林默心中一喜，但没有表现出来。他知道，关键的部分来了。
“代价呢？”他问。根据他对教授的了解，这位情报贩子从不做亏本生意。他遵循着某种“等价交换”的原则，而且‘价值’由他来定义。
教授放下杯子，十指交叉，放在吧台上，身体也微微前倾，与林默四目相对。他的眼神，第一次变得锐利如刀。
“我的代价很简单。”他说，“第一，我要全程‘观测’。不是通过摄像头，不是通过仪器，而是用我的方式，亲眼见证你对抗‘熵’的全过程。我要看清你每一个‘定义’的细节，看清‘负熵’现象的本质，看清基本法则是如何被‘激怒’和‘扭曲’的。”
“可以。”林默毫不犹豫地答应了。到了这个地步，多一个观众也无所谓。
“第二……”教授拖长了声音，眼神变得更加深邃，“我要你的一部分‘体验’。我活了很久，见过很多事，但我从未‘体验’过直面宇宙基本法则并向其宣战的感觉。我要那份感觉。从你决定掀桌子的那一刻起，到你和‘熵’碰撞的最终瞬间，你所有的恐惧、决绝、痛苦、狂喜……这一切的情绪和体验，我要一份完整的‘备份’。”
林默的心猛地一沉。
这不是要钱，不是要物，甚至不是要他关于“规则定义”的秘密。这是要剖开他的灵魂，将他最深刻、最隐私的感受，像一份数据一样复制带走。
这是一种比肉体上的伤害更深层次的侵犯。
他感到一阵恶寒。他甚至怀疑，这位“教授”收集这些“体验”，是不是就像集邮爱好者收集邮票一样，只是为了满足他那永恒生命中滋生出的无聊和好奇。
他妈的，这些活得久的老怪物，没一个正常的。
林默的内心在挣扎。他不想，他本能地抗拒把自己的灵魂敞开给别人当展品。那份孤独，那份挣扎，是他之所以为“林默”的根基。但……他看了看自己微微颤抖的手。他有选择吗？
门外，是必死的绝境。眼前，是一线生机，以及一份屈辱的代价。
“好。”他从牙缝里挤出一个字。声音不大，却重如泰山。
“明智的选择。”教授似乎对他的反应非常满意，脸上的锐利瞬间消散，又变回了那个懒散的咖啡馆老板。“那么，作为预付款，我再免费赠送你一个情报。”
他伸出一根手指：“光有场地还不够，你还需要一个‘锚’，来固定住你的‘战场’。否则，你和‘熵’的对决，能量一旦失控，足以将半个城市从现实中抹去。第七钢铁厂之所以被废弃，就是因为他们没有找到合适的‘锚’。”
“锚？”林默皱眉，这个词让他想起了那个专门克制他的“免疫体”。
“没错。一个能定义‘边界’的东西。你需要一个东西，让你能够下达这样一条规则：‘此地之外，皆为凡界’。将你和‘熵’的战争，彻底封锁在一个‘盒子’里。”
教授说着，从吧台下拿出了一个古旧的木盒。打开盒盖，里面静静地躺着一枚锈迹斑斑的铁钉，看起来就像是从某条破船上拆下来的。
“这是什么？”
“一片‘绝对领域’的碎片。”教授的语气带着一丝怀念，“很久以前，有个和你类似的家伙，他定义了一片‘永不磨损’的国土。后来他失败了，国土也崩溃了，只剩下这些残骸。这枚钉子，它本身不具备力量，但它在‘概念’上，蕴含着‘边界’和‘隔绝’的属性。把它钉在你选定的战场中央，它就能成为你那条‘盒子’规则的完美基石。”
林默看着那枚铁钉，仿佛能感受到其中沉淀的、跨越了漫长时光的悲壮与不甘。又一个失败的“规则重构者”吗？
“这枚钉子，就算是我对你这场豪赌的投资。”教授将木盒推了过来，“我开始有点期待你的演出了。是成为新的传说，还是变成和它一样，一枚供后人凭吊的锈铁钉？”
林默没有回答。他拿起木盒，感觉到那枚铁钉上传来一丝冰冷的、坚硬的触感。他站起身，将那杯已经空了的咖啡杯推回给教授。
“多谢款待。”他说，“咖啡很苦，但很有用。”
他转身，走向那扇将他与死亡隔开的大门。他的脚步不再有丝毫的迟疑和踉跄。每一步，都像是踩在命运的节点上。
那个冲动的、天真的“林启”已经被他死死地按在意识的最深处。现在，走向战场的，是作为“规则重构者”的林默。一个孤独的程序员，即将为自己写下的bUG，进行一次最彻底的debug。
他的手，握住了冰冷的门把手。
“祝你好运。”身后传来教授悠悠的声音。
林默没有回头，只是嘴角扯出一个难看的笑容。
“我就是‘好运’本身。”
他拉开了门。