李健检查了已经夯好的一段墙。用手一抠，掉渣。用脚一踢，晃悠。
“这墙，”他摇头，“土匪一脚就能踹倒。”
王族长脸红了：“那……那咋办？”
“推倒重来。”李健毫不客气，“王族长，这是保命的墙，不是面子工程。你要是不想修，可以，以后土匪来了别往新家峁跑。”
这话重了。王族长慌了：“修！修！按您说的修！”
“不是按我说的，”李健纠正，“是按标准。标准是联盟定的，大家同意的。你不按标准，就是害全村人。”
王族长蔫了，乖乖配合。
土墙建设推进，问题层出不穷。
赵屯地势低洼，挖地基挖出一米就出水，成了泥塘。
“这咋夯土啊？”赵甲长愁眉苦脸。
指导组想出办法：先排水，在墙基位置打木桩做“筏基”——就像船筏一样，把墙建在木排上，分散压力。
“还能这样？”赵甲长开眼界了。
“因地制宜。”指导组的工匠很得意，这法子是赵木匠教的。
刘家堡更绝——村子建在半山腰，地形狭窄，没地方挖壕沟。
“那就不挖。”李健视察后说，“但墙要加高，加到一丈。还要在墙外建‘拒马’——就是用木头做的尖刺栅栏，挡骑兵。”
拒马制作简单：三根木棍交叉绑死，上面削尖，摆在墙外二十步处。
“这东西管用吗？”刘堡长怀疑。
“管用。”李健说，“马怕尖刺，不敢冲。人得绕，就慢了。”
各村土墙建设热火朝天，但进度不一。到五月底，八个村只有三个完成了主体工程，其他五个还在夯土。
李健着急。因为情报显示，黑山帮残部最近活动频繁，可能要有动作。
“加快进度！”他下令，“联盟组织互助队，先帮进度慢的村。”
互助队由新家峁民兵组成，一百人，带着工具，哪个村落后就去哪个村支援。
这招有效。六月中旬，八个村的土墙全部完工。
虽然不如新家峁的砖墙气派，但八尺高的土墙连绵起来，也颇有气势。
墙修好了，但李健还不满意。
“光有墙不够。”他在联盟会议上说，“墙是死的，土匪可以绕，可以爬，可以挖。还得有‘活’的防御。”
“啥活的防御？”
“壕沟。”李健说，“在墙外挖壕沟，深一丈，宽两丈，里面插竹签、铁蒺藜。沟底还可以引水——如果有水的话。”
“又挖？”各村代表脸都绿了，“刚修完墙，又挖沟，还让不让人活了？”
“想活就得挖。”李健态度坚决，“壕沟能挡骑兵，能迟滞步兵，能给墙上的人争取射击时间。这是保命沟，必须挖。”
标准又下来了：壕沟深一丈，宽两丈。靠近墙的一侧沟壁要陡，最好垂直。远离墙的一侧可以缓些，方便自己人出入（留通道）。
材料：挖出的土堆在墙内，加高墙基，或者堆成“羊马墙”——矮墙，作为第二道防线。
各村哀鸿遍野，但没人敢反对——周家庄被抢的例子就在眼前。
挖壕沟比修墙更累。因为要挖得深，挖得宽，土方量大。
工具又不够用了。孙铁匠的铁匠铺再次超负荷运转。
“李盟主，”孙铁匠这次真的扛不住了，“铁料又没了。上次换的五百斤，全打工具了，现在连菜刀都没铁打了。”
李健头疼。铁，又是铁。
他找到马老爷，想再换点铁。
马老爷这次摆谱了：“李盟主，不是我不换，是现在铁价又涨了。一斤铁，得六十斤煤。”
“六十？”李健咬牙，“行，换三百斤。”
“现煤吗？”
“赊账。”李健说，“秋后给煤。”
马老爷犹豫了：“这……不合规矩啊。”
“马老爷，”李健看着他，“咱们现在是盟友。我要是守不住，黑山帮下一个抢的就是你。你那些粮食，那些牲口，比我有诱惑力。”
这话戳中了马老爷的软肋。他想了想：“好吧，赊给你。但秋后得加利息——三百斤铁，还两万斤煤。”
“成交。”
三百斤铁到手，工具问题缓解。
挖壕沟工程开始了。
这次李健学聪明了，先搞试点。选周家庄和王村做示范，其他村来参观学习。
周家庄的壕沟挖得最快。因为村民有切肤之痛，干活卖力。三天就挖了五十丈，虽然深度宽度还没达标，但雏形有了。
李健去检查，发现问题：沟壁太缓。
“这样土匪容易下沟，也容易爬上来。”他指着沟壁，“要挖成‘倒梯形’：沟口宽，沟底窄，沟壁要陡，最好垂直。”
“那挖出来的土更多啊。”施工队长愁。
“土多不怕，堆到墙内，