他心中涌起一阵复杂的情绪。作为父亲，他理解，甚至有一丝欣慰——在这冰冷诡谲的皇家，至少还有这般不掺利益的纯粹亲情。
但作为帝王，作为洛国的君主，他又有一种深沉的失望与无奈。
洛川是他颇为看好的儿子之一，沉稳有度，暗藏锋芒，本是可造之材。
如今却为兄弟情所困，甘愿放弃可能更广阔的舞台，蜷缩于这北境边关。
这选择，是重情，也是……“没出息”。
可这“没出息”，偏偏又让他无法苛责。
“罢了。”洛天胤终是摆了摆手，那动作带着一丝疲惫，“你既心意已决，朕……准了。”
洛川猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，随即被汹涌的感激与复杂情绪淹没：“儿臣……谢父皇恩典！”
“北境初定，局面复杂，蛮族虽平，余孽未必尽除，永寂雾渊更是诡秘莫测。镇守此地，绝非易事，更非‘闲散’。”
洛天胤的语气重新变得威严起来，“既领此地，便需真正担起责任，安抚百姓，整顿防务，梳理政务，不容有失。朕会留下相应官吏兵马助你，但主事之人是你。你可能做到？”
“儿臣定当竭尽全力，不负父皇所托，亦不负北境生民！”洛川叩首，声音铿锵。
洛天胤点了点头，不再多言。他最后看了一眼床上的洛海，转身向门外走去。
走到门口时，脚步微顿，背对着洛川，声音不高，却清晰地传来：
“照顾好老八。也……照顾好自己。”
说完，玄色身影便消失在门外渐亮的晨光中，仿佛从未出现过。
洛川久久跪在原地，直到脚步声远去，才缓缓直起身。
他望向空荡荡的门口，又回头看向昏迷的弟弟，脸上并无得偿所愿的喜悦，只有一片沉静如水的坚定，以及眼底深处，那为至亲而燃起的、永不熄灭的火焰。
同一片晨光，却照在截然不同的地方，映出截然不同的心绪。
北寒关东侧城墙，雉堞积雪未融，在曦光下泛着清冷的白。
此处视野开阔，可远眺昨日厮杀的战场，更可望见北方那片令人心悸的、此刻雾气散尽后更显幽深的永寂雾渊轮廓。
两道身影并肩立于墙头，衣袍被晨风吹得微微拂动。
大皇子洛宁披着玄色大氅，双手拢在袖中，目光悠远，望着远处连绵无尽、直至天地交接处的雪色山峦与荒原，仿佛在欣赏一幅波澜壮阔却又冰冷肃杀的画卷。
他的侧脸在晨光中显得平静无波，唯有眼底深处，沉淀着一些难以言喻的东西。
三皇子洛辰站在他身旁半步之后，一身月白云纹锦袍，外罩银狐轻裘，显得温文尔雅，风度翩翩。
他嘴角噙着一贯的、令人如沐春风的微笑，同样望着远方，只是那目光的落点，似乎更为飘忽。
“北境风光，虽苦寒荒凉，倒也别有一番雄浑气魄。”洛宁忽然开口，声音平稳，听不出情绪，“只是这底色，终究是血染的。”
“大哥说的是。”洛辰含笑应道，语气轻松，“不过经此一役，北境归心，疆土大拓，亦是父皇不世之功。我等身为皇子，能与闻此盛事，亲历此战，已是幸甚。”
洛宁没有接他这个话头，沉默了片刻。城墙上的风似乎更冷了些，卷起细碎的雪沫，打在脸上，冰凉。
“老三。”洛宁的声音压低了些，依旧看着远方，仿佛在自言自语，“对于上面那个位置……你就这么迫不及待吗？”
洛辰脸上的笑容丝毫未变，连嘴角的弧度都没有半分僵硬，只是那双总是温和含笑的眼眸里，极快地掠过一丝幽光，快得让人以为是错觉。
他轻笑一声，语气甚至带着点调侃：“大哥何出此言？谁人不知，三弟我生平最好风花雪月，诗词歌赋，美酒佳肴。洛都坊间有口皆碑，都说三皇子是个只懂享乐的闲散人。那等劳心费神、高处不胜寒的位置，岂是我这等俗人能觊觎的？”
“少和我打哈哈。”洛宁终于转过头，目光如两道实质的冷电，落在洛辰那张无可挑剔的笑脸上。
他的声音压得更低，带着一种兄弟间撕破脸皮般的直接与寒意，在这空旷的城墙上，字字清晰，“洛辰，别以为我不清楚。”
他向前微微倾身，靠近洛辰，声音几乎是从齿缝里挤出来，只有两人能听清：
“老五的死……和你，也脱不了干系吧？”
晨风似乎在这一刻静止了。
洛辰脸上的笑容，终于缓缓地、一点点地淡去了。他没有惊慌，没有反驳，甚至连眼神都没有躲闪，只是那温和的表象下，某种冰冷而坚硬的东西浮现出来。
他迎着洛宁锐利如刀的目光，嘴角甚至重新勾起一点似笑非笑的弧度，只是这次，那弧度里再无半分暖意。
“大哥，”洛辰的声音依旧平稳，甚至带着点好奇般的探究，“这话，从何说起？五弟是为追击蛮族残部，不幸在葬雪谷遭遇伏击，力