“洛！宁！” 洛尘从牙缝里挤出这两个字，声音低沉沙哑，充满了被羞辱和被触犯逆鳞的暴怒。
“你tm什么意思？！你敢说老子不会带兵？！‘烈风军’跟着老子尸山血海里滚出来，砍下的蛮子脑袋能堆成山！砍下的叛贼首级比你书房里那些破书卷还多！你tm敢质疑老子？！质疑‘烈风军’？！”
眼看冲突即将彻底升级，如同火药桶被点燃了引线，厅内气氛紧张得如同拉满的弓弦，几位将官噤若寒蝉，连呼吸都屏住了，冷汗悄然浸湿了内衫，目光低垂，不敢与任何一位皇子对视。
就在这千钧一发之际，洛宁却忽然笑了。那笑容并非冷笑，也非讥讽，而是一种带着些许无奈、仿佛长辈看着不懂事晚辈的、温和依旧的笑容，仿佛刚才那番疾言厉色的指责从未发生过。
他轻轻摆了摆手，语气甚至带上了一丝妥协：“五弟，你误会了。为兄绝非质疑‘烈风军’百战悍勇，更非质疑五弟你统兵之能。”
“只是提醒，大战在即，强敌环伺，关内数十万军民的生死存亡系于你我之手，内部团结，令行禁止，至关重要，容不得半点沙子和内耗。”
他话锋一转，仿佛做出了重大让步：“这样吧，既然五弟认为西门防务至关重要，关乎士气。那么，从即日起，西门及相连左右各两百步城墙的防务，依旧由五弟全权负责，一应调度，皆由五弟决断。”
“如何应对关外蛮族每日的挑衅辱骂，也由五弟自行斟酌处置。为兄只有一个要求，那便是‘不得违令出关’。除此之外，五弟可便宜行事。为兄相信，以五弟之能，定能妥善处理，既保关隘无虞，亦能提振我军士气。”
他这一手以退为进，看似赋予了洛尘极大的自主权，实则精妙无比地将洛尘架在了熊熊燃烧的火堆之上。
若洛尘无法有效处理蛮族持续不断的挑衅，导致西门军心进一步浮动、士气低落，那便是他洛尘无能，坐实了洛宁之前关于他“有勇无谋、不善治军”的潜在指责。
倘若他洛尘被愤怒冲昏头脑，哪怕只是派出一支小队出关追击，便是公然违抗洛宁“不得出关”的明确军令，洛宁便可名正言顺地以违抗军令、破坏大局之罪拿捏他，甚至上奏朝廷，剥夺其兵权！
洛尘虽然性情粗豪，惯于直来直去，但能在残酷的皇室倾轧和军中站稳脚跟，也绝非纯粹的蠢笨之辈。
他死死盯着洛宁那张看似温和无害、实则深不见底的脸，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的议事厅内清晰可闻。
半晌，他才从几乎咬碎的牙关中，一字一顿地挤出一句话，每一个字都像是带着血沫：“好！好！好！洛宁！老子就守！给！你！看！tNNd！我们走！”
最后三个字是冲着他带来的几名亲卫吼的。说完，他不再看洛宁一眼，猛地转身，厚重的战靴裹挟着怒火，咚咚咚地踩在光洁的金砖地面上，每一步都仿佛要将地砖踏裂，带着一阵寒风，头也不回地冲出了议事厅。
看着洛尘那怒气冲天、几乎要爆炸的背影消失在门外，洛宁眼中那最后一抹伪装出的温和，如同阳光下的残雪，瞬间消融殆尽，只剩下深潭般的冰冷与精确如棋手般的算计。
他缓缓踱步到雕花的窗棂前，负手而立，望着窗外阴沉沉、仿佛随时会压下来的天空，以及远处隐约传来的、属于洛尘麾下“烈风军”营区特有的、带着桀骜不驯气息的操练喧哗声。
轻轻摩挲着右手拇指上一枚看似朴素无华、却内蕴灵光的墨玉扳指，神识沉入识海深处。那里，一道蕴含着云雷之威、仿佛能翻江倒海的古老意识——【蟠龙】，似乎被外界的暗流所触动，微微波动了一下
“我的好五弟啊……” 他低声自语，声音轻得只有自己能听见，嘴角勾起一抹冰冷而复杂的弧度，那弧度里没有兄弟之情，只有棋手审视棋子的淡漠与算计，“你的‘血性’，可千万别让为兄……失望才好。”
……
接下来的几日，北寒关内的气氛，并未因洛宁的“放权”而缓和，反而愈发微妙、紧绷，如同不断拧紧的发条。
洛尘果然将全部精力都投入到了西门的防务中。他增派了双倍的岗哨和巡逻队，甚至亲自披甲持刃，日夜在城头巡视，吃住几乎都在城楼之上。
关外，蛮族那些轻骑兵的辱骂挑衅非但没有停止，反而变本加厉，污言秽语层出不穷，极尽羞辱之能事，甚至开始编造各种荒诞不堪、侮辱洛尘个人及其麾下“烈风军”的粗鄙段子，用生硬的洛语反复叫骂。
“洛尘小儿，听闻你母妃出身低贱，是给你父皇洗脚才得了宠幸！”
“烈风军？一群没吃饱饭的痨病鬼罢了，爷爷们一口唾沫就能淹死你们！”
“缩在城里当乌龟，不如把你老婆闺女送出来，给爷爷们暖暖被窝！哈哈！”
这些恶毒的声音顺着寒风，清晰地飘上城头，钻进