每一小时的延迟都可能意味着数千名士兵的额外伤亡。俄国人虽然现在毫无防备，但他们的情报系统并非完全瘫痪。他转向康拉德，眼神锐利，您应该比任何人都清楚，奥匈军队现在最需要的是什么——不是更多的武器，而是一场能够提振士气的决定性胜利。

    马肯森补充道，语气稍显缓和：我们已经命令铁路部门优先运送弹药和补给。所有非必要物资一律暂停。从西线调来的两个工兵营正在日夜加固通往进攻区域的公路。他走到一个铁皮箱前，取出一瓶白兰地和几个锡杯，先生们，喝一杯吧。接下来几周我们可能都没这个机会了。

    康拉德犹豫片刻，终于点头接过酒杯：那就五月二日。奥匈第四集团军已经做好准备，虽然...他停顿了一下，酒杯在手中微微颤抖，我必须坦率地说，我们的部队士气和装备都不如你们的。许多士兵已经连续作战八个月没有轮换，一个师平均只有二十挺机枪，而你们的师有六十挺。

    鲁登道夫出人意料地拍了拍这位奥匈老将的肩膀，这个罕见的肢体接触让在场的军官们都吃了一惊：只要突破成功，士气问题自然会解决。至于装备，德国第十一集团军将承担主攻任务。他举起酒杯，锡杯在煤油灯下闪着黯淡的光，为了胜利，为了德意志和奥匈帝国的荣耀！

    军官们纷纷举杯，锡杯相撞发出清脆的声响。外面的雨下得更大了，敲打在帆布帐篷上如同远方的鼓声。马肯森注意到康拉德喝酒时眉头紧锁，仿佛杯中是苦药而非美酒。

    夜幕降临，指挥部里的煤油灯一直亮到凌晨。鲁登道夫独自站在作战地图前，目光在戈尔利采和塔尔努夫之间来回移动。他的脑海中已经预演了无数次进攻的细节：炮火准备的时间、步兵突击的节奏、预备队投入的时机...地图上那些蓝色的线条和红色的箭头在他眼中变成了真实的战场——硝烟弥漫，炮声隆隆，士兵们在泥泞中冲锋陷阵。

    一位年轻的参谋军官悄悄送来一杯咖啡：将军，您该休息了。明天还有整天的作战会议。

    鲁登道夫接过咖啡，摇了摇头，眼睛始终没离开地图：没时间休息，中尉。历史不会等待任何人。他抿了一口苦涩的黑咖啡，指向地图上的一处等高线，告诉第六军的联络官，我需要他们的工兵在进攻前夜秘密清除这一带的铁丝网。不能有任何闪失。

    年轻军官立正敬礼，转身离去时又犹豫地回头：将军...您认为我们会成功吗？

    鲁登道夫终于抬起头，煤油灯的光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影：中尉，这不是会不会的问题。是必须成功。他的声音低沉而坚定，为了德国，为了所有在前线浴血奋战的士兵，我们必须撕开俄国人的防线。没有退路。

    帐篷外，雨渐渐停了。东方的天空泛起一丝微光，预示着新的一天即将开始——距离五月二日的总攻，还有十七天。鲁登道夫走到帐篷门口，深吸一口雨后清新的空气。远处的天际线上，一颗晨星孤独地闪烁着，像是上帝投下的银色图钉，标记着历史即将改变的地方。