“我们被包围了！侧翼已经崩溃！”这种绝望的情绪，如同瘟疫般在法军高级指挥官和参谋人员中迅速蔓延、发酵。朗勒扎克，这位以谨慎和多疑着称的将军，此刻面临着军事生涯中最痛苦、最绝望的抉择：是继续死守沙勒罗瓦日益动摇的防线，与正面的德军第二集团军拼个鱼死网破，然后坐等侧后的德军第一集团军彻底合拢包围圈，导致全军覆没？还是立即冒着巨大风险，下令全线撤退，放弃苦战多日的阵地，试图在德军包围圈完全合拢之前，带领部队跳出去，保全一部分有生力量？无论哪种选择，都意味着灾难性的后果。
冯·克卢克第一集团军执行的这场“北翼迂回”，其最致命、最精髓之处，并不仅仅在于攻克了几座城镇，击溃了多少敌军，而是在于其造成的无可挽回的 “战略切割”效应。这是一种超越战术层面的、对敌方战争体系根基的撼动。
1. 地理与心理的双重孤立： 克卢克的迅猛进军，成功地在地理上，将朗勒扎克的第五集团军与北方的法军部队（如第四集团军）以及正在匆忙向蒙斯地区集结的英国远征军（bEF）彻底分割开来。原本应该相互支援的盟军，现在被一支强大的德军部队从中隔断，失去了有效的战术协同和联系。更重要的是心理上的孤立，第五集团军的官兵们意识到自己已经成为一支陷入重围的孤军，与友军和后方基地的联系被切断，这种孤立感对士气的打击是毁灭性的。
2. 生命线的窒息威胁： 德军兵锋所向，直指伊尔松、莫伯日周边等关键的交通枢纽和铁路干线。这些脉络是第五集团军获得弹药、粮食、药品补给，以及向后输送伤员、向前调动预备队的生命通道。一旦被切断，朗勒扎克的数十万大军将很快陷入弹尽粮绝、进退失据的绝境。这种对后勤生命线的威胁，比前线阵地的失守更能动摇指挥官的决心。
3. 指挥体系的瘫痪与士气的崩溃： 侧后方出现强大敌军主力的消息，对前线法军官兵的战斗意志产生了灾难性的影响。他们意识到自己不仅在与正面的敌人血战，后路也即将被抄，陷入被两面夹击的绝境。恐慌情绪像野火一样在战壕中蔓延。与此同时，后方的混乱和前线的巨大压力，也严重干扰和瘫痪了法军高层的指挥效率。命令的下达和执行变得混乱不堪，各部之间协调失灵，整个第五集团军的作战体系出现了致命的裂痕。
这种战略层面的精准切割与心理震慑，比任何局部战术上的胜利都更加有效和深远。它像一把无形的巨钳，扼住了第五集团军的咽喉，使其呼吸艰难，行动受阻。最终，在巨大的、内外交困的压力下，夏尔·朗勒扎克将军于8月23日做出了那个艰难而饱受争议、但很可能是唯一能避免全军覆没命运的决定——放弃沙勒罗瓦防线，下令第五集团军全线向西南方向总撤退。
当撤退的命令最终下达到混乱不堪的前线各部队时，混乱不可避免地加剧了。一些纪律严明的部队尚能保持基本建制，进行有组织的交替掩护后撤；但许多在正面血战中早已精疲力尽、伤亡惨重的单位，在得知退路可能被切断的消息后，最后的心理防线彻底崩溃，演变成了失控的大溃退。道路上挤满了丢弃的重型火炮、弹药车、补给物资以及漫山遍野、失魂落魄的溃兵。这幅凄惨的景象，成为了克卢克第一集团军迂回成功、实现致命战略切割的最佳、也最残酷的注脚。
法军第五集团军的总撤退，对于冯·克卢克的第一集团军而言，意味着战役进入了下一个，也是理论上最具收获的阶段——追击。狩猎的包围圈已经初步形成，现在是全力追歼溃逃猎物的时刻。
“追上去！全线追击！不要给法国人任何喘息和重组防线的机会！”克卢克的命令简洁而有力，传遍了第一集团军的每一个角落。
德军士兵们虽然经过多日的强行军和战斗，身体已经疲惫到了极点，脚上磨满了水泡，军服被汗水和尘土板结，但胜利在望的兴奋和一种征服者的狂热支撑着他们。他们沿着被法军遗弃的、布满丢弃装备和尸体的公路，以比之前更快的速度，向南、向西迅猛推进。机枪小队被加强到前锋，对着视野内任何成建制的法军队伍猛烈扫射；野战炮兵们则不顾骡马的劳累，尽可能快地向前转移阵地，然后向远方溃兵群可能聚集的地点进行急促的拦阻射击。炮弹的爆炸声在法军溃退的洪流中不断掀起腥风血雨。这已经不再是一场势均力敌的战斗，而是一场单方面的追击和猎杀。
汉斯·韦伯和埃里希·沃格尔跟着他们所在的连队，行进在一条通往吉斯方向的主要公路上。眼前的景象令人震撼：道路两旁和田野里，到处都是法军丢弃的75毫米速射炮（被誉为法国陆军的骄傲）、损坏的辎重马车、散落的步枪和堆积如山的弹药箱。更触目惊心的是那一群群垂头丧气、眼神空洞、在德军士兵押解下蹒跚走向后方的法军俘虏队伍，他们军服破烂，许多人身上带着伤，失去了所有的斗志。