每一句话，都像一颗钉子，钉进林默早已千疮百孔的防线上。
他本以为自己面对的只是一个神秘的情报贩子，现在才发现，对方几乎掌握了他全部的困境，并且将之赤裸裸地摊开在了赌桌上。
他沉默着，等待教授亮出他真正的目的。
“我可以帮你。”教授微笑着说出了这句最诱人也最危险的话，“我可以给你提供庇护，帮你抹去‘读者’投下的光，让你从所有势力的雷达上暂时消失。我甚至可以告诉你，如何更快地恢复你的力量，如何应对下一个‘免疫体’。”
林默看着他，眼神里没有丝毫感激，只有冰冷的警惕：“代价呢？你刚才说了，这里是‘交易所’。”
“当然。”教授脸上的笑容更盛了，“我的能力是【情报等价交换】。我给你多少价值的情报，你就必须付出等价的‘信息’或者‘记忆’作为交换。很公平，不是吗？”
“什么是‘等价’？”
“‘等价’的定义权，在我。”教授轻描淡写地说道。
林默笑了。他终于明白了。这是一个看似公平，实则充满了陷阱的魔鬼契约。交换的价值由对方来定义，这意味着他将永远处于被动和被剥削的地位。他今天用一个无关紧要的记忆，换来一个躲避追杀的方法；明天，对方就可能用一个救命的情报，来换取他关于【规则定义】核心秘密的全部记忆。
他会像一个被榨汁机反复压榨的橙子，直到被吸干最后一滴价值。
“我拒绝。”林默干脆利落地说。
教授似乎一点也不意外，他靠回椅背，好整以暇地看着林默：“哦？能告诉我理由吗？你现在的处境，似乎没有太多拒绝的资本。”
“把自己的命运交到别人手上，和直接去死没什么区别。”林默平静地说道，“你说的没错，我现在很虚弱，也很显眼，像个靶子。但一个会移动的靶子，总比一个被关在笼子里、任人宰割的靶子要好。”
他已经决定了。他不能接受这个交易。这不仅仅是理智的判断，更是一种直觉。一种野兽般的、对陷阱的本能抗拒。
“精彩。”教授轻轻鼓掌，那声音在这寂静的咖啡馆里显得异常清晰。“真是精彩的回答。我开始有点欣赏你了，林默先生。你的存在，本身就是对‘秩序’最大的嘲讽。你就像一个bug，一个足以让整个系统崩溃的bug，但你偏偏又渴望着秩序带来的平静生活。这种矛盾感，真是……太迷人了。”
他的眼神变得炽热，那是一种混合了求知欲、欣赏、以及占有欲的复杂眼神。林默感觉自己像是被蝴蝶刀抵住了喉咙，刀刃冰冷，但持刀人的手却温暖得吓人。
“所以，谈话结束了？”林默准备起身。既然谈判破裂，留在这里已经没有意义。
“别急。”教授抬手，虚按了一下，“我说了，我欣赏你。所以我决定，我们可以换一种玩法。不交易，我们来赌一局。”
“赌？”
“是的，赌。”教授的嘴角勾起一抹弧度，“就赌你最需要的东西。一个问题，一个你能在这里安然无恙地问出来，而我必须如实回答的问题。你可以问下一个‘免疫体’的能力，可以问‘人类观测阵线’的据点，甚至可以问……关于‘法则秘盟’的传说。”
林默的心跳，第一次偏离了每分钟七十五次的设定，猛地漏跳了一拍。但他强行压了下去。
“赌注是什么？”他问。
“赌注，就是你的一个‘可能性’。”教授的笑容变得高深莫测，“你赢了，我回答你的问题。你输了，你就要为我做一件事。一件在你的能力范围内，但可能违背你意愿的事。当然，不是现在，而是在未来的某个时刻，当我需要的时候。”
一个未来的、未知的、不情愿的承诺。
这比交换记忆的风险更大，也更不可控。
但它同样也给了林默一个机会。一个用智慧，而不是用力量或记忆，去撬动情报的机会。
他看着教授，仿佛想看穿那副金丝眼镜后面的灵魂。他知道，对方抛出了一个无法拒绝的诱饵。他现在就像一个在沙漠里快要渴死的人，而对方递给了他一瓶水，只是瓶子上贴着“毒药”的标签。喝还是不喝？
他的人生，似乎永远都在做这种该死的选择题。
从为了守护书店而暴露自己开始，到创造【潘多拉之盒】封印“读者”，再到今天走进这家咖啡馆……每一步，都是一场豪赌。
他用自己的平庸生活做赌注，结果输了，换来了无尽的追杀。
他用自己的灵魂做赌注，暂时赢了，却引来了更多的窥探。
现在，这场新的赌局又摆在了面前。
赌桌就是这张小