汉斯等待的就是这个机会！在对方机枪手被己方猛烈火力压制，射击出现间断的宝贵间隙，他第三次稳稳地扣动了扳机！
这一次，他看到了确凿的结果。亨索尔特瞄准镜的十字线中央，那个喷吐火焰的窗口，火光戛然而止。一个模糊的、穿着法军蓝上衣的人影从窗口猛地向后仰倒，然后软软地耷拉在窗沿上，那挺霍奇基斯机枪也歪倒在一边，沉默了。
“干得漂亮！汉斯！你干掉他了！”埃里希兴奋地吼道，重重拍了拍汉斯的后背。周围几个幸存的士兵也投来感激和钦佩的目光。
这个关键火力点的哑火，虽然无法立刻扭转整个渡河战的劣势，但无疑为汉斯所在的连队，以及邻近的几艘木筏，打开了一线生机。他们拼尽全力，向着那片似乎遥不可及的西岸河滩，做最后的冲刺。
尽管付出了惨重的代价，但德军步兵那种近乎冷酷的纪律性和悍不畏死的冲锋精神，加上东岸火力的有效支援，终于让第一批突击队——包括汉斯和埃里希所在的木筏——成功冲上了西岸河滩。
然而，踏上坚实的土地并不意味着安全，恰恰相反，更加残酷、更加原始的战斗才刚刚开始。
士兵们纷纷跳下木筏，趟着齐膝深、甚至齐腰深的冰冷河水和滑腻的水草，嘶吼着、咒骂着，奋力冲向那道象征着相对安全的堤岸斜坡。他们的军服完全湿透，沉重的装备拽着他们向下沉，每一步都异常艰难。
而法军，也绝不会轻易放弃这片滩头阵地。幸存的法军士兵，在军官的带领下，端着上了刺刀、长度惊人的勒贝尔步枪，从残破的堑壕和弹坑中跃出，发起了凶猛的反冲击。他们高喊着“为了法兰西！”（pourFrance!）的口号，脸上带着保卫家园的决绝，与刚刚登陆、立足未稳的德军士兵撞在一起。
狭长的河滩地带，瞬间变成了一个缩小版的地狱。这里没有复杂的战术，只有最血腥、最直接的搏杀。步枪的射击声变得稀疏而短促，因为距离太近，来不及多次射击。取而代之的是手榴弹近距离爆炸的巨响，是刺刀碰撞时发出的令人牙酸的金属刮擦声，是工兵铲劈砍在骨头上的闷响，是拳头、牙齿、甚至石头一切可用武器的原始搏斗，以及垂死者发出的凄厉哀嚎和双方士兵愤怒的、绝望的咆哮。
汉斯和埃里希背靠背，组成了一个微小而坚固的战斗单元。汉斯利用他精准的步枪射击，快速点杀那些试图从远处投掷手榴弹或者指挥反击的法军军官和士官。他的每一次枪响，几乎都伴随着一个目标的倒下。而埃里希则发挥他矿工的体力和凶狠，用上了刺刀的步枪和那柄边缘锋利的工兵铲，应付所有试图近身的敌人。他的动作毫无花哨，只有最有效率的劈砍和突刺。
一个身材异常高大、戴着红色菲斯帽的法军祖阿夫兵，面目狰狞，口中发出汉斯听不懂的怒吼，端着刺刀径直向埃里希猛冲过来。埃里希格挡开对方凶狠的直刺，巨大的力量让他手臂发麻，他顺势用坚硬的枪托狠狠砸在对方的面门上，听到鼻梁骨碎裂的可怕声音，然后不等对方惨叫出声，一记迅猛的突刺，将长长的刺刀整个捅进了对方的腹部。温热的鲜血喷溅了他一身。
“为了皇帝！占领那段堑壕！”一名年轻的、脸上还带着学生气的德军少尉，挥舞着他的鲁格p08手枪，带领着几十名刚刚登陆的士兵，成功占领了一小段被炮火严重摧毁的法军堑壕。但他们还来不及喘息，侧翼一挺未被发现的法军轻机枪就发出了致命的咆哮。子弹像镰刀一样扫过堑壕，年轻的少尉和他的士兵们如同被割倒的麦子，瞬间倒下了一大片，鲜血迅速染红了堑壕底的泥水。
滩头阵地在德法两军之间反复易手，每一寸土地都浸透了鲜血。德军依靠着源源不断的后续部队登陆，像不断上涨的潮水，一点点地、极其艰难地扩大着登陆场，侵蚀着法军摇摇欲坠的防线。伤亡数字在双方指挥官的望远镜里，都以惊人的速度跳动着。
第六章：浮桥与铁流（扩写）
当步兵们在滩头用生命和鲜血开辟、巩固着立足点时，在相对隐蔽的河湾处，另一场同样关键、同样惨烈的战斗正在上演——工兵的架桥作业。
这些技术兵种的士兵，同样是这场渡河战役的无名英雄。他们跳入齐胸深、冰冷刺骨的马斯河水中，利用携带的预制钢木构件、征用的民用船只、木筏，以及任何能够漂浮的材料，在敌军冷枪、冷炮的威胁下，奋力架设着通往胜利的浮桥。
架桥点虽然避开了正面最猛烈的火力，但绝非安全。对岸法军的狙击手和观测员，始终在寻找这些价值极高的目标。冷枪子弹不时从对岸射来，击中水中的工兵，或是打在桥梁构件上当当作响。偶尔，一发来自法军纵深炮兵、准头不佳的炮弹，也会落在架桥点附近，激起巨大的水柱，震得已经固定的桥体剧烈摇晃。
工兵的伤亡同样触目惊心。不断有士兵