第一海务大臣约翰·费舍尔元帅站在巨大的北海战略图前，手指重重敲击着地图上标出的德国海岸线。地图上，从苏格兰北端到挪威海岸，再到英吉利海峡，用红色粗线画出了一个巨大的弧形——这就是皇家海军对德意志帝国的海上封锁线。
“先生们，”费舍尔的声音在橡木镶板的会议室里回荡，带着一种不容置疑的权威，“我们已经讨论过无数次封锁战略。但今天我要告诉你们的是，现有的封锁远远不够。”
会议室里坐着海军部的高级官员，包括海军大臣温斯顿·丘吉尔，第二海务大臣阿瑟·威尔逊，以及刚从斯卡帕湾赶回来的大舰队总司令约翰·杰利科上将。所有人的表情都很凝重。
丘吉尔点燃一支雪茄，烟雾在阳光的光束中盘旋。“费舍尔勋爵，您的意思是？”
“我的意思是，”费舍尔走到地图前，拿起一根教鞭，“我们目前的封锁是‘远距离封锁’。我们将主力舰队部署在斯卡帕湾，监视北海出口，拦截试图突破的德国商船。但这种做法有两个致命弱点。”
教鞭指向苏格兰和挪威之间的广阔海域：“第一，北海太大了。即使有巡洋舰分队巡逻，仍然有无数漏洞。德国船只可以伪装成中立国船只，或者选择恶劣天气突破。第二……”
他转向众人，眼神锐利：“第二，这种封锁过于被动。我们等待德国人出来，而不是迫使他们出来。我们需要一种更积极、更具侵略性的封锁战略。”
杰利科清了清嗓子：“费舍尔勋爵，我理解您的想法。但我们必须考虑风险。公海舰队虽然大部分时间待在港口，但一旦出动，仍然是强大的力量。如果我们把封锁线推进到德国海岸附近，我们的舰艇将处于德国岸炮、水雷和潜艇的威胁之下。”
“风险当然存在，”费舍尔承认，“但收益更大。如果我们能有效封锁德国的所有海上贸易，德国经济将在六个月内崩溃。他们的工厂将没有原料，人民将没有食物，军队将没有补给。战争将在海上赢得，而不是在佛兰德斯的泥泞战壕里。”
丘吉尔向前倾身，雪茄夹在手指间：“详细说说您的计划，费舍尔。”
费舍尔展开另一张更详细的海图，上面标出了德国的主要港口：威廉港、基尔港、不来梅港、汉堡，以及比利时占领区的泽布吕赫和奥斯坦德。
“我的计划分为四个层面，”他开始解释，“第一层面：水雷封锁。在德国港口外布设密集的水雷区，任何试图进出的船只都将面临致命危险。”
“第二层面：潜艇监视。我们的潜艇将在德国港口外潜伏，监视并报告所有出入港的船只，必要时进行攻击。”
“第三层面：水面舰艇巡逻。驱逐舰和轻巡洋舰组成移动封锁线，在北海中部和南部巡逻，拦截任何可疑船只。”
“第四层面：主力舰队支援。大舰队保持在适当距离，随时准备拦截试图突破封锁的德国主力舰队。”
他停顿了一下，让众人消化这个计划。“这不是一夜之间能完成的任务。我们需要时间，需要资源，需要协调。但如果我们成功了，德国将被困死在陆地上。”
威尔逊将军皱眉：“水雷封锁在国际法上有争议。中立国船只也有权通过公海。”
“战争时期，国际法需要重新解释，”费舍尔冷冷地说，“而且我们将发布明确的警告：特定海域已被水雷封锁，所有船只进入风险自负。中立国船只可以选择其他航线，或者接受我们的检查。”
杰利科看着地图，心中计算着风险。如果实施这个计划，他的大舰队将承担更大的责任。封锁线越靠近德国海岸，德国人反击的可能性就越大。一场主力舰队的决战可能迫近——这正是他一直试图避免的。
但他也理解费舍尔的逻辑。被动等待不是办法。战争已经进行了八个月，西线陷入僵局，东线局势不明。如果海上战线不能取得突破，战争可能会持续数年，消耗英国的实力。
“我支持这个计划，”丘吉尔最终说，“但需要分阶段实施。先从水雷封锁开始，然后是潜艇监视。水面巡逻需要谨慎，以免过度刺激德国人。”
费舍尔点头：“同意。杰利科上将，您的意见？”
所有目光转向杰利科。这位大舰队总司令沉默片刻，然后缓缓开口：“我可以支持这个计划，但有两个条件。第一，水雷区的布设必须在夜间进行，由快速布雷舰执行，并有强大的护航。第二，如果德国主力舰队大规模出动，我有权决定是否交战，而不是被迫在不利条件下作战。”
“合理，”费舍尔同意，“那么，先生们，我们达成共识了。从今天起，皇家海军将对德国实施‘饥饿封锁’。我们要让德国人知道，海洋不再是他们的出路，而是他们的监狱。”
会议结束。杰利科离开海军部大楼时，伦敦正下着细雨。他抬头看着灰蒙蒙的天空，心中涌起一种预感：这个决定将改变战争的进程，也将改变无数人的命运。
封锁即将收