英军像陷入泥潭的巨兽，有力无处使。每个村庄都可能是敌人，每片丛林都可能射来冷枪，每晚都要担心袭击。
7月20日，莱托发动反击。不是正面进攻，而是“千刀万剐”：数十支小股部队从各个方向同时袭击英军据点，每次咬下一小块，然后迅速消失。
最经典的战例在7月22日。一支英军连队（120人）奉命清剿“游击队”。他们追入丛林，突然发现被包围——不是被大军，而是被无数小股部队从四面八方的冷枪袭击。每次还击，只打到树木和影子。三小时后，连队伤亡过半，弹药耗尽，被迫投降。
“我们不是在和军队作战，”被俘的英军上尉沮丧地说，“是在和整片土地作战。”
到7月底，“铁砧行动”彻底失败。英军损失3000余人（其中一半是非战斗减员——疾病、开小差、意外），未能消灭德非联军主力，反而丢失了更多乡村地区。
斯马茨在给伦敦的报告中写道：“莱托·福尔贝克创造了一种新的战争形态。他的军队不是传统意义上的军队，而是军队与人民的结合体。他的战线不是地理上的防线，而是人心向背的分界线。在这种战争中，我们拥有火力优势，但他拥有土地和人民的支持。”
报告建议：“要么投入五倍兵力进行残酷镇压，要么承认现实，通过谈判划定势力范围。”
伦敦选择了前者——但五倍兵力从何而来？欧洲战场正需要每一个士兵。东非，这个曾经的“次要战场”，现在成了消耗兵力的泥潭。
第八章：占领区的建设
当斯马茨筹划新一轮进攻时，莱托在占领区推进着史无前例的社会建设。
8月，德非联盟控制的领土已超过10万平方公里，人口约80万（包括肯尼亚南部大片地区）。这片土地上，一种新的政治实体正在形成。
莱托在沃伊召开了“东非解放区代表大会”。与会者包括：
· 15个主要部落的酋长和代表；
· 德军和阿斯卡里部队代表；
· 新成立的各地方自治委员会代表；
· 印度和阿拉伯商人代表；
· 传教士和教育工作者代表；
· 甚至有两名前英国殖民官员（他们批评殖民政策并愿意合作）。
大会通过了《沃伊宪章》，这是非洲历史上第一部由多民族共同制定的准宪法文件：
1. 宣布成立“东非自由邦”，作为德非联盟的政治实体；
2. 实行联邦制，各部落地区高度自治；
3. 废除奴隶制和强制劳动；
4. 保障所有居民（非洲人、欧洲人、印度人、阿拉伯人）的平等权利；
5. 土地归部落和社区集体所有，禁止外国人占有；
6. 建立免费基础教育和医疗体系；
7. 成立联合政府，由德军、部落联盟、民选代表共同组成。
宪章还规定：“自由邦的自然资源属于全体人民，开发收益必须用于公共福利。”
“这不是最终的国家，”莱托在闭幕式上说，“这是战时临时安排。但它证明了一件事：非洲人不仅能打仗，也能治理；不仅能破坏旧世界，也能建设新世界。”
宪章的实施迅速展开：
教育领域：在沃伊建立了第一所“自由学校”，教授斯瓦希里语、算术、地理、卫生知识。教师包括德国军官、传教士、有文化的部落长者。教材用树皮纸和油墨自制。
医疗领域：建立野战医院网络，德国军医培训非洲助手，开展疟疾防治和疫苗接种。婴儿死亡率在占领区显着下降。
经济领域：恢复传统市场，建立供销合作社，用缴获的英国货币和自制的临时货币进行贸易。鼓励粮食生产，避免饥荒。
司法领域：成立联合法庭，融合传统习惯法和基本法治原则。重大案件由长老、德军代表、民选代表共同审理。
最引人注目的是土地改革。英国殖民时期，最好的土地被白人农场主占据，非洲人被赶到贫瘠的“保留地”。现在，土地重新分配：
· 原住民土地归还原部落；
· 无主土地分配给无地农民；
· 保留部分公共土地用于学校和医院；
· 允许德国技术人员获得有限土地使用权，但不得买卖。
一位马扎罗老人在分到土地后，跪地亲吻泥土：“我的祖父在这片土地上放牧，父亲被英国人赶走。现在，我终于可以死在自己的土地上了。”
消息传到英控区，产生了强烈的吸引力。许多肯尼亚人偷偷穿越战线，投奔“自由邦”。英军士兵发现，他们越来越难获得当地人的情报和帮助。
“我们在失去非洲，”一位英国殖民官员在日记中写道，“不是被德国人夺走，是被非洲人自己夺回。莱托给了他们武器、组织、希望。而我们给了他们什么？