少尉...... 霍斯特的嗓音听起来异常虚弱，仿佛每一个字都是从牙缝里挤出来似的。
拜尔强忍着浑身的剧痛，竭尽全力地挣扎着想要站起身来。当他终于成功站直身子后，环顾四周，眼前的景象令他心如死灰：自己手下的士兵们依然在浴血奋战，然而他们的数量却在不断减少；与此同时，法军早已势如破竹般冲破了己方的防线，并正在有条不紊地逐个清除那些曾经给予过他们巨大威胁的掩体。
一切都结束了，拜尔绝望地想着。仅仅三天之前，他们付出了整整二十五个鲜活的生命才得以守住这片磨坊岭，可如今，眼看着就要凭借剩下区区九条人命去守护它、扞卫它，这简直就是痴人说梦啊！
突然，天空中传来一种不同的声音——不是炮弹的呼啸，不是子弹的尖啸，而是一种低沉的、持续的嗡鸣。
拜尔抬头，看到雾霭中出现了几个黑色的影子。不是飞机，是某种更大的东西……飞艇？不，形状不对。然后他认出来了：德军的新型攻击机，专门为地面支援设计的，机身下方挂着炸弹和机枪吊舱。
飞机俯冲而下，机枪向法军扫射，炸弹落在法军集结区域。突如其来的空中打击打乱了法军的进攻节奏，士兵们开始寻找掩体，攻势暂时停滞。
“援军！我们的援军来了！”
不是地面部队，是空中支援。但对于濒临崩溃的防线来说，这已经足够了。
拜尔抓住机会，重新组织防御。他和霍斯特把还能战斗的士兵集中到最后的掩体里，清点剩余弹药：步枪子弹不到一百发，机枪子弹一个弹链，手枪子弹十几发。
“节省弹药，等待地面援军，”拜尔说，“飞机为我们争取了时间，但法军还会再进攻。”
果然，半小时后，法军重新组织，发起了第二波进攻。这次更加凶猛，显然决心不惜代价夺回这个关键制高点。
战斗再次爆发，更加惨烈。拜尔看着身边的士兵一个接一个倒下，直到只剩下他和霍斯特，还有两名重伤员。
弹药耗尽。拜尔抽出刺刀，装到步枪上。霍斯特也照做。
“看来这就是终点了，少尉，”霍斯特苦笑，“至少我们坚持到了最后。”
拜尔点头。他想起安娜，想起战前的生活，想起所有在战争中失去的人和事。如果有来生，他希望不要生在这样的时代。
就在法军士兵冲进掩体的那一刻，山下传来了新的声音：不是炮击，不是枪声，而是……冲锋号？不，是德军的突击哨音，尖锐刺耳。
紧接着，灰色的人潮涌上山坡，不是几十人，是几百人，装备精良，士气高昂。德军援军终于到了。
法军陷入了前后夹击，不得不放弃进攻，向山下撤退。
拜尔瘫坐在地上，几乎无法相信自己的眼睛。他们还活着，阵地守住了，援军来了。
一名德军上尉走进掩体，看到拜尔和霍斯特，还有两个重伤员，皱起眉头：“这里就你们几个？”
“曾经不止，”拜尔虚弱地说。
上尉点头，没有多问。在凡尔登和香槟，这样的场景太常见了。“你们可以撤了，伤员会有人处理。阵地由我们接手。”
拜尔挣扎着站起，和霍斯特互相搀扶着，开始向山下走。每走一步都带来剧痛，但至少他们还在走，还在呼吸，还活着。
走到半山腰时，拜尔回头看了一眼磨坊岭。山顶上，新的德军部队正在建立防线，工兵在加固掩体，通讯兵在架设天线。阵地易手了，但很快可能再次易手。这就是战争：占领，失去，再占领，再失去，用无数生命换取几平方米土地的暂时控制权。
“少尉，你看，”霍斯特指着远方。
拜尔望去。在香槟平原的另一端，另一座山岭上，同样的战斗正在上演。实际上，在整个香槟前线，从北部的兰斯到南部的凡尔登，数百公里的战线上，无数个“磨坊岭”正在被争夺，正在被血洗。
法军的反击开始了，不是局部反击，而是全线反击。霞飞将军显然意识到香槟攻势的威胁，决心不惜一切代价阻止德军的突破。于是，在凡尔登还在流血的同时，香槟也开始了新的流血。
德国试图用铁锤砸碎法国的防线，而法国则用血肉筑起新的防线。铁与血的对决，意志与意志的碰撞，国家与国家的消耗。
拜尔继续向山下走。他需要医疗，需要休息，需要治疗伤口。但内心深处他知道，即使伤愈，即使休息，他还会回到前线，还会投入战斗，直到战争结束，或者他结束。
山脚下，医疗站已经搭起。担架兵匆匆忙忙，医生和护士在简陋的条件下抢救生命。拜尔看到一排排伤员，有些在呻吟，有些已经沉默，有些永远沉默了。
这就是战争的真相，他想，不是地图上的箭头，不是将军的勋章，不是报纸的头条。只是这些：疼痛、鲜血、死亡，还有偶尔的、脆弱的生存。
他被安置在一张简陋的行军