“我们的诱饵在哪里？”舍尔问。
雷德尔指向地图上一个标记：“希佩尔中将的第一侦察舰队目前应该在这里。”他的手指落在一个坐标上，“北纬56度20分，东经5度45分。他们正在向西北巡航，制造单独行动的假象。按照计划，他们将在今天下午2时转向西南，炮击英国海岸。”
“目标？”
“初步选定为斯卡布罗和哈特尔浦。这两个港口有重要船厂和军事设施，足够激起英国公众的愤怒，迫使杰利科出动舰队追击。”
舍尔凝视着那个坐标。希佩尔的任务极其危险——他只有五艘战列巡洋舰和一些轻型舰艇护航，却要挑衅整个英国海军。如果杰利科识破陷阱，或者如果主力舰队未能及时赶到，希佩尔的分舰队可能被优势兵力包围歼灭。
“告诉希佩尔，”舍尔缓缓说道，“如果情况不对，允许他提前撤退。我们不能失去第一侦察舰队。”
“但那样整个计划……”
“计划可以调整，但经验丰富的指挥官和精锐战舰无法替代。”舍尔打断他，“执行命令。”
“是，长官。”
电报发出。舍尔知道，这个命令可能让希佩尔感到困惑甚至不满——那位勇猛的中将以渴望战斗着称。但在舍尔看来，这次行动的关键不是击沉多少敌舰，而是引诱英国大舰队进入陷阱。如果希佩尔过早撤退，计划失败；如果他坚持太久，可能被歼灭。分寸的拿捏，全凭指挥官的判断。
凌晨5时30分，舰队通过雅德湾出口，进入北海开阔水域。雾气开始消散，清晨的阳光穿透云层，在海面上洒下金色的光斑。能见度改善到五海里以上。
舍尔走到露天舰桥，举起望远镜。眼前的景象令人震撼：超过七十艘战舰排成壮观的战斗队形，烟囱喷出的烟雾在天空中形成长达数英里的烟云，螺旋桨搅起的白色航迹在蓝色海面上画出复杂的图案。这是德意志帝国海军的精华，是耗费数十亿马克建造的钢铁长城。
但他也知道，在北海的另一端，英国皇家海军拥有更强大的力量：28艘无畏舰和超无畏舰，9艘战列巡洋舰，数十艘巡洋舰和上百艘驱逐舰。数量上，英国占据明显优势。
“所以我们需要智慧，而不是蛮力，”舍尔喃喃自语，“我们需要让杰利科分兵，然后集中力量打击其一部。”
“长官，”通讯官报告，“收到U-53号潜艇的报告：在设得兰群岛以南发现英国巡洋舰分队，规模四艘，航向东南。未发现战列舰。”
舍尔快步回到海图前：“位置？”
“在这里。”雷德尔在地图上标出一个点，“距离我们当前位置约200海里。可能是英国日常巡逻舰队。”
“也可能是杰利科的先遣侦察部队，”舍尔沉思，“通知各舰：提高警戒级别。英国人的眼睛可能已经在盯着我们了。”
命令下达。舰队进入二级战斗准备，炮手就位，测距仪启动，弹药升降机待命。尽管距离可能的交战区域还有数百海里，但战争的气氛已经笼罩了整个舰队。
上午8时，舰队绕过丹麦海岸线北端，进入斯卡格拉克海峡。这里水域相对狭窄，是潜艇伏击的理想地点。驱逐舰分队加强反潜巡逻，频繁投掷深水炸弹进行预防性攻击。
“声呐接触！方位290度，距离3000码！”突然，“腓特烈大帝”号的声呐员发出警报。
舰桥上顿时紧张起来。如果英国潜艇潜伏在这里，它们可能已经向斯卡帕湾报告了德国舰队的位置和规模。
“确认目标类型！”雷德尔命令。
声呐员调整设备：“螺旋桨声特征分析……是潜艇，但型号不明。正在计算航向和速度……”
舍尔毫不犹豫地发出指令：立刻派遣驱逐舰V-28V-29前去搜寻并发动袭击！同时，让主力舰队将速度提升至节，并迅速调整航线至 310 度！
随着他话音落下，两艘德国驱逐舰如离弦之箭般迅速脱离大部队，径直朝着声呐所探测到的目标方位狂奔而去。短短数分钟之后，只听见阵阵震耳欲聋的巨响从海面上传来，那是深水炸弹被引爆时产生的强大爆炸威力。刹那间，无数道巨大的水龙卷腾空而起，直冲云霄，仿佛要将整个天空都撕裂开来一般。
然而令人遗憾的是，这一番猛烈的攻势似乎并未取得预期中的成效。原本清晰可辨的声呐信号突然间凭空消失无踪——究竟是什么原因导致这种情况发生呢？也许是敌方潜艇察觉到危险降临，紧急下潜至更为深邃的海域；又或许这仅仅只是一个精心布置的诱饵陷阱，旨在迷惑德军指挥官们的判断……无论如何，可以肯定的一点就是，如果真有那么一艘英国潜艇藏匿于此处，那么很有可能还会存在其他更多数量的同类潜伏者伺机而动。
面对如此扑朔迷离的战局形势，舍尔当机立断下达新的命令：加强对该区域的严密监控力度！只要发现任何风吹草动，务必第一时间上报给我！