“德国佬在圣米歇尔，像在自己家里一样开起了派对，”杜兰德上尉放下望远镜，声音像磨刀石一样粗糙，“他们喝酒，唱歌，以为我们法国人都是懦夫。今晚，我们要用他们的血，洗刷这份耻辱！”
他顿了顿，目光转向拉法耶：“少尉，重复你的任务。”
拉法耶推了推眼镜，声音平静而缺乏起伏，仿佛在陈述一个数学公式：“根据最后接到的加密电文，b组前沿战术信息协调站（代号‘夜莺’）在沙勒罗瓦撤退过程中，于圣米歇尔旧磨坊附近区域与总部失去联系。该站点配备有实验型‘预言家’系统核心部件，特别是‘密码匣’及其配套的指令卡。我们的首要任务是确认‘密码匣’是否被德军获取。如果未被发现，就地彻底销毁；如果已落入敌手，评估其暴露风险，若条件允许，不惜代价回收；若回收无望，则必须制造足够混乱，干扰其转移和研究，并立即向总部汇报情况。”
“‘预言家’……”杜兰德上尉咀嚼着这个代号，他并不完全理解那套系统的工作原理，但他知道，总参谋部对此极为重视，甚至超过了对一个连队士兵生命的重视。“找到那个该死的盒子，或者确认它已经变成废铁。这就是我们今晚的‘圣杯’。”
夜色渐浓，乌云如同厚重的幕布，遮蔽了星月之光。杜兰德上尉和他的“刺猬”们，像一群融入黑暗的幽灵，悄无声息地离开了榛木林，利用他们对地形的熟悉，沿着干涸的沟渠、茂密的灌木丛阴影，向着圣米歇尔村，向着瑟尔河畔的旧磨坊，潜行而去。
第三章：磨坊边的死亡哨音 - 猎人与猎物
圣米歇尔村的德军营地，随着夜色的加深，逐渐从喧嚣归于沉寂。篝火变得黯淡，手风琴声也停了下来，只有巡逻队沉重的脚步声和远处偶尔传来的战马嘶鸣，打破着夜的宁静。
汉斯所在的连队，负责营地西侧沿瑟尔河一线的警戒。防线漫长而兵力单薄，哨位之间相隔甚远，只能依靠不定时的巡逻和哨兵自身的警惕来弥补。
下半夜，寒意渐起。汉斯和新兵卡尔被派往靠近旧磨坊的一个关键哨位。磨坊由粗糙的石头砌成，巨大的木质水轮早已腐朽断裂，半悬在溪流之上，在微风中发出轻微的、令人牙酸的“吱呀”声，仿佛一个垂死老人的叹息。溪水潺潺，虫鸣唧唧，交织成一曲催眠的夜曲。
新兵卡尔，一个来自汉堡的学徒工，显然还不适应这种死寂带来的压力。他紧握着步枪，指关节因为用力而发白，为了驱散恐惧，他低声找汉斯搭话：“汉斯……听说，听说巴黎的女人很浪漫，等我们打过去……”
“闭嘴，卡尔。”汉斯的声音严厉而不容置疑，他的全部感官都处于高度警觉状态，“把你的耳朵竖起来，眼睛睁大，这里不是汉堡的港口，没有给你幻想的时间。”
汉斯靠在一块冰冷的磨坊基石后面，微微探出头，目光如同最精密的仪器，扫描着对岸的树林、河岸的芦苇丛以及更远处模糊的田野轮廓。他的猎人本能让他感到一种莫名的不安。太安静了，连之前规律的虫鸣，在某个时刻开始，变得稀疏而杂乱，仿佛被什么无形的东西惊扰了。
时间一分一秒地过去。就在卡尔几乎要被疲惫和困意征服时，汉斯的耳朵捕捉到了一丝异响——极其轻微，像是小动物踩碎了干枯的落叶，又像是溪水冲刷了一块松动的卵石。声音来自下游，磨坊水闸的方向。
汉斯全身的肌肉瞬间绷紧。他举起拳头，向卡尔做出一个绝对的禁声手势。他缓缓地将步枪架在石头上，脸颊贴上冰冷的胡桃木枪托，右眼透过机械瞄具的V形缺口和准星，死死盯住声音传来的那片黑暗。
黑暗中，树影婆娑，芦苇摇曳，似乎一切正常。
“可能……是水獭，或者野猪……”卡尔用几乎听不见的气声说，试图安慰自己，也安慰汉斯。
汉斯没有回答。他的耐心是猎人的耐心。他像一尊石像，维持着瞄准姿势，呼吸变得悠长而微弱。五分钟，十分钟……就在卡尔快要失去耐心时，汉斯的瞳孔骤然收缩！
在下游大约七十米处，几丛茂密的芦苇极其轻微地、违背自然风向地晃动了一下。紧接着，几个几乎与黑暗融为一体的模糊影子，贴着河岸，利用河床的落差和芦苇的掩护，以极其缓慢而专业的姿态，向着磨坊方向移动！他们的动作协调一致，几乎没有发出任何多余的声响，绝非野兽！
是敌人！一支训练有素的小股部队！
汉斯的心脏猛地撞击着胸腔，血液瞬间涌上头顶。来不及警告，来不及请示！他深吸一口气，屏住，食指稳稳地扣动了扳机——
“砰！！”
Gewehr 98步枪特有的清脆爆鸣声，如同死神的宣判，猛然撕裂了圣米歇尔宁静的夜空！
第四章：混乱的突袭 - 地狱之门洞开
枪声就是信号！就是命令！
汉斯射出的子弹，精准地钻入了领头那个黑影的胸膛，对方甚至没来得及发出一声完整的惨叫，便重重地倒了下去。
几