窗外的天空开始泛白，新的一天即将开始。但对俄军第三集团军而言，这将是漫长噩梦的开端。
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德军第47步兵师追击纵队 同一时间
汉斯·贝克尔麻木地迈着步子，双脚在泥泞的道路上留下深深浅浅的脚印。自从昨天突破俄军防线后，他们几乎没有休息，一直在追击溃败的俄军部队。疲惫像铅块般压在每一个士兵的肩头，但胜利的兴奋感仍在血管里流淌，支撑着他们继续前进。
看那边！列兵格奥尔格指向路旁的沟渠，又一群俄国佬！
汉斯转头看去，约莫二十名俄军士兵蹲在沟里，双手抱头。他们的制服破烂不堪，脸上写满疲惫和恐惧。两名德军士兵持枪看守着这些俘虏，表情冷漠。
今天早上我们已经抓了至少三百人，格奥尔格啐了一口，俄国佬跑得比兔子还快。
汉斯没有回应。他的思绪还停留在昨天观察所里的血腥厮杀，那些画面在脑海中挥之不去。奇怪的是，当他现在看到这些投降的俄军士兵时，既没有仇恨也没有轻蔑，只有一种奇怪的共鸣——他们和他一样，都是被战争这台巨大机器碾过的蝼蚁。
队伍前方传来命令：休息十分钟！保持警戒！
汉斯如释重负地靠在路边一棵树上，慢慢滑坐在地。他的双腿酸痛不已，靴子里肯定又添了几个新水泡。他从口袋里掏出日记本，铅笔在颤抖的手指间显得异常沉重：
亲爱的日记，我们在追击溃败的俄军。一路上看到无数丢弃的武器、装备和尸体。俄国人似乎完全崩溃了，整连整营地投降。穆勒中尉说这可能是战争的转折点，但我已经不敢抱任何希望。每次以为要结束时，战争总会找到新的方式继续...
“写什么呢，下士？”穆勒中尉的声音突然从头顶传来，仿佛一把利剑，刺破了汉斯的沉思。他猛地抬起头，目光与中尉交汇，只见中尉的左臂绷带已经换成了新的，但那触目惊心的血迹仍在绷带下若隐若现地渗出。
汉斯有些慌乱地合上了手中的日记本，结结巴巴地回答道：“只是……记录一下，长官。”他的声音在空旷的环境中显得格外单薄。
穆勒中尉似乎并没有在意汉斯的窘态，他缓缓蹲下身子，将一块黑面包和一片奶酪递到汉斯面前，微笑着说：“吃吧，下士，接下来还有很长的路要走呢。”
汉斯感激地接过食物，他注意到中尉的面容比他记忆中苍老了许多。中尉眼角的皱纹更深了，仿佛被岁月的刻刀无情地雕琢过一般，而那原本乌黑的鬓角，也隐约可见几丝灰白，如冬日的初雪般悄然降临。
“谢谢，中尉。”汉斯低声说道，然后便毫不客气地狼吞虎咽起来。他突然意识到，自己上一次正经地进食，竟然还是昨天早上的事情。
穆勒中尉看着汉斯大快朵颐的样子，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。他默默地从口袋里掏出一支烟，点燃后深深地吸了一口，烟雾在他面前缓缓升腾，模糊了他的面容。
过了一会儿，穆勒中尉缓缓开口道：“团部传来消息，说俄军第三集团军的司令部就在前方五公里处。我们很可能是第一批到达那里的部队。”他的声音平静而坚定，透露出一种久经沙场的沉稳。
汉斯努力咽下干硬的面包：那里...会有重兵把守吗？
不确定。穆勒吐出一个烟圈，根据俘虏的口供，俄军指挥系统已经乱成一团。有的部队在撤退，有的还在抵抗，更多的直接溃散了。他摇摇头，扎伊昂奇科夫斯基这次输得彻底。
远处传来引擎的轰鸣声。汉斯条件反射地抓起步枪，但穆勒摆摆手：是我们的装甲车。
三辆德军装甲车沿着公路驶来，履带碾过泥泞发出咯吱声。领头车辆停下，一名上尉从炮塔探出头：你们是第47步兵师的？
穆勒站起身敬礼：是的，长官。第112团第3营。
太好了！上尉露出笑容，我们刚接到情报，俄军司令部可能还没完全撤离。你们愿意搭个便车吗？
汉斯和穆勒对视一眼，同时点头。五分钟后，他们和其他十几名士兵挤进了装甲车。车内空间狭小，弥漫着机油和汗臭味，但比起徒步跋涉简直是天堂。
装甲车颠簸着前进，穿过一片片狼藉的俄军营地。汉斯从观察缝中看到丢弃的帐篷、翻倒的炊事车、散落的个人物品——甚至还有几张家庭照片被遗弃在泥地里。战争的无情在这些细节中显露无遗。
前方五百米！驾驶员突然喊道，俄军司令部！
汉斯的心跳加速。装甲车减速停在一片相对开阔的地带，中央是一栋被伪装网部分覆盖的大型农舍，周围散布着帐篷和临时建筑。十几辆汽车和马车正匆忙驶离，但显然大部分人员已经提前撤离。
安全！先下车侦察的士兵喊道，只有几个留守人员！
汉斯跟随穆勒跳下装甲车，谨慎地向农舍靠近。门口躺着两