“派人去师部！我们需要知道发生了什么！”法里纳对副官喊道，但话音刚落，一枚直接命中的炮弹将指挥所炸上了天。
炮击持续了四个小时，意军前沿阵地被彻底摧毁。战壕被夷为平地，掩体坍塌，火炮被炸成废铁。幸存者大多中毒失去战斗力，只能无助地等待命运的安排。
凌晨6:00，炮火开始向纵深延伸。德军阿尔卑斯猎兵穿着白色伪装服，如幽灵般沿悬崖峭壁渗透意军后方。他们绕过仍在抵抗的据点，直插意军心脏地带。
风暴部队上尉埃里希·冯·斯特劳森伯格带领他的连队迅速穿过意军防线。他们遇到第一个意军后勤营地时，里面的士兵还在吃早餐，完全不知道前线已经崩溃。
“放下武器！”斯特劳森伯格用意大利语喊道，手中的冲锋枪对准了惊慌失措的意军士兵。
意军后勤兵们目瞪口呆地看着这些如天降神兵般的德军，乖乖举手投降。他们无法理解敌人怎么会出现在后方几十公里的地方。
“烧掉所有物资，继续前进！”斯特劳森伯格命令道。他的任务不是俘虏敌军，而是制造混乱，切断通讯和补给。
与此同时，奥军第12师开始正面强攻卡波雷托镇。意军在这里的防守相对薄弱，因为总司令部认为险峻的地形足以阻挡任何大规模进攻。
卡波雷托守军指挥官朱塞佩·贝尔贡佐利上校试图组织抵抗，但很快发现通讯完全中断，无法获得上级指示和炮火支援。
“上校，德国人从后面包抄过来了！”一个满身是血的士兵报告道，“他们说我们被包围了！”
贝尔贡佐利爬上观察所，用望远镜看到令人绝望的景象：德军部队如潮水般从山间小路涌出，奥军正面的进攻也越来越猛烈。他的部队已经陷入钳形攻势中。
上午9:17，在经历三个多小时的激战后，奥军第12师完全占领卡波雷托镇。更令人震惊的是，他们缴获了意军整个集团军的后勤仓库——里面堆满了食物、药品、弹药和冬季装备。
“难以置信，”奥军第12师师长约瑟夫·冯·罗斯希尔德将军巡视仓库时惊叹道，“意大利人在这里储存了足够支持三个月作战的物资，现在全都归我们了！”
消息传开，德奥联军士气大振，而意军则陷入全面恐慌。
在意军第二集团军司令部，卡佩洛将军终于意识到事态的严重性。通讯兵拼命试图与各部队取得联系，但大多数尝试都以失败告终。偶尔接通的电话传来的都是坏消息：部队被分割包围，德军出现在不可能出现的地方，士兵成建制地溃逃......
“组织反攻！我们必须夺回卡波雷托！”卡佩洛对参谋们吼道，“一切为了意大利！”
但当他试图调动预备队时，发现情况已经失控。第27师师长报告说他的部队拒绝执行命令，士兵们纷纷丢弃武器向西逃跑。
“将军，情况比想象的更糟，”一位刚从前线回来的参谋报告道，“士兵们不仅逃跑，还在高喊‘回家种田’，用步枪挑起白衬衫投降！”
卡佩洛瘫坐在椅子上，脸色苍白。他无法理解，意大利军队怎么会崩溃得如此迅速彻底？
前线上，混乱仍在加剧。意军士兵们发现军官们率先逃跑后，最后的纪律也荡然无存。道路上挤满了溃兵和难民，德奥联军的飞机低空扫射，造成更多伤亡。
皮埃特罗·马尔蒂尼上尉——因两年战斗经验已晋升军官——试图组织起一道临时防线。他拦住一群溃兵，用手枪指着他们：“站住！回到阵地上去！你们是意大利士兵！”
一个满脸硝烟、面容憔悴的老兵嘴角泛起一丝冷笑，他的声音充满了嘲讽和愤怒：“为了什么？难道是为了那些在罗马城中纵情享乐、大吃大喝的将军们吗？我家里的孩子正在挨饿，他们需要食物，而我却在这里拼命！我要回家去种地，养活我的家人！”
皮埃特罗连忙争辩道：“可是，如果我们不抵抗，德国人会一路打到罗马！我们必须保卫我们的国家！”
然而，老兵的冷笑并没有停止，他狠狠地瞪了皮埃特罗一眼，说道：“让罗马的老爷们自己去打仗吧！他们有酒有肉，却让我们这些穷人来送死！我们已经流了两年的血，付出了巨大的代价，可我们得到了什么？什么都没有！”
这时，另一个士兵也高声喊道：“对，让那些养尊处优的老爷们自己去面对德国人吧！我们受够了！”
皮埃特罗看着这些曾经英勇作战的士兵，现在却如同受惊的羊群。他知道他们说得对——这场战争对普通士兵毫无意义。但他仍然试图尽自己的职责。
“愿意战斗的跟我来！”他喊道，“我们在山脊上建立阻击阵地！”
只有大约三十人响应他的号召，其他人继续向西逃窜。皮埃特罗带领这群人占领了一处有利地形，准备迟滞德奥联军的推进。
下午时分，德军风暴部队出现在视野中。皮埃特罗命令士兵们隐蔽，等