鲁登道夫拿起望远镜走到窗前。信号弹的光芒渐渐熄灭，黑夜重新笼罩大地。但在这片黑暗之下，两支大军正在无声地调动，像两位棋手在落子前的最后准备。而他的王牌——第20步兵师穿越沼泽的突袭——能否成功，将决定整个战役的走向。
准备车辆，他突然命令道，我要亲自去前线视察部队调动。
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俄军第三集团军司令部 1915年4月25日凌晨
扎伊昂奇科夫斯基将军披着睡袍，就着煤油灯的灯光研究地图。他的副官刚刚叫醒他——侦察机飞行员科兹洛夫上尉报告了可疑情况。
你确定看到的是德军部队？老将军问道，手指无意识地捻着胡须。
科兹洛夫立正站好，飞行夹克上还带着夜空的寒气：千真万确，将军。就在塔尔努夫以北的森林里。至少一个炮兵连和大量步兵在移动。
具体位置？
飞行员指向地图上的一片绿色区域：这里，将军。距离我军防线约八公里。
扎伊昂奇科夫斯基的眉头紧锁。如果德军真的在向那片森林调动，意味着他们可能改变了主攻方向。但所有情报——包括通过那个德国叛徒布莱希传来的消息——都表明德军将进攻戈尔利采。
有没有可能是佯动？参谋长杜霍宁问道，分散我们注意力的把戏？
老将军没有立即回答。他走到桌前，拿起那份截获的德军电报再次阅读——上面清楚地提到戈尔利采主攻计划只做了微小调整。这与他通过其他渠道获得的情报一致。
科兹洛夫，他突然问道，你看到的部队是在构筑阵地，还是在行军？
行军，将军。向东南方向移动。
东南？扎伊昂奇科夫斯基迅速回到地图前，那是朝向我们沼泽地带的方向！他的手指在地图上划出一条线，他们在向沼泽地调动！
杜霍宁恍然大悟：所以森林行军只是幌子，真正目标还是沼泽！德国人知道我们发现他们在森林的行动，就会把预备队调往那里，而他们实际要突破的是沼泽！
老将军的眼中闪过一丝赞许：正是如此。鲁登道夫想让我们以为他改变了主意。他转向科兹洛夫，上尉，立刻准备再次起飞，我要知道德军在沼泽地带的任何活动。
飞行员敬礼离开后，扎伊昂奇科夫斯基下达了一连串命令：近卫第23师秘密向沼泽地移动，炮兵调整射击诸元，预备队做好反突击准备。所有调动必须在夜间完成，避免德军航空侦察发现。
将军，杜霍宁犹豫道，如果...如果德国人真的主攻森林地带呢？
扎伊昂奇科夫斯基拿起桌上的一个信封，从里面倒出几张照片——那是布莱希几天前通过秘密渠道送来的德军作战地图。根据这个，他们的主攻方向毫无疑问是戈尔利采。鲁登道夫可能在耍花招，但军队不可能一夜之间完全改变部署。
他走到窗前，望向西方。那里，德军正在黑暗中调动。老将军的嘴角浮现一丝冷笑。让鲁登道夫以为他上当了，让德国人满怀信心地冲向沼泽地带吧——等待他们的将是钢铁与火焰的洗礼。
传令下去，他对杜霍宁说，让前沿部队继续表演松懈。我要德国人坚信他们的欺骗成功了。
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塔尔努夫以北森林地带 1915年4月25日黎明前
汉斯·贝克尔瘫坐在一棵倒下的树干上，双手颤抖着捧着一杯热咖啡。这杯劣质饮料此刻比慕尼黑最好的啤酒还珍贵。经过一整夜的急行军，他们终于将火炮运抵预定位置——林间一片精心伪装的空地。
东方天空已经泛起鱼肚白，森林中的活动逐渐放缓。士兵们三三两两地蜷缩在临时掩体里，抓紧时间休息。汉斯从内袋掏出日记本，就着微弱的光线写下：
亲爱的日记，我活过了这个疯狂的夜晚。我们像幽灵一样在森林中移动，把数十门火炮运到了俄国人鼻子底下。我的靴子里全是血泡，肩膀磨破了皮，但士官说这值得——明天（或者该说今天？）黎明，我们将从这里发起进攻。上帝啊，我不知道自己是否准备好了...
写情书呢，下士？穆勒中尉突然出现在身旁，把汉斯吓了一跳。
汉斯慌忙合上日记本：只是...记录一下，长官。
穆勒看起来疲惫不堪，左脸颊有一道新鲜的血痕，但眼睛依然锐利：把它收好。一小时后开始炮火准备。他压低声音，你们班被分配到第一波突击队。检查好武器弹药。
汉斯的心脏猛地一缩。第一波突击队意味着最先面对机枪火力，最先踩上地雷，最先倒在铁丝网前。他的喉咙发紧：是...是，中尉。
穆勒似乎看出了他的恐惧，罕见地拍了拍他的肩膀：我们会成功的，下士。情报说俄军在这里只有两个疲惫的步兵师，防线纵深很浅。他顿了顿，而且...我们有秘密武器。
汉