行动当晚，寒风凛冽，月光被浓云遮蔽，为抵抗者提供了完美的掩护。伊万带领一组人埋伏在道路两侧的树林中，他们的手心因紧张而出汗，但眼神坚定。
远处传来汽车引擎的轰鸣声，灯光在黑暗中逐渐靠近。伊万深吸一口气，举起手准备发出信号。
就在这时，他突然注意到这支车队比平时长得多，而且有装甲车护航——情报有误！米哈伊提供的显然是过时信息，德军已经改变了护卫配置。
“撤退！”伊万低声下令，但为时已晚。
德军似乎早已察觉到埋伏，装甲车上的探照灯突然亮起，白光扫过树林，暴露了抵抗者的位置。机枪喷出火舌，子弹呼啸着射向树林。
“分散撤退！”伊万大喊，同时向装甲车投出一枚自制炸药。爆炸声震耳欲聋，但装甲车只是轻微受损，继续向前推进。
混乱中，两名抵抗成员中弹倒下，其他人则在树林的掩护下四散奔逃。伊万一边还击，一边后退，突然感到肩头一阵灼痛，子弹擦伤了他的肩膀。他踉跄着继续奔跑，身后的枪声和德军的叫喊声越来越近。
就在他几乎绝望时，一道矮门突然在他面前的围墙上打开，一只手伸出来将他拉了进去。门随即关上，德军的脚步声和叫喊声从门外经过，渐行渐远。
伊万喘着粗气，发现自己在一个小院子里。救他的是位老妇人，她什么也没说，只是示意他跟着她进入屋内。
屋里点着一盏小油灯，昏暗的光线下，伊万看到墙上挂着一张科什布克的照片，周围点缀着鲜花和蜡烛。老妇人注意到他的目光，轻声说：“他是我侄儿。你们继续战斗，就是对他最好的纪念。”
她熟练地为伊万清洗和包扎伤口，动作出奇地专业。“我曾经是护士，”她解释道，“在上一场战争中。”
门外传来德军的敲门声和叫喊，正在挨家挨户搜查。老妇人毫不惊慌，她移开墙边的一个柜子，露出一个隐蔽的地窖入口：“进去，不要出声。我会应付他们。”
伊万躲进地窖，听到上面传来德军士兵粗鲁的质问和老妇人镇定自若的回答。几分钟后，柜子被移开，老妇人告诉他安全了。
“他们抓走了两个人，”她的声音沉重，“街角的鞋匠和他的儿子。”
伊万的心沉了下去。按照马肯森的命令，这意味着又将有二十个无辜的罗马尼亚人要被处决。
6
马肯森很快得知了这次未遂的伏击和抵抗组织的存在。在皇宫的作战室里，他站在大地图前，听取克莱斯特少校的汇报。
“看来科什布克的死并没有达到预期的威慑效果，”马肯森冷冷地说，“反而激起了更强烈的抵抗。”
克莱斯特谨慎地选择措辞：“或许我们需要调整策略，阁下。单纯的镇压似乎只会加深仇恨，促使更多人加入抵抗。”
马肯森转身，眼中闪着危险的光芒：“那么你的建议是什么，少校？拥抱和亲吻他们？给他们颁发奖章表彰他们的勇敢抵抗？”
“不是的，阁下。但我认为我们可以结合胡萝卜和大棒。一方面继续严厉打击抵抗活动，另一方面采取一些安抚措施，改善民生，让普通民众不那么倾向于支持游击队。”
马肯森沉默片刻，突然笑了起来：“啊，克莱斯特，你总是这么理想主义。但这正是我喜欢你的地方。”他走到窗边，望着窗外被白雪覆盖的城市，“好吧，我们可以试试你的方法。但同时，”他的声音变得冰冷，“铁腕政策必须继续。明天早上，再处决二十名人质。”
克莱斯特的脸色微微发白，但他知道争辩无用：“遵命，阁下。”
马肯森走到酒柜前，倒了两杯酒，递给克莱斯特一杯：“你知道吗，少校，统治的本质就是让被统治者明白谁主宰着他们的生死。恐惧不是最终目的，但它是最有效的手段。”
他抿了一口酒，继续道：“我了解罗马尼亚人。我的儿媳就是罗马尼亚贵族，记得吗？他们是一个骄傲的民族，历史悠久，文化灿烂。正因如此，他们更难接受被征服的事实。我们必须打破他们的骄傲，直到他们彻底屈服。”
克莱斯特轻声问：“然后呢，阁下？即使我们赢得了战争，这样的仇恨将如何化解？”
马肯森凝视着杯中的酒液，久久没有回答。最后，他叹了口气：“那是政治家和外交官的问题了，少校。我们的任务只是赢得战争，无论代价如何。”
7
随后的几周里，布加勒斯特陷入了诡异的平衡。一方面，德军确实实施了一些“安抚措施”：增加了平民的食品配给，允许更多药品进入城市，甚至组织了一些文化活动。另一方面，铁腕政策依然严格执行，每周都有人质被公开处决。
这种矛盾的政策产生了复杂的效果。一些市民确实因为生活条件的轻微改善而减少了对抵抗活动的支持；但更多人则因为持续不断的处决而