营长冯·施泰因少校——一位四十三岁的职业军人，脸上有一道在坦能堡战役留下的伤疤——立即与前线单位取得了联系。他听取了第14团残部的报告，研究了地图和空中侦察照片。
“英国人在这里打开了一个缺口。”他用手指在地图上划出一个区域，“但他们犯了错误。看看他们的部署：主力集中在缺口正面和底部，试图向新沙佩勒村推进。但他们的侧翼保护薄弱，只有零散的警戒部队。”
他抬头看着手下的军官：“我们要做的是从北翼发起一次反击，不是直接冲向英军主力，而是斜向切入，目标是这里——”
他的手指指向地图上的一个点，位于缺口底部偏北的位置。
“——这里是英军前锋部队与后续梯队的连接点。如果我们能占领这里，就能切断最突前的英军部队。即使不能完全包围他们，也能迫使他们撤退或分散兵力。”
一位连长提出了疑问：“少校，我们没有足够的兵力进行大规模反击。整个营只有不到六百人，而英军在整个缺口区域至少有几千人。”
“我知道。”冯·施泰因点头，“我们不需要击败所有英军。我们只需要制造足够的威胁，迫使他们分散注意力，减缓推进速度。更重要的是，我们要向更高层证明，缺口可以被封闭，英军的突破可以被遏制。”
他迅速制定了计划：第2营将分为三个攻击梯队。第一梯队（两个连）在迫击炮和野战炮的短暂支援后，从北翼向缺口底部发起攻击；第二梯队（一个连）作为预备队；第三梯队（一个连加机枪排）负责巩固现有阵地并提供火力支援。
“炮兵支援只有十分钟。”冯·施泰因警告道，“我们的炮弹有限，而且英军炮兵很快就会反击。所以，攻击必须快速、坚决。一旦达成初步目标，立即转入防御，准备迎接英军的反扑。”
命令下达后，部队开始紧张地准备。士兵们检查武器，分配弹药，军官们最后一次确认地图坐标和进攻路线。炮兵阵地隐蔽在一片小树林后方，炮手们根据前沿观察员提供的数据调整射击参数。
下午2时15分，攻击开始。
首先开火的是两门77毫米野战炮。它们向预定目标区发射了高爆弹，爆炸在英军阵地上掀起泥土和烟尘。紧接着，四门81毫米迫击炮加入了炮击，炮弹以高抛弹道落下，覆盖了更广泛的区域。
炮击只持续了八分钟，但产生了预期效果：英军的注意力被吸引到北翼，部分火力被调往炮击区域。
“前进！”
第一梯队的两个连，大约三百名士兵，跃出掩蔽，向缺口底部发起攻击。他们采用稀疏的散兵线，利用弹坑和地形掩护前进。最初的二百米没有遇到强烈抵抗，只有零星的步枪射击。
但英军很快反应过来。
在缺口底部驻防的是英军第7步兵师的一个连，他们刚刚击退了德军的一次小规模袭扰，正在休整和补充弹药。德军的炮击造成了混乱，但并未造成严重伤亡。当德军步兵出现在视野中时，英军连长迅速组织防御。
“机枪就位！步枪手进入射击位置！通讯兵，呼叫炮火支援！”
英军的刘易斯轻机枪和维克斯重机枪开始射击。子弹如雨点般落在德军进攻路线上，冲在最前面的十几名士兵瞬间倒下。
“迫击炮！压制英军机枪！”
德军的迫击炮调整射角，向英军机枪阵地发射炮弹。一枚81毫米炮弹幸运地直接命中了一个维克斯机枪阵地，炸死了机枪组全体成员。但其他机枪仍在射击。
进攻的德军士兵被迫卧倒，匍匐前进。他们与英军展开了对射，但处于不利位置：英军有堑壕和简易工事掩护，而德军暴露在开阔地。
更糟糕的是，英军的炮火支援很快抵达。
在后方跟随步兵前进的英军炮兵观察员，通过野战电话呼叫了炮火支援。不到五分钟，第一发英军炮弹就落在了德军进攻部队的后方。
这是英军18磅野战炮的急促射。炮弹以极高的射速落下，爆炸连绵不绝。德军进攻队形被炸散，伤亡急剧增加。
“撤退！撤退！”前线指挥官意识到进攻已不可能成功，下令撤退。
但撤退同样危险。在英军炮火和机枪火力的追击下，德军士兵艰难地撤回出发阵地。当他们清点人数时，发现第一梯队损失了超过三分之一：一百一十七人伤亡，其中四十二人阵亡。
冯·施泰因少校的脸色阴沉。他知道进攻会付出代价，但没想到英军的反应如此迅速，炮火如此精准。
“英军的指挥和控制系统比我们想象的要好。”他对参谋长说，“他们的炮兵观察员能够迅速呼叫支援，这说明他们的通讯线路仍然畅通，或者有替代方案。”
“我们还要继续进攻吗？”参谋长问道。
冯·施泰因摇摇头：“不，正面强攻代价太大。但我们不能无所作为。命令部队加强袭扰：狙击手重点瞄准英军军官和通讯兵；小股部队夜间渗透；埋设