“……我就会被‘格式化’。”高川替它说完了后半句，声音干涩。
“精准的描述。”【执行官】赞许道，“盖亚同意了我的提案。它认为，这是一种更高效的资源利用方式。于是，我们合作构建了这个‘世界游戏’。一个为你量身定做的，终极测试场。”
高川感到一阵荒谬的眩晕。他的导师，和他最大的敌人，联手把他关进了一个该死的游戏里，还美其名曰“测试”。他感觉自己就像一个被两个巨人丢进玻璃瓶里的蚂蚁，他们正在饶有兴致地观察着自己如何在瓶子里挣扎求生。
“Npc……那些人，我的邻居，王大爷，那个小女孩……他们怎么样了？”他颤声问道。这才是他最关心的问题。
“无需担忧。他们的核心意识已被暂时‘挂起’，储存在安全的‘云端’。现在驱动他们身体的，只是一段临时脚本。只要测试结束，脚本删除，他们的意识就会归位。除了记忆中会多出一段模糊的、仿佛做了一场奇怪的梦的体验外，不会有任何永久性损伤。当然，前提是你不做出什么‘出格’的事，比如试图物理伤害他们。那样会导致盖亚的惩罚机制立刻启动。”
“那游戏的规则呢？我要怎么才能结束这一切？”高川深吸一口气，他知道愤怒和恐惧解决不了任何问题。他必须冷静下来，像昨天修复“猫咪灾难”时一样，把这当成一个需要解决的、逻辑严密的问题。
“规则很简单。”【执行官】的声音里似乎带上了一丝……期待？
“一，你是这个世界里，唯一的‘玩家’。其他人，皆为‘Npc’。”
“二，你的【定义权】受到了限制。你无法再凭空创造或抹除概念。但是，你可以在‘游戏规则’的框架内，对既定事物的‘属性’进行微调。举个例子，你不能让一个‘怪物’消失，但你可以【定义：该怪物‘护甲’的物理属性为‘玻璃’】。学会戴着镣铐跳舞，这是你需要掌握的进阶技巧。”
“三，也是最重要的，通关条件。在这座城市的某个地方，我们设置了一个‘叙事核心’，也就是这个‘游戏’的服务器中枢。你的主线任务，就是找到它，并且‘登出’。成功登出，游戏结束，你通过测试。失败……我们已经讨论过这个结局了。”
高川沉默了。他站起身，走到窗边，看着楼下那个“游戏化”的世界。那个叫莉莉的小女孩还在原地哭泣，头顶的蓝色感叹号一闪一闪，像一颗催命的星。
背叛感、愤怒、恐惧……种种情绪在他胸中翻滚，最后，却沉淀为一种冰冷的、近乎麻木的决绝。他没有选择了。要么玩下去，然后赢。要么就从这个世界上，被干脆利落地删除。
“就像在创业公司上班，要么把项目做上市，要么就和公司一起完蛋。”他自嘲地笑了笑。
“很好的心态。那么，游戏开始了。”【执行官】的声音再次响起，“给你一个提示，实习生。不要忽略任何一个看似愚蠢的支线任务。它们不仅仅是任务，更是构成这个‘世界叙事’的基石。每一个被完成的任务，都是一块拼图。当你收集到足够多的拼图，‘叙事核心’的位置，自会显现。”
高川的目光，再次落在了那个哭泣的小女孩身上。
【支线任务：迷路的皮球】。
愚蠢的支线任务。但他现在别无选择。
他转身，打开了那扇刚刚被他死死锁住的门，重新走了出去。阳光照在他身上，却没有半分暖意。他一步步走下楼，来到小女孩面前。
皮球就在几米外的一个广告牌顶上，不高不低，刚好是一个成年人跳起来也够不着的高度。
他可以试着爬上去，但那样太蠢了。他也可以找东西把它打下来，但那样可能会惊动“卫兵”。
他闭上眼睛，感受着体内那股沉寂的力量。戴着镣铐跳舞……吗？
他不能让皮球“飞”下来，那是创造。但他可以……
“【定义】：”他在脑中，用前所未有的专注，构建着那条纤细而精准的指令，“作用于‘这只红色皮球’上的‘重力参数’，在未来三秒内，其数值，反转为‘-1G’。”
指令下达。没有惊天动地的异象。那个卡在广告牌上的红色皮球，只是违反了所有物理定律般，轻飘飘地、缓缓地向上浮起，脱离了广告牌的束缚，然后又在三秒之后，仿佛被一只无形的手牵引着，悠悠地落了下来，正好掉进高川伸出的手里。
他把皮球递给了小女孩莉莉。
小女孩的哭声戛然而止。她接过皮球，脸上露出了和王大爷如出一辙的、程序化的笑容。
“谢谢你，大哥哥！你真是个好人！”
下一秒，悦耳的、仿佛风铃碰撞的合成音效在高川的脑海里响起。一个华丽的金色卷轴，在他面前展开。
【支线任