窗外明月依旧高悬，清辉漫过窗槛，流洒一地银霜，将案头那点摇曳的烛光衬得愈发黯淡。
范如松躺在竹榻上，面容已染上一层黑气，每一次呼吸都沉重而艰难，浑身上下透出一种腐朽般的沉寂。
“渐之。”
他唤道，声音似被抽干了力气，飘忽得几乎散入风中。
“范伯伯，您深夜唤我前来，究竟所为何事？”
李缓急步上前，将他上身轻轻扶起，又取过软枕垫在他腰后，掌心运起一丝温和内力，徐徐度入为他理顺气息。
范如松喘息稍定，缓缓说道：“去年我在金陵曾见过袁大夫，此事……你应当知晓？”
李缓点头：“九月姑娘与我们提过，去年曾在金陵城外为您诊脉。”
范如松笑了笑，眼角皱纹如刀：“不错，那一次……便是我最后一次下山，说到底，不过是为了求一个真相。”
“真相？”
李缓心中微动，隐约觉察到他话中有话。
范如松目光投向虚空，声音低沉下来：“去年，我武当有弟子在外遇害，尸身……被人悬于山门示众。”
李缓眉头骤然锁紧。
他入江湖时日虽浅，却也深知此举是何等嚣张恶毒，无异于将武当的尊严践踏于脚下。
他未出声，只静静听着。
“我便亲自下山，循着蛛丝马迹一路追查，直至金陵。”
话至此处，范如松猛地一阵呛咳，忙以袖掩口。
待放下手时，袖口已染上一点暗红的血迹，刺目惊心。
李缓急忙替他抚背渡气，声音透着焦灼：“范伯伯，您此刻感觉如何？”
范如松摆摆手，唇边泛起一丝苦涩：“我这身子……已是强弩之末，不必在意，有些事，再不说便来不及了，你既将接掌武当，知晓这些，日后应对变故也能多几分把握。”
李缓默然，掌心内力却不由缓了一瞬。
“那时我行至金陵，却常感气息紊乱，听闻城外有一处‘常山居’，其中一位袁姓大夫医术高明，便寻了过去。”
李缓这才明白，原来袁九月与范如松是这般相识。
范如松歇了片刻，凝神继续说道：“之后我北上京城，几经周折，使了些手段……终是探到了一些隐秘。”
李缓沉吟道：“是……‘荒芜’？”
方秋鸿早先已大致提过此事，几人都知道荒芜的缘由。
范如松颔首：“正是荒芜，他们暗中屠戮各派弟子，嫁祸锦衣卫，意图挑起武林与朝廷的纷争，从而乱中取利。”
李缓应道：“方师兄曾推测，此事背后恐怕与朝廷有关。”
“荒芜早已与燕王白希烈勾结，欲乱中原武林，令白无疆腹背受敌，自顾不暇。”范如松语气沉抑。
李缓心头一震：“荒芜竟与燕王白希烈是同谋？”
他不由想起颜仲昌。
正是因白希烈起兵，颜仲昌才不得不以身入局，最终身死。
可他万万未曾想到，白希烈竟还与荒芜有所勾结。
然转念一想，荒芜的动作与白希烈起兵时间相隔不远，两方势力互有勾结，倒也合乎常理。
只是……荒芜、沈千浪、江沉舟、秦云山，还有那封绝笔信上提及的白子澜……
李缓只觉思绪纷乱如麻，一时难以理清。
范如松缓了口气，继续道：“当时我得知此事后，便萌生退意，未再深究，也未曾将此事告知任何人。”
李缓初时不解，随即蓦然醒悟：“范伯伯，您难道是……？”
范如松点头，眼中情绪复杂难辨：“白无疆这些年来对武当的打压，你是亲眼所见，我……私心里竟觉得，若这天下能乱上一乱，于武当而言，未必不是一线生机……”
身为乾朝子民，竟生出这等念头，于国于民皆是不忠不义。
可若站在范如松的立场，回想这二十年来武当山的压抑与凋零，却又叫人无法苛责。
若白无疆仍在位一日，武当便永无出头之日。
李缓扪心自问，若处在范如松的位置，经受二十年的这般处境，自己是否也会做出同等的选择？
沉默在斗室中蔓延，良久，李缓才再度开口：“所以江沉舟那日所说的‘浩劫’，便是指此事？”
范如松却摇头：“那是去年旧事了，去年遭难的各派，后来大多查清并非朝廷所为，中原武林虽暗流涌动，却尚未发生大的动荡。”
他歇了半晌，长长喘了几口气，方凝重道：“他们……还有后手。”
“后手？”
李缓眉头紧锁，只觉得眼前仿佛有一张无形的大网正在缓缓收拢。
“荒芜早在多年前，便已开始渗透各派，如今时机将至，这股潜伏已久的力量恐将爆发，打破武林这表面的平静。”
“范伯伯是怀疑，这便是江沉舟所说的浩劫