刚才那一回合秒杀主将的神威，整个虎口关陷入了死一般的寂静。

    片刻之后，城头上传来一阵骚动。副将颤巍巍地探出头来：“别……别打了！我们开关！开关！”

    ……

    大开的关门前，李邦彦的暖轿缓缓通过。

    他看都没看那个被绑在路边、垂头丧气的房学度一眼，只是用手中的丝帕掩着口鼻，仿佛是在躲避什么晦气。

    “放了吧。”

    李邦彦淡淡地吩咐道，“告诉他，本官是来给他家大王送富贵的，不是来杀人的。让他下次把招子放亮殿。”

    过了虎口关，前方再无阻碍，直通威胜州。

    然而，出乎所有人意料的是，李邦彦并没有趁势进城，而是在距离威胜州还有三十里的饮马川停了下来。

    “大人，前面就是威胜州了，为何不走了？”长史不解地问道。

    李邦彦从轿中走出来，伸了个懒腰，看着远处的城廓，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

    “进城？不急。”

    李邦彦轻哼一声，“本官乃是天朝上使，若是就这么灰溜溜地自己送上门去，岂不是显得咱们太赶着求他们了？那样的话，接下来的谈判，咱们就落下风了。”

    “传令下去！就在此地安营扎寨！”

    李邦彦指着前方，“派人去威胜州传话，就说本官舟车劳顿，身体不适，在此休整。让田虎……派个够分量的人，亲自出城三十里来迎接！否则，这圣旨，本官就不宣了！”

    “这……大人，这是不是太……”长史有些担心。

    “按我说的做！”李邦彦眯起眼睛，“这叫‘欲擒故纵’。不把架子端足了，田虎那只土豹子怎么知道这顶官帽的分量？”

    ……

    入夜，饮马川大营灯火通明。

    李邦彦的中军大帐内，炉火熊熊，温暖如春。他正惬意地品着从汴梁带来的美酒，听着歌姬弹唱的小曲，仿佛这里不是敌营边缘，而是他在汴京的销金窟。

    “报——！大人，营外有人求见！”

    “谁啊？田虎的人？”李邦彦眼皮都没抬。

    “不……不是。此人自称是‘平南大元帅’宋江的信使，说是来给大人送‘土特产’的。”

    “宋江？”

    李邦彦手中的酒杯一顿，挥手屏退了歌姬，“让他进来。记住，悄悄的，别让人看见。”

    片刻后，一个身穿黑衣、步履轻盈的汉子闪身入帐。正是戴宗。

    戴宗也不废话，从怀中取出一封书信，又将背上的包裹解下，放在案几上。

    “小人戴宗，奉我家公明哥哥之命，特来拜见钦差大人。”戴宗打开包裹，顿时金光耀眼——那是整整五百两黄金，“这是哥哥的一点心意，请大人笑纳。”

    李邦彦扫了一眼那黄金，眼中闪过一丝贪婪，但随即又恢复了矜持。他拿起书信，拆开细看。

    信中，宋江极尽谦卑之词，不仅表达了自己“身在曹营心在汉”的忠心，更明确表示：只要李邦彦能促成田虎出兵，他宋江愿意在暗中配合，而且日后平定梁山、甚至平定河北的首功，全部归于李邦彦名下！

    “好！好一个宋公明！”

    李邦彦看完信，忍不住拍案叫绝。

    他此行最担心的，就是田虎那边全是死硬派，没人配合。如今有了宋江这个手握重兵的“内应”，这差事简直就是十拿九稳了！

    “你家哥哥是个明白人。”李邦彦收起书信，笑眯眯地看着戴宗，“回去告诉你家哥哥，本官最喜欢和聪明人打交道。他在信里提的那些要求，本官都准了！明日见了田虎，本官自会配合他演好这出戏。”

    “多谢大人！”戴宗躬身一拜，“另外，哥哥还让小人提醒大人一句。那田虎身边的国师乔道清，极力反对招安。大人明日进城，务必要防着此人。”

    “哼，一个妖道而已。”李邦彦不屑地摆摆手，“在本官的三寸不烂之舌面前，也就是个跳梁小丑罢了。去吧！”

    戴宗领命而去，消失在夜色中。

    李邦彦摸着那沉甸甸的金锭，心中大定。

    “外有金牌压阵，内有宋江策应，再加上这真金白银……”李邦彦自言自语，“这河北的功劳，看来是非我莫属了。”