屋内，煤油灯的光芒照亮了他严肃的侧脸。他打开一本皮质封面的日记本，用优雅而清晰的花体字写下：
1917年1月15日，普洛耶什蒂。 终于踏上了这片传说中流淌着黑金的土地。破坏程度可观，但核心未失。罗马尼亚人的恐慌和英国人的傲慢帮了忙——他们若是有计划地、科学地进行破坏，我们或许需要一年时间才能恢复。现在，时间站在我们这一边。 资源是现代战争的血液，石油则是其心脏。谁控制了石油，谁就控制了世界。法国人在凡尔登的泥土里争夺荣誉，我们在此争夺真正的力量之源。人力问题将通过战俘解决，成本低廉，效率尚可。管道建设已启动，奥斯曼人效率出乎意料，或许因为他们也深知能源的重要性。 本地人口眼神充满敌意与恐惧，这是好事。恐惧比爱戴更能维持秩序。明日将颁布管制法令，必须用最严厉的手段，在最短时间内，将秩序与产出恢复到最高水平。为了帝国，一切代价都是必要的。威廉街（注：指德国政府）和总参谋部的期望很高，我们必须交付结果。
合上日记本，他召来了他的参谋团队和军事管制委员会的文官。房间里烟雾缭绕，除了拉特瑙，还有几位关键人物：来自总参谋部经济局的瘦高个少校，代表奥匈帝国利益的胖胖的中校，以及几位神情疲惫但专注的技术顾问。桌上铺满了地图、报表和设计蓝图。
先生们，拉特瑙的声音打破了沉默，时间不站在我们这边，但金钱和石油站在我们这边。我们需要一套规则，一套能让这台机器最快速度运转起来的规则。它必须严厉，必须高效，必须消除任何不确定性。
讨论持续到深夜。奥匈中校更关心管道何时能通到匈牙利，而经济局的少校则不断强调要将一切成本量化。技术顾问们则对安全标准和恢复进度争论不休。拉特瑙听着，偶尔插话，最终将所有分歧引向他的目标。油灯下，一份文件被精心拟定、反复修改、最终誊写清楚，并盖上了德意志帝国军事管理局的鹰徽印章。
翌日清晨，这份名为《关于罗马尼亚石油产区管制与经营法令》（简称《石油管制法》）的公告，被张贴在普洛耶什蒂以及周边所有油田、城镇的布告栏上。荷枪实弹的士兵守在旁边，刺刀在冬日微弱的阳光下闪着寒光，冷漠地看着渐渐聚集起来的、面黄肌瘦的罗马尼亚民众。人群窃窃私语，不安的情绪在蔓延。
一个戴着夹鼻眼镜的德军文书，站上一个临时搭建的木箱，用带着浓重德语口音、磕磕绊绊的罗马尼亚语大声宣读：
奉德意志帝国最高统帅部及中央 powers 联军军事管理局命令，即日起颁布以下法令： 第一条：普洛耶什蒂及罗马尼亚境内所有油田、炼油厂、相关设备及储存设施，均置于帝国军事管制之下，其经营权及收益权归属新成立之‘中欧石油公司’（mitteleurop?ische Erd?l AG）。该公司由德意志帝国资本控股，负责一切恢复生产、经营及销售事宜。原所有者需在十日内登记备案，逾期视为放弃一切权利。 第二条：任何未经授权之盗窃、破坏、藏匿石油及石油制品之行为，均视为严重资敌罪与破坏军事经济罪，一经查获，首犯及主要参与者处以绞刑，家属连坐，罚没财产。知情不报者同罪。 第三条：所有原油田及炼油厂之本地雇员，必须向军事管理局登记，并接受‘中欧石油公司’之雇佣。薪资标准根据其岗位核定，原则上为德意志帝国境内同岗位薪资之五分之一，以本地货币或实物券形式支付。拒绝登记者、怠工者、破坏生产者，以逃避劳动罪或破坏罪论处，送入劳改营或军事法庭审判。 第四条：一切生产所需之物资、运输工具、燃料及劳动力，军事管理局有权征用，并给予定额补偿。补偿标准由管理局制定。 第五条：即日起实行石油及石油制品配给制。私人持有超过许可量之燃油，即为非法。举报者有功。 此令自颁布之日起生效。
布告栏前，死一般的寂静。起初是震惊，随后一种无声的绝望在人群中弥漫开来。人们看着那冰冷的条文，仿佛能看到未来暗无天日的生活。五分之一的工资，仅能勉强糊口，甚至不足以养活家人。而盗窃石油——这片土地上许多人在罗马尼亚政府管理时期偶尔会偷偷弄一点补贴家用或者换取生活物资的小动作——现在将直接通向绞刑架，甚至累及家人。征用条款意味着他们的马车、货车甚至家里的存粮都可能被随时夺走。
一个苍老的前油田工程师，斯塔马蒂先生，喃喃地对身边同样面如土色的同伴说：他们不仅拿走了我们的石油，拿走了我们的工厂，现在还要把我们最后一点活路都堵死，把我们变成他们矿坑里的奴隶…他的话被一阵寒风吹散，淹没在德军士兵呵斥人群散开的命令声中。
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