“德国飞艇！它在侦察我们！”埃文斯对着通话管大喊，“尝试接近吗？用机枪攻击？”
汤普森摇头，声音通过通话管传来：“它比我们飞得高，而且有自卫武器。我们的刘易斯机枪射程有限，仰角也不够。记录它的位置和航向，我们返航报告。”
这是一个明智的决定。肖特184是水上侦察机，不是战斗机。它的主要武器是一挺安装在活动支架上的刘易斯机枪，主要用于自卫，而不是攻击。而且飞艇在1000米上方，他们需要爬升才能接近，但爬升会消耗宝贵的燃料和时间。
但就在这时，飞艇开始转向——不是远离，而是向他们飞来。飞艇腹部的观测舱清晰可见，甚至能看见德国观测员也在用望远镜观察他们。
“它要干什么？”汤普森紧张地问。
答案很快揭晓。飞艇侧面的舱门打开，一个黑色物体被推了出来——不是炸弹，而是一个圆柱形物体，后面拖着长长的飘带。物体在空中下落，飘带展开，减缓下落速度。
“无线电浮标！”埃文斯惊呼，“它在标记我们的位置！”
无线电浮标是德国飞艇部队的新战术。当飞艇发现敌方飞机时，投下这种浮标。浮标落水后会自动展开天线，开始发射无线电信号，标记这个位置有敌方飞机活动。附近的所有德国舰艇都能接收到信号，进而推断出附近有英国舰队——因为水上飞机不可能远离母舰单独行动。
“该死，返航！立刻返航！”汤普森推动操纵杆，飞机开始转向西南，引擎全速运转。
但齐柏林飞艇没有放弃。它调整航向，开始追踪他们，始终保持在较高高度。飞艇的速度虽然不如飞机快，但它的续航时间更长，可以长时间跟踪。
“它知道我们要回母舰，”埃文斯分析，“它在跟踪我们，想找到我们的舰队。”
汤普森看了一眼燃料表：还剩不到40%。如果他们不能摆脱飞艇，直接返回“卡利俄佩”号，就会把德国飞艇引向自己的舰队。但如果绕路，燃料可能不够。
“我们怎么办？”埃文斯问。
汤普森咬着嘴唇，快速思考。然后他有了主意：“我们飞向云层。北海中部有积云，我们可以藏在云里，摆脱它的视线。”
他推动操纵杆，飞机开始爬升，向一片浓密的积云飞去。但飞艇也调整高度，试图保持视线接触。
云层越来越近。汤普森驾驶飞机冲入云中，瞬间被白色的雾气包围。能见度降到几乎为零，飞机在湍流中剧烈颠簸。
“保持航向！”汤普森喊道，紧握操纵杆，依靠仪表飞行。
在云中飞行是危险的，特别是对于没有雷达、没有现代导航设备的一战飞机。但他们没有选择。汤普森希望云层足够厚，能掩盖他们的行踪，也希望飞艇不会冒险进入云层——齐柏林飞艇体积太大，在云中飞行极其危险。
两分钟后，他们飞出云层。汤普森立刻环顾四周——飞艇不见了。可能被云层挡住了，也可能改变了航向。
“我们摆脱它了吗？”埃文斯问。
汤普森没有回答，而是专注地寻找地标。他们在云中飞行时可能偏离了航线，需要重新定位。幸运的是，海面上有一支舰队的航迹——白色的尾流在灰色的海面上很明显。从方向判断，是伯尼的舰队。
“那是我们的舰队，”汤普森说，“但我们不能直接飞过去。飞艇可能还在附近观察。我们绕个弯，从另一个方向接近。”
他调整航向，向东南方向飞行，绕了一个大弧线。燃料表显示还剩30%，时间越来越紧迫。
下午5时45分，他们终于看到了“卡利俄佩”号。轻巡洋舰正在海面上做Z字形机动，周围有几艘驱逐舰护航。汤普森降低高度，飞向巡洋舰，摇晃机翼发出识别信号。
“卡利俄佩”号上，水上飞机回收小组已经准备好。巡洋舰转向迎风方向，减速，为飞机降落创造条件。
汤普森驾驶飞机在海面上滑行，最后停在巡洋舰附近。一艘小艇迅速划过来，将绳索系在飞机上，然后由起重机吊上甲板。
当汤普森和埃文斯爬上甲板时，“卡利俄佩”号的舰长威廉·费舍尔上校已经在等待他们。
“报告长官，”汤普森敬礼，“我们发现伯尼舰队和希佩尔舰队，位置如下……”他快速汇报了侦察结果。
费舍尔点头：“很好。但你们被飞艇追踪了？”
“是的，长官。它投下了无线电浮标。可能已经标记了我们的位置。”
费舍尔脸色凝重：“这意味着德国人知道这附近有我们的舰队。他们可能已经推断出伯尼舰队的位置，甚至可能推断出更多。”他转身对通讯官说，“立即将这份情报发给‘马尔博罗’号和‘铁公爵’号。包括飞艇使用无线电浮标的细节。”
电报迅速发出。而在北海的上空，齐柏林飞艇LZ-36确实还在附近。冯·克劳塞中尉从4000米高度观察着海面，看到