工兵们冒着如同泼水般的枪林弹雨，试图用沉重的炸药包和长长的爆破筒，去摧毁那些喷吐着死亡火焰的混凝土机枪堡。许多人甚至在接近到目标五十米内之前就被密集的火力打成筛子，或是被法军掷弹兵投出的手榴炸得尸骨无存。战斗变成了最残酷、最原始的血肉消耗战。空气中不仅弥漫着硝烟，更充满了内脏破裂的腥臭和肉体烧焦的可怕气味。
在北部战线，汉斯所在的连队，在最初凭借一股锐气清除了几个被炮火严重破坏的前沿阵地后，也被一条隐藏在主防线后方林线里的、未被炮火完全摧毁的法军次要堑壕线挡住了去路。这条堑壕巧妙地利用地形起伏和残留的灌木丛伪装，法军士兵如同地老鼠般从各个意想不到的射击孔中射出冷枪，并用小股部队发起凶狠的反冲击，试图将德军赶回去。
汉斯不停地变换射击位置，从一个弹坑移动到另一个弹坑，从树桩后转移到土坡旁。他专门狙杀那些试图指挥的法军士官、暴露的机枪手、以及那些臂力过人、试图远距离投掷手榴弹的士兵。他的枪声成为了这片死亡之地中一种相对稳定而致命的存在，每一次短暂的停顿后那一声清脆的枪响，往往就意味着一名法军抵抗者的消亡，为在泥泞和弹坑中艰难匍匐、逐尺逐寸推进的同伴们，提供了宝贵而有效的掩护。埃里希则和几个同样悍不畏死的老兵组成了临时的突击小组，利用手榴弹的爆炸和刺刀的寒光，一个弹坑一个弹坑、一段堑壕一段堑壕地清剿着残存的法军士兵，战斗血腥而残酷，经常爆发激烈的白刃战。
五、 转折点：牺牲与突破
时间已近中午，炽热的阳光穿透硝烟，照射在如同月球表面般的战场上，蒸腾起带着血腥和焦糊味的热浪。德军的进攻在付出了惨重代价后，似乎在各条战线都陷入了令人绝望的停滞。法军防线如同一条遍体鳞伤却死死咬住不放的巨蟒，依旧紧紧缠绕着“锻炉”的铁砧，德军的鲜血已经将这片土地浸透，但胜利依然遥不可及。士兵们的体力消耗殆尽，士气开始出现动摇的迹象。
就在这千钧一发的关键时刻，南翼集群通过尚能维持的野战电话线，传来了令人振奋的消息！加强配属的那个骑兵侦察营（大部分已下马作战），在熟悉林地的向导带领下，利用瑟穆瓦河畔复杂崎岖的地形，成功地进行了一次大胆的深远迂回，绕到了法军主防线的侧后，出其不意地袭击并摧毁了一个缺乏足够步兵保护的法军75毫米速射炮阵地，并开始威胁到法军的主要补给道路和撤退路线！
与此同时，德军后方的重炮群，根据前线观察员（其中一些是像之前被拔除的法军精英观察哨那样，由德军猎兵扮演的角色）冒着生命危险，在枪林弹雨中传回的修正坐标，终于较为精确地锁定了几个一直隐藏得很好、不断给进攻部队造成巨大杀伤的法军重炮阵地的位置。
下午一点左右，德军210毫米重型榴弹炮发出了震天动地的、区别于其他炮声的沉闷怒吼！这些庞然大物射出的、重达上百公斤的巨型炮弹，带着毁灭一切的动能和巨大的爆炸部，划破长空，如同陨石般砸向远方法军的炮兵阵地。即使相隔甚远，汉斯也能感觉到脚下传来的、更加深沉和恐怖的震动，看到远方地平线上腾起的、规模远超之前的巨大蘑菇状烟云。德军的炮火反准备，取得了显着效果，法军赖以支撑防线的炮火支援，被有效地、猛烈地压制了下去。
前线的压力骤然一轻！法军阵地上的机枪声明显地稀疏、凌乱了许多。
中央集群的指挥官，一位以果断和冷酷着称的普鲁士将军，敏锐地抓住了这个稍纵即逝的战机。他毫不犹豫地投入了手中最后的、也是最具冲击力的预备队——一个营以白刃战和悍勇闻名的勃兰登堡掷弹兵。这些身材高大、神情剽悍的士兵，在仅存的几辆早期、简陋的、只能提供有限防护和机枪火力的装甲汽车（如德制“埃尔哈特”bAK wagen，主要装备37毫米炮或机枪）的微弱支援下，向已然成为尸山血海的“铁砧”高地，发起了最后的、也是最不计代价的疯狂突击。
炮火、机枪、步枪、刺刀、工兵铲、甚至拳头和牙齿……所有能用的武器和手段都被投入了这场血腥的、毫无人性的搅拌。德军士兵踏着层层叠叠、己方和敌方的尸体，如同陷入集体疯魔般，发出非人的嚎叫，终于冲上了法军的核心堑壕，与残存的、同样杀红了眼的法军士兵展开了惨烈无比、寸土不让的肉搏战。高地顶端，在那一刻，变成了一个巨大的、用人肉和钢铁堆砌而成的、原始而残酷的角斗场，每分每秒都有生命在消逝。
下午两点左右，一面残破不堪、布满弹孔和硝烟痕迹的黑白红三色德意志帝国军旗，终于在被鲜血浸透、被硝烟熏黑的“铁砧”高地顶端，由一名身负重伤的掷弹兵中