睛亮了。
这件事传开，再没人敢破坏公厕。大家也渐渐理解了公共卫生的重要性——连十三岁的孩子都知道维护厕所不容易，大人还能不懂？
但更大的挑战在垃圾处理。
新家峁现在每天产生大量垃圾：厨余菜叶、炉灶灰烬、破衣烂衫、废木碎陶……开始分类不清，清洁队的老太太们得重新分拣，累得腰酸背痛。
李健视察垃圾场时，看着堆积如山的“废物”，眉头紧皱。苏婉儿跟在他身边，翻开账本：“目前每日产生垃圾约五十筐，其中厨余三十筐，灰烬十筐，其他十筐。清洁队八人，每日工作四个时辰，勉强能处理完，但……”
“但分类不清，效率低下。”李健接话，“得想个法子。”
他想了三天，想出一个主意：举办“垃圾分类比赛”。
以家庭为单位，每天早晚两次，清洁队检查各家门前的垃圾投放情况。分类正确的，记“卫生红旗”一面——红旗是苏婉儿用红布头缝的，巴掌大，插在门边的竹筒里。分类错误的，插“卫生黑旗”——黑布头缝的，看着就晦气。
月底统计，红旗最多的前十户，有奖励：多领十斤粮，或者换一块肥皂，或者奖励二十工分。黑旗最多的后五户，罚扫巷道——扫三天。
这招立竿见影。主妇们为了多得红旗，仔细研究分类标准。韩大娘不识字，但记性好，她把分类编成顺口溜，教给妇女组的姐妹们：
“菜叶果皮绿桶装，灰土碎陶灰桶放，破布烂木红桶收，其他杂物黄桶装。绿桶肥田灰桶埋，红桶回收黄桶甩，记住这首分类歌，卫生红旗天天来。”
顺口溜朗朗上口，在妇女间传开，连孩子都会背。分类准确率直线上升，清洁队的老太太们乐得合不拢嘴：“这下省事多了！以前要分半天，现在倒出来就是分好的！”
但新问题又来了：可回收垃圾堆积如山。碎陶、破布、废铁、烂木，工坊消化不了——铁匠铺就一个炉子，一天能回炉多少废铁？瓦窑烧新陶器都忙不过来，哪有空处理碎陶？
李健视察垃圾场时，看着堆成小山的“资源”，心里不是滋味。这些都是好东西啊，在乱世，一块破布都能补衣服，一块碎铁都能打钉子，就这么堆着浪费？
“这些东西，其实都能用。”他对跟来的赵木匠说，“碎陶可以砸碎了铺路，或者回窑重烧——我听老谢说，碎陶掺进新土里，烧出来的砖更结实。破布可以打浆造纸。废铁回炉。烂木……烂木可以做纤维板，虽然现在技术不够，但可以试试。”
“那得增加人手。”赵木匠说，“清洁队那八个老太太，光是收运垃圾就够忙了。”
“就从清洁队里选。”李健说，“成立‘资源回收组’，专门处理可回收垃圾。这也创造就业——让年纪大、干不了重活的老人来干，记工分，他们也有收入。”
资源回收组成立了，负责人是钱瓦匠——他因为儿子的事，一直想将功补过。李健给了他这个机会。
钱瓦匠很上心。他带着五个老人——都是六十多岁，干农活吃力，但分拣垃圾没问题——把可回收垃圾细细分类。
碎陶按颜色、大小、材质分：白陶、黑陶、红陶；大块（能修补）、中块（能磨碎）、小块（只能做填料）。破布按质地分：棉布、麻布、绸布（虽然极少）；按颜色分：深色、浅色。废铁按种类分：生铁、熟铁、铜。烂木按硬度分：硬木（做工具把）、软木（做刨花）。
分类细致到令人发指。但效果显着：大块碎陶送到老谢那里，修补破陶器；中块磨碎了，掺进黏土烧砖——老谢试了试，烧出来的砖果然更结实；小块和粉末铺路，撒在土路上，下雨不泥泞。
破布送到新成立的造纸坊——这是李健一直想搞的。虽然现在只能造粗糙的草纸，但解决了卫生用纸问题（以前用树叶、土坷垃，或者……直接用手）。造纸坊的负责人是吴先生，他翻遍了带来的书，终于找到了土法造纸的方子：破布浸泡、捶打、煮烂、抄纸、晾干。虽然造出来的纸又黄又糙，但写字、如厕都能用。
废铁送回铁匠铺回炉。孙铁匠乐坏了：“这下好了！以前缺铁，现在天天有废铁送，虽然不多，但细水长流。”
烂木一部分做柴火，送到公共浴室烧热水；一部分尝试做“刨花板”——把木头刨花用鱼鳔胶（河里打