秦岚心正坐在窗前的绣架旁，手中银针穿梭，却有些心不在焉，目光不时飘向窗外。
当她看到儿子欧阳墨殇带着不同于平日的沉静神色走进来时，心中那根一直悬着的弦，便轻轻颤了一下。
“母亲。”欧阳墨殇行了礼，走到近前，语气平静，却带着一种不容回避的郑重，“方才父亲带回消息，陛下有旨，命我随同几位皇子，组成特使巡查团，即日前往南疆镇南关。”
“啪嗒。”
秦岚心手中的绣花针掉落在绸缎上，发出一声细微的轻响。
她猛地抬起头，方才眼中那点因儿子归家而聚起的柔光瞬间冻结，被惊愕、不悦，以及迅速涌上的担忧所取代。
她抿紧了唇，胸口微微起伏，半晌才吐出话来，声音里带着压抑的怒气：
“南疆？镇南关？还要和几位皇子一起去？”
她一连串反问，眼神锐利地看向儿子，“陛下这是何意？历练他的皇子，稳固他的江山，自有他的儿子们去冲锋陷阵，为何非要带上我的殇儿？”
“北境的浑水你刚刚蹚过，九死一生才回来，这还没安稳几日，怎么又要去南疆趟另一趟浑水？”
“那南疆是比北境更复杂的地方，镇南侯经营多年，万灵殿虎视眈眈，还有那些皇子……一个个心思比那万灵泽的毒瘴还难测！皇家的事，我们欧阳家掺和得还不够深吗？”
她越说越激动，眼圈都有些发红，是气的，更是怕的。
作为一个母亲，她不在乎什么国家大义，皇子争储，她只在乎自己唯一的儿子是否能平安喜乐。
北境的消息传回时，那种肝胆俱裂的恐惧她再也不想经历第二次。
欧阳墨殇看着母亲瞬间苍白又泛红的脸颊，听着她连珠炮般的质问与毫不掩饰的怨怼，心中并无不耐，只有满满的酸涩与暖意。
他知道，母亲所有的怒火都源于最深切的关爱与恐惧。他上前一步，蹲在母亲膝前，伸手轻轻握住她微凉而有些颤抖的手。
“娘亲，您先别急，听我说。”他的声音放得极柔，带着安抚的力量。
秦岚心别过脸去，不想看他，但手却没有抽回。
“陛下的旨意，自有其考量。南疆局势不稳，镇南侯恐生异心，此事关系到东极门户安危，非是一家一姓之事。”
欧阳墨殇缓缓道，语气诚恳，“我身为镇国公世子，享受国朝俸禄尊荣，值此之时，为国分忧，亦是本分。此次前往，主要是探查与威慑，并非一定要刀兵相见。”
他顿了顿，看着母亲依旧紧绷的侧脸，声音更柔了几分：
“况且，娘亲，您要相信孩儿。北境那么凶险的地方，孩儿不也平安回来了吗？如今孩儿的修为比那时又精进了许多，身边……也有些依仗，自保之力还是有的。”
“几位皇子虽各有心思，但此行目标一致，至少在查明真相、应对南疆之敌前，他们不会轻易内讧，更不会公然对我如何。”
“孩儿也会多加小心，绝不轻易涉险，更不会卷入皇子之间的纠葛。您知道的，我对那些……向来没什么兴趣。”
他最后一句话说得平淡，却透着一种疏离与清醒。
秦岚心闻言，心头的怒火稍稍平息了一些，转回头，看着儿子那双沉静而坚定的眼眸。
儿子的成长她是看在眼里的，从当年那个需要她处处操心的少年，到如今已是能独当一面、甚至屡创奇迹的纳神境修士。
他的话不无道理，皇命难违，欧阳家的身份也注定无法完全置身事外。
可是……道理归道理，担心归担心。
“说得好听……”秦岚心的声音低了下去，带着哽咽，“刀剑无眼，阴谋难防。南疆那地方，毒虫瘴气，异族诡术，还有那吃人不吐骨头的万灵殿……你叫为娘如何放心？”
欧阳墨殇紧了紧握着母亲的手，脸上露出一个让她安心的笑容：
“娘亲，孩儿向您保证，一定时时刻刻把安危放在第一位。一有不对，立刻抽身。您不是常说，留得青山在，不怕没柴烧吗？孩儿记着呢。您就在家，和父亲好好的，等孩儿回来，给您讲讲南疆的风土人情。”
他的笑容和话语，像一阵温和的风，渐渐吹散了秦岚心心头最浓的阴霾。她知道，儿子心意已决，皇命更不可违。
作为母亲，她无法阻止，只能将所有的担忧与不舍，化作千叮万嘱。
“你这孩子……”秦岚心叹了口气，反手握住儿子的手，力道很大，仿佛要将自己的力量传递过去。
“一定要小心，再小心！那些皇子，面子上过得去就行，别交心，更别得罪。遇到事情，多想想，别逞强。缺什么少什么，立刻传信回来……还有，把这个带上。”
她说着，起身从内室一个上锁的紫檀木匣中，取出一枚触手温润、光泽内蕴的羊脂玉佩，玉佩上雕刻着繁复的祥云护身符文，隐隐有灵力流转。
“这是你外祖母留