“炮弹有限，只有六十发。”巴滕施泰因提醒，“必须精确使用。”
“那就用在最关键的地方。”金班古说，“炮艇和机枪阵地。”
攻击在黎明前开始。起义军从东、西、北三个方向同时推进，枪声和呐喊声划破晨雾。比利时守军起初自信反击，马克沁机枪的火舌扫倒数十名冲锋者。
但接着，起义军的火炮开火了。第一发炮弹落在码头，未命中炮艇但掀起巨大水柱；第二发击中城墙上的机枪阵地；第三发、第四发...
炮艇试图起航，但发现螺旋桨被水下绳索缠住——船工工会的破坏。城内，刚果裔士兵按计划起义，攻击军官宿舍，夺取军火库。
战斗持续八小时。中午时分，起义军攻入城镇中心。比利时指挥官范·赫克少校在指挥部投降，条件是保障欧洲平民安全撤离。
金班古同意。他骑马进入科基拉特维尔时，街道两旁挤满了欢呼的刚果人。许多人哭泣，许多人跪地祈祷，许多人只是茫然，不敢相信眼前景象：白人军队投降，黑人军队接管，刚果旗帜在政府大楼升起。
在广场上，金班古发表了着名的“科基拉特维尔宣言”：
“今天，我们不是解放了一个城镇，而是解放了一个梦想！比利时人说我们不能统治自己，我们证明了他们错误！欧洲人说非洲需要白人领导，我们证明了我们能够领导自己！”
“但这只是开始！刚果河仍然流向大海，自由必须流向刚果的每一个角落！从斯坦利瀑布到大西洋，从乌班吉河到加丹加矿山——这片土地将属于建造它、耕种它、热爱它的人民！”
“我们感谢那些帮助我们的朋友，但我们记住：自由不是礼物，是我们用鲜血赢得的权利！刚果将独立，刚果将统一，刚果将自由！”
宣言通过起义军控制的无线电网络传播，通过口耳相传，在几天内传遍刚果。在利奥波德维尔，比利时统治的象征开始动摇。
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第五章：国际舞台的戏剧（1916年8月-10月）
科基拉特维尔的陷落震惊世界。欧洲报纸头版报道：“刚果叛乱升级”、“德国幕后黑手？”、“比利时殖民地濒临崩溃”。
在柏林，威廉二世召开紧急会议。
“金班古要求国际承认。”外交部长报告，“他准备宣布刚果独立共和国成立，并请求德国作为第一个承认国。”
法尔肯海因担忧：“如果我们承认，等于与比利时公开为敌，可能将中立国拉入协约国一方。”
“但如果我们不承认，金班古可能转向其他支持者。”提尔皮茨说，“有情报显示，美国传教士团体与起义军接触，可能引导他们寻求威尔逊总统的支持。”
威廉二世沉思。1916年，美国尚未参战，威尔逊的“民族自决”原则可能对金班古有吸引力。而如果美国支持刚果独立...
“承认。”皇帝最终决定，“但以渐进方式。首先，我们宣布‘注意到刚果人民的自决愿望’，提供人道主义援助。然后，当金班古控制更多领土时，我们承认其为‘事实当局’。最后，当他宣布独立时，我们成为第一个建立外交关系的国家。”
“这是走钢丝，陛下。”林德奎斯特警告。
“战争就是走钢丝。”威廉二世说，“而有时候，需要大胆一步才能前进。”
8月20日，德国外交部发表声明：“德意志帝国密切关注刚果局势，尊重所有民族决定自身命运的权利。我们呼吁比利时政府与刚果人民代表进行和平对话...”
声明措辞谨慎，但信号明确：德国支持刚果独立运动。
比利时反应激烈，召回驻德大使，在国联提出抗议。法国、英国谴责德国“干涉内政”、“破坏殖民地稳定”。但私下里，协约国开始分裂：法国担心法属刚果受影响，英国担心非洲殖民连锁反应，美国则对“民族自决”的应用感兴趣。
国际调停尝试失败。比利时拒绝与“恐怖分子”谈判；金班古拒绝在独立前停火。
9月，起义军包围伊利沙伯维尔，加丹加矿区瘫痪。10月，起义蔓延到下刚果地区，威胁利奥波德维尔。
10月28日，金班古在科基拉特维尔召开“全刚果人民代表大会”，来自刚果各地区的二百名代表出席——部族酋长、城镇代表、起义军官、知识分子。会议持续三天。
10月31日，金班古站在代表们面前：
“我们咨询了祖先的智慧，倾听了人民的声音，思考了未来的道路。现在，我向世界宣布——”
他展开羊皮纸文件：
“我们，刚果人民，经过数十年压迫和数月英勇斗争，在此庄严宣告：刚果自由共和国成立！我们是一个主权、独立、统一的国家，从乌班吉河到大西洋，从开赛河到坦噶尼喀湖，这片土地永远属于刚果人民！”
“我们废除一切殖民条