法金汉走到地图前，从口袋里掏出一支金笔，在地图上画了一个小圈：根据我们的空中侦察，俄国人在这里几乎没有布置预备队。他们所有的注意力都集中在喀尔巴阡山方向。金笔在阳光下闪闪发光，与他严肃的表情形成鲜明对比。
弗朗茨·约瑟夫眯起昏花的眼睛，身体前倾，手杖在地毯上轻轻敲击：你打算投入多少兵力？具体如何部署？老皇帝的声音突然变得清晰有力，仿佛年轻了二十岁。
德国第十一集团军，由马肯森将军指挥，下辖十个精锐师。鲁登道夫的声音如同钢铁相击，清晰而冷硬，加上奥匈第四集团军的六个师作为辅助。我们将在三十公里的狭窄正面上集中超过十五万人的突击力量，配备一千门火炮，其中包括三百门210毫米重型榴弹炮。他的手指在地图上划出一个狭窄的突破区域，炮火准备将持续四小时，重点摧毁俄军前沿指挥所和通讯节点。
威廉二世注意到鲁登道夫说到数字时从不犹豫，每个数据都像是刻在他脑海中一般准确。这位将军的太阳穴上有一道细小的疤痕，据说是军校时期击剑比赛留下的。
法金汉补充道，手指轻叩桌面：最关键的是出其不意。俄国人认为这个地区地形复杂，不适合大规模进攻。我们要利用这种思维定势。他转向老皇帝，陛下，我们的情报显示，俄军在这个地段只有不到五万人的防守部队，而且缺乏重武器支援。他们的指挥官扎伊昂奇科夫斯基是个顽固的老派军人，至今还相信骑兵冲锋能决定战斗胜负。
弗朗茨·约瑟夫缓缓点头，转向威廉二世：你的意见呢，威廉？老皇帝的声音又恢复了那种疲惫的腔调，但眼睛却紧盯着年轻的德国皇帝。
威廉二世的手指轻轻敲击桌面，节奏越来越快。他突然停下，抬头时眼中燃烧着炽热的光芒：我完全赞同这个计划。这不仅是为了拯救奥匈帝国，更是我们彻底击溃俄国的最佳机会！他猛地站起身，走到窗前又转回来，激动得像个年轻人，想想看，如果成功，我们可以一举将俄国人赶出波兰和加利西亚！也许还能迫使沙皇坐到谈判桌前！
窗外，一只知更鸟落在窗台上，好奇地向室内张望。威廉二世突然的举动惊飞了它，鸟儿振翅的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
弗朗茨·约瑟夫长叹一口气，皱纹在苍老的脸上形成更深的沟壑：那就这么定了。康拉德会全力配合。他转向鲁登道夫，声音突然变得异常清晰，年轻人，奥匈帝国的命运就交到你手上了。我的军队...已经经不起又一次失败了。老皇帝说这话时，眼中闪过一丝难以察觉的悲伤，手指无意识地抚摸着制服上的一道旧勋章——那是1848年镇压匈牙利革命时获得的。
鲁登道夫挺直腰板，下颌紧绷：陛下，我向您保证，这将是一场改变战争进程的胜利。我们不会辜负您的信任。他的声音不高，但每个字都像钉子一样钉入木料般坚定。
威廉二世突然绕过桌子，用力拥抱了年迈的弗朗茨·约瑟夫，他能感觉到老人瘦骨嶙峋的身体在宽大的制服下微微颤抖：我们两个帝国将共同书写历史！就像我们的先祖在对抗拿破仑时那样！
老皇帝被这突如其来的热情惊得愣了一下，随后轻轻拍了拍威廉二世的后背。当他松开手时，威廉二世注意到他的眼眶微微发红。
陛下，还有一事。鲁登道夫突然开口，声音中带着一丝犹豫，这在他是极不寻常的，我们需要确保进攻的突然性。这意味着所有部队调动必须在夜间进行，无线电静默，甚至前线侦察活动也要减少到最低限度。
法金汉点点头：我们已经准备了欺骗计划。在西里西亚地区组织假部队集结，制造我们准备在那里发动进攻的假象。
弗朗茨·约瑟夫缓缓站起身，手杖在地毯上留下一个圆形压痕：我会命令康拉德全力配合。但请记住...他的声音突然变得低沉，我的士兵们已经疲惫不堪。如果这次进攻失败，奥匈帝国可能...可能无法承受后果。老皇帝说这话时，目光飘向窗外，仿佛已经看到了帝国崩溃的景象。
威廉二世握住老人的手：不会失败的，陛下。我们有最优秀的将领，最勇敢的士兵，还有上帝站在我们这边。他说这话时，目光扫过墙上悬挂的霍亨索伦家族纹章——那只展翅的黑鹰仿佛正要从墙上扑下来。
会议结束后，当其他人离开，威廉二世独自站在地图前，手指沿着计划中的进攻路线缓缓移动。夕阳的余晖透过窗户照进来，将地图上的戈尔利采地区染成血红色。皇帝突然感到一阵莫名的战栗，仿佛命运的手指正拂过他的脊背。
陛下？侍从官轻声唤道，晚餐已经准备好了。
威廉二世摇摇头：再等一会儿。请把兴登堡的电报再拿给我看看。
侍从官递上一个皮质文件夹。威廉二世打开它，里面是东线总司令发来的最新战报。纸