韦伯透过硝烟，看到英军士兵呈散兵线向阵地推进。他深吸一口气，扣动了扳机。
机枪喷出火舌，子弹以每分钟450发的速度射向开阔地。韦伯看到冲锋的英军士兵像割草般倒下，但他强迫自己不去想那些倒下的人是谁的儿子、谁的兄弟。这是战争，他想，要么杀人，要么被杀。
托马斯在机枪响起的第一时间就扑进了一个弹坑。子弹从他头顶呼啸而过，打在弹坑边缘，溅起阵阵泥土。他右侧的士兵没那么幸运——一颗子弹击中了他的颈部，他无声地倒下，鲜血浸透了军服。
“前进！停在这里就是等死！”麦克雷中士喊道，跃出弹坑向前冲锋。
托马斯强迫自己跟上。他跳过一具尸体，跃过一个弹坑，肺部因剧烈运动而灼痛。德军的步枪也开始射击，子弹从四面八方飞来。他看到一个战友被击中腹部，痛苦地蜷缩在地上，但托马斯记着班长的警告，没有停下来。
英军右翼的进攻取得了意外成功。在这里，炮击摧毁了大部分铁丝网，德军的机枪阵地也被直接命中。来自兰开夏郡的第7营士兵迅速突破第一道防线，与德军展开白刃战。
但在中央和左翼，进攻陷入停滞。未被摧毁的铁丝网成了致命障碍，士兵们不得不在机枪火力下用剪钳开辟通道。许多人在这个过程中倒下。
托马斯所在的连队终于接近德军战壕。麦克雷中士第一个跳进去，用刺刀解决了一个正在装填子弹的德国兵。托马斯紧随其后，战壕内狭窄而混乱，双方士兵在迷宫般的通道中展开近距离搏杀。
一个高大的德国兵突然从转角出现，挺着刺刀向托马斯冲来。托马斯本能地格挡，金属碰撞溅出火花。他后退一步，步枪差点脱手。德国兵再次突刺，托马斯侧身躲过，用枪托猛击对方头部。德国兵踉跄后退，托马斯趁机刺出刺刀，感到阻力后迅速拔出。德国兵倒下了，眼睛睁得大大的，看着灰蒙蒙的天空。
托马斯靠在战壕壁上喘气，手上沾满鲜血。这是他第一次杀人。
“继续前进！”麦克雷喊道，“清理侧翼战壕！”
战斗持续了两个小时。到上午8点，英军在许多地段突破了德军第一道防线，俘虏了近三千人。但代价惨重——第一波进攻部队伤亡超过30%。
第三章：僵局
英军指挥部内，初步战报陆续传来。
“第4师报告占领洛斯镇外围农场，正在向镇中心推进。”
“第8师遭遇顽强抵抗，请求炮兵支援。”
黑格将军面无表情地听取报告。初期的突破符合预期，但德军第二道防线的抵抗强度超出了估计。
“命令预备队第27师投入战斗，”他指示道，“我们必须保持进攻势头。”
然而，预备队的调动遇到了问题。狭窄的交通壕被伤员、补给队和前进部队堵塞，许多人不得不爬出战壕，暴露在德军炮火下前进。
在德军方面，法尔肯海因上校正组织反击。虽然第一道防线失守，但他的师核心依然完整。
“命令第62团从洛斯镇北侧反击，夺回d-7阵地，”他对参谋说，“告诉士兵们，我们是在为德意志而战，每一步后退都是对祖国的背叛。”
德军的反击组织得迅速而有效。下午1点，在精心准备的炮火掩护下，德军突击队从多个方向对突入的英军发起反冲击。这些经过专门训练的突击队装备了手榴弹、霰弹枪和工兵铲，擅长近战。
托马斯所在的连队刚刚巩固夺取的战壕，就遭到了反击。手榴弹雨点般落下，爆炸震得战壕内的支撑木吱嘎作响。
“守住阵地！”麦克雷中士喊道。
托马斯看到德国兵从交通壕两端同时出现。他开枪射击，一个德国兵应声倒下，但更多的人涌来。战斗演变成残酷的肉搏战，战壕内充斥着枪声、爆炸声和伤员的惨叫。
一枚手榴弹落在托马斯附近。他来不及思考，扑倒在地。爆炸震得他耳鸣不止，泥土和碎石落满全身。当他挣扎着爬起来时，看到麦克雷中士倒在不远处，腹部被弹片撕裂。
“中士！”托马斯爬过去。
麦克雷脸色苍白，但意识清醒：“别管我，继续战斗...告诉小伙子们...别放弃...”
托马斯想为他包扎，但伤口太严重，鲜血止不住地涌出。麦克雷抓住他的手腕，力气大得惊人：“答应我...你会带他们回家...”
托马斯点点头，泪水模糊了视线。麦克雷的手松开了，眼睛失去焦距，望着天空。
德军的反击最终被击退，但英军的进攻势头也被遏制。到第一天结束时，英军在某些地段推进了不足一公里，最远的三公里，远未达到突破德军防线的目标。
夜幕降临，战斗暂时停歇。双方士兵都在利用黑暗加固阵地，运送伤员，补充弹药。无人区里，伤员的呻吟声在夜风中飘荡，偶尔被冷枪打断。
托马斯背靠着战壕壁，无法入睡。白天的画