“为了帝国！为了皇帝！堵住缺口！”
军官们声嘶力竭的催促声在行军队列中回荡，混合着炮弹落地的爆炸声和远处传来的密集机枪声，构成了一曲令人神经崩溃的死亡进行曲。汉斯沉默地奔跑着，他能感觉到身边埃里奥沉重的喘息声，也能看到周围士兵脸上那混合着疲惫、恐惧和茫然的复杂表情。他们都知道，此去凶多吉少。
当他们终于接近那个被称为“缺口”的区域时，眼前的景象让这些见惯了死亡的老兵也感到一阵心悸。这里已经完全没有了固定的战线。炮弹如同犁地般将田野反复翻耕，留下密密麻麻的弹坑。燃烧的农舍和树林腾起滚滚浓烟，空气中弥漫着刺鼻的硝烟、血腥和焦糊味。机枪子弹像暴风雨一样从多个方向呼啸而来，你根本无法判断子弹来自前方、侧翼还是后方。双方士兵在齐腰深的玉米地里、在泥泞的灌溉渠中、在炸成废墟的房屋残骸间，疯狂地追逐、射击、厮杀。这里没有明确的前方和后方，每一个弹坑都可能成为暂时的避难所，也可能成为致命的陷阱；每一片矮树丛后都可能隐藏着敌人。
第四章：血肉磨坊——个体的挣扎
汉斯所在的连队，被投入了对一个关键制高点——地图上标注为“112高地”——的争夺战。这个高地控制着一条穿过缺口地带的重要乡村道路，谁能占领它，谁就能在一定程度上影响周边战场的态势。此时，高地已被一支突入较深的法军部队占领。
连队的进攻，在距离高地还有数百米的一片洼地就开始了。法军在高地上架设了数挺机枪，构成了交叉火力，居高临下地扫射着任何试图接近的目标。德军士兵刚跳出作为出发线的河沟，就迎来了瓢泼般的弹雨。
“冲啊！为了德意志！”连长，一位年轻的容克贵族军官，挥舞着鲁格手枪率先跃出。他的身影在玉米地里显得异常醒目。仅仅几秒钟后，一连串机枪子弹就将他打成了筛子，他猛地栽倒在地，手中的手枪飞出去老远。
连队的冲锋瞬间陷入了混乱。士兵们趴在地上，被密集的火力压得抬不起头。
“机枪！我们的机枪呢？掩护！”副连长接替指挥，声嘶力竭地喊道。
埃里希和他的机枪组在一个相对靠后的土坎后拼命架设武器。mG08机枪那特有的、如同撕裂亚麻布般的嘶吼声响起，子弹像一条火鞭抽向高地上的法军火力点。这暂时压制了法军的部分火力，为进攻部队赢得了一丝喘息之机。
汉斯则利用埃里希机枪的掩护，快速匍匐到洼地边缘一个弹坑里。这个位置视野稍好。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，透过步枪的机械瞄具，仔细搜索着高地上的目标。他看到了一个法军机枪手正在更换弹链，身影在硝烟中若隐若现。汉斯屏住呼吸，缓缓扣动扳机。“砰！”一声清脆的枪响，那个法军机枪手身子一歪，倒了下去。高地上的那挺机枪暂时哑火了。
“干得好，汉斯！”旁边有士兵喊道。
汉斯没有回应，他迅速拉动枪栓，退出弹壳，推弹上膛，寻找下一个目标。他像一个冷酷的猎手，在高地上搜寻着任何有价值的目标：指挥官、通信兵、暴露的步枪手……他的每一枪，都在为身边挣扎求存的同伴争取着渺茫的生机。但他的努力，在这片巨大的杀戮场中，显得如此微不足道。高地上的法军火力点太多了，而且他们同样训练有素，很快就有新的射手接替了被汉斯击毙的位置。
就在这时，灾难降临了。法军的迫击炮注意到了埃里希这个持续喷吐火舌的机枪阵地。几发迫击炮弹带着凄厉的尖啸声从天而降。
“炮击！隐蔽！”有人大喊。
但已经晚了。一发炮弹几乎正中埃里希的机枪阵地。“轰！”一声巨响，灼热的气浪夹杂着破片和泥土向四周席卷而去。汉斯只觉得一股巨大的力量将他狠狠按在弹坑壁上，耳中嗡嗡作响。他挣扎着抬起头，向埃里希的方向望去——只见那里只剩下一个冒着黑烟的弹坑，那挺熟悉的mG08机枪已经扭曲变形，散落在四周。埃里希和他的副射手倒在血泊中，一动不动。
“埃里希！！！”汉斯发出一声野兽般的嘶吼，眼睛瞬间变得血红。巨大的悲痛和愤怒淹没了他。他失去了最亲密的战友，那个和他一起入伍、一起训练、一起走过比利时、一起在马恩河坚守的兄弟。
失去了机枪的压制，高地上的法军火力更加猖獗。德军的进攻再次受挫，伤亡惨重。副连长也中弹负伤。连队陷入了群龙无首的境地。
“不能再等了！所有人，上刺刀！跟我冲！为埃里希报仇！”一名年长的军士长站了出来，他脸上有一道狰狞的伤疤，此刻他的眼神如同疯狂的困兽。
绝望和愤怒点燃了幸存德军士兵最后的血性。他们纷纷给步枪装上明晃晃的刺刀，发出低沉的吼声，跟着军士长，不顾一切地向高地发起了决死冲锋。汉斯也端起了刺刀，跃出弹坑，加入了冲锋的行列。他脑子里一片空白，只剩下为埃里希报仇的疯狂念头。
冲锋的路上，不断有人中弹倒下。但这一次，德军士兵没有退